談到區塊鏈，許多人直覺想到的是比特幣，不過現有的區塊鏈技術存在難以規模化、手續費高漲等問題，而被稱作“區塊鏈3.0”的分布式賬本IOTA，目標成為物聯網時代的數據交換基礎建設。
被稱作“區塊鏈3.0”的分布式賬本技術IOTA，由四名平均年齡不到30歲、最年輕者僅21歲的團隊所創立，推出不到兩年，其價格在虛擬貨幣中已經攀升至第八名。不過，他們在意的不是IOTA可以再漲幾倍，而有更長遠的目標：成為物聯網的骨干。
IOTA截圖自IOTA官網
年僅23歲的Lewis Freiberg是IOTA的生態系工程師(ecosystem engineer)、其角色相當于“技術傳教士”，本周接受《數字時代》專訪，與我們分享這個為物聯網量身打造的基礎建設如何改變未來。
為物聯網設計的完美架構：規模化、免手續費和輕量化
簡單來說，IOTA應用于物聯網的使用場景，主要分為支付和數據儲存。
物聯網中的支付指的是什么?IOTA共同創辦人Dominik Schiener受訪時曾指出，他們目標是要讓機器可以買賣各種數據、資源和服務，且都可以用“按需求(on-demand)”的方式販賣。例如，電燈和WiFi可以按使用多少小時支付、電話費也可按照通話時間計算。
不過，物聯網應用區塊鏈技術，首先面臨到的便是“可擴展性(scalibility)”不足的問題，那么IOTA是如何解決的呢?關鍵就在于其底層架構采用了不同于區塊鏈的分布式賬本技術——Tangle。
Freiberg說明，無論是比特幣和以太坊，現有的區塊鏈架構并不適用于物聯網等級的交易量，因為區塊鏈只要越多人使用、交易量越大，交易速度會更慢、手續費更高，甚至當交易量成長到一定規模，整個區塊鏈系統還有可能癱瘓，這也讓有數以兆計臺機器的物聯網應用，難以在區塊鏈上運作。
為了解決規?；膯栴}，以太坊和比特幣社群分別推出雷電網絡(Raiden Network)和閃電網絡(Lightning Network)，概念類似利用其他網絡分散原本區塊鏈的工作負荷。不過Freiberg認為，這并未根本解決區塊鏈的問題，只能說是“修補”，時間久了問題仍會再次出現。
因此，IOTA團隊砍掉重練，打造出沒有“鏈”、非線性的去中心化網絡Tangle，其可從任何方向加上新增交易節點，且越多人使用Tangle，交易速度反而更快也更安全，徹底改變過去分布式賬本的運作方式。“比特幣目前每秒可做3至4筆交易，以太坊約每秒15筆，我們每秒可做38筆交易，而速度還會隨著更多人使用而變快。”他說明。
此外，Tangle也是第一個不用手續費的分布式賬本系統。原因是，Tangle不像其他區塊鏈需要礦工來驗證交易，而是將驗證交易的工作分散給每位交易者，在每次交易時負責驗證前兩筆交易、只需付出少量運算，也因此不需要用額外的獎勵。
IOTA生態系工程師Lewis Freiberg，雖然從小就熱愛寫程序，但大學念的是墨爾本大學心理系，選擇心理系的原因是：“計算機就是你告訴它做什么、它就做，但人就不是這么回事了。這點很有趣。”心理系背景也有助于他幫助將IOTA概念推廣到社群。蔡仁譯攝
除了交易，Tangle也能用于物聯網裝置的數據儲存，因為其檔案大小相當輕量，不只是計算機，就算是手機和小型物聯網裝置，都能在Tangle上儲存并交換數據。Freiberg指出，相較以太坊區塊鏈現在約有140GB的數據量，Tangle則是只有5GB，原因和用戶量多寡無關，而是因為Tangle有個機制能在固定時段清除非必要的數據。
基于不需手續費、輕量化、可規?；忍匦裕琁OTA特別適合物聯網的數據交換，也讓金額低、交易頻率卻高的微型支付更容易實現。“我們創造了一種交易次數多、但交易金額可以很小的經濟模式。”Freiberg說。“我認為這是我們在物聯網產業中創造最重要的價值。”
不過Freiberg也坦言，由于Tangle的設計架構是規模越大越安全，因此在交易量還不大的現階段，得先用協調者(Coordinator)作為中間人來增加交易安全，比特幣和以太坊剛起步時也有類似機制。
未來：和硬件制造商結盟、開拓數據交易市場
打造完基礎建設，IOTA下一步將和更多硬件制造商結盟。例如，福斯汽車利用IOTA技術替連網車的數據加密，包含自動駕駛數據、里程數、定位、系統狀態等，這些數據的真實性有助于讓二手車買賣更安全，另一方面，汽車內也能安裝電子貨幣包，用于車輛與機器間的自動付款。智慧充電站新創ElaadNL也在充電站導入IOTA技術，用于小額交易和記錄充電數據。Freiberg表示，看好臺灣和亞洲有許多優秀的硬件制造商，IOTA也希望未來有機會能合作。
本周，IOTA也宣布和思科、微軟、富士通、三星、華為等二十幾間國際大廠組成“數據市場(data marketplace)”，共同打造可安全儲存并交易數據的環境。來自不同傳感器的數據儲存至IOTA的分布式賬本后，數據就會同步發送至網絡中的其他節點，可確保數據不被篡改，也能直接透過IOTA網絡購買數據。
IOTA和思科、微軟、富士通、三星、華為等二十幾間國際大廠組成“數據市場(data marketplace)”，共同打造可安全儲存并交易數據的環境。
從數據儲存、微型支付，再到機器與機器間的自動交易，IOTA似乎給出了一套物聯網的完整解方，但就如Freiberg所說：“技術再好、如果不夠實用，這些都毫無意義。”然而就像比特幣花了10年才逐漸被主流市場接受，IOTA距離實用的階段也還有好長一段路要走。
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