10月26日,美國Semtech公司在北京召開的新產品發布會雖然規模不大,但作為LoRa聯盟的創始成員和董事會成員,Semtech此舉并不意味著它在中國推廣LoRa的態度還會沿襲過去較為低調的風格。
事實上,就在10月中旬,2017中國LoRa物聯網國際峰會剛剛在蘇州舉行。這一峰會是LoRa技術聯盟首次在中國舉辦的活動,該聯盟是一個非營利組織,致力于LoRa標準的開放性和國際化。LoRa聯盟主席Geoff Mulligan表示,中國是一片充滿機會的熱土,此次來中國辦活動希望攜手中國企業一起擁抱物聯網,共同開拓LoRa技術在中國以及全世界的市場。
Geoff Mulligan對LoRa在中國的前景滿懷憧憬,其中一個很重要的原因是LoRa技術在一定程度上獲得了中國政府部門的認可——國家發展改革委辦公廳10月份發布了《關于組織實施2018年“互聯網+”、人工智能創新發展和數字經濟試點重大工程的通知》(發改辦高技〔2017〕1668號),附件1《“互聯網+”重大工程申報要求》在與物聯網有關的內容中,無論是基于位置的物聯網微功耗芯片(模組)產業化及規模應用,還是無人駕駛、工業等領域的高端傳感器產業化,都明確提到了LoRa。
Semtech無線和傳感產品事業部市場營銷副總裁黃旭東對媒體表示,LoRa在中國物聯網市場要占有重要的一席。而LoRa最近的確也是順風順水。
——原始設備制造商(OEM)和云服務供應商奈伯思發布8款帶有Semtech LoRa技術的智能樓宇傳感器,并決定將其250種智能樓宇和智能家居傳感器遷移至LoRa技術和LoRaWAN協議。
——共享單車企業ofo將引入LoRa器件和無線射頻技術以實現完整的網絡連接,LoRa技術的使用可以補充其授權頻譜連接選項,即使在偏遠地區和密集建筑群中也能找到那些共享單車。
據了解,2015年,Semtech牽頭成立了國際LoRa聯盟(LoRa Alliance),創始成員中有IBM、思科等。目前聯盟成員已發展到500多家,基于LoRaWAN規范的物聯網網絡目前已在60多個國家實現部署,在中國已經形成了貴州中安云網、廣州中國科學院計算機網絡信息中心、陜西廣電3個公開發布的網絡。
市場上現在有多種無線傳輸協議,而LoRa在中國市場加強拓展的力度,NB-IoT自然是個無法回避的話題。
據了解,早在2014年,華為斥資2500萬美元收購了英國蜂窩物聯網芯片和解決方案提供商Neul,再結合華為自身技術,形成了目前NB-IoT標準的雛形。2016年6月,華為力推的NB-IoT標準受到三大運營商的一致采納,隨后華為在各大物聯網展會上頻頻宣傳NB-IoT。
面對風頭強勁的華為,其競爭對手中興自然不甘示弱,先是在2016年1月28日與LoRa聯盟的發起者Semtech簽署了戰略合作協議,并與近20家合作廠商共同發起建立中國LoRa應用聯盟(簡稱CLAA,中文“克拉”)。同年6月正式成為國際LoRa聯盟董事會成員,在CLAA的投入也逐漸加大。
LoRa具有遠距離、低功耗和易于部署等特性,黃旭東對中國經濟導報記者說,除了數據傳輸量非常大的視頻傳輸外,目前LoRa基本上能夠滿足物聯網各種不同應用場景的需求。
在2017中國LoRa物聯網國際峰會上,中興子公司——中興克拉公司宣布正式入駐蘇州,并與多家企業簽訂了CLAA物聯網戰略合作協議。中興克拉總經理劉建業表示,此舉是要在蘇州建立全球運維中心和示范中心,而在蘇州高新區建立的克拉網絡示范網絡,將打造成蘇州乃至全國的物聯網應用典范。
不過,對于未來的市場前景,LoRa并不奢望取代或戰勝NB-IoT,只是希望能在物聯網市場占有一席之地。