商業模式始終是困擾電信運營商對物聯網積極性的關鍵因素,所以從2008年物聯網浪潮開始興起,此后近十年,電信運營商始終處于物聯網的邊緣,除了提供物聯網卡通道服務以及微量的通道增值服務之外,整個電信行業實在是無法提起多少興趣。
運營商的物聯網大躍進
早在今年6月份中國移動就宣布要在386各城市開展NB-IoT網絡部署,并在本月宣布了一項規模龐大的基站采購行動,規模高達15萬,覆蓋全國31各省,投資規模也高達395億。
中國電信則在6月就宣布已經建成了覆蓋城鄉的NB-IoT網絡。中國聯通起步很早但是在實際執行過程中無論是網絡建設還是業務發展比較而言與中國電信和中國移動還存在些微差距。
但是無論如何,中國三大運營商在物聯網上的大躍進已經開始。
這種大躍進是在行業管理部門的積極推動之下,以及在設備商積極的游說之下開始的,當然,也是三大運營商處于自身戰略發展的需要:
之于中國移動,4G發展的紅利已經接近尾聲,必須盡快在5G到來之前尋找到新的增長的基石,并為5G提前做好頻譜、網絡的布局;
之于中國電信,4G和寬帶的正面戰場久攻不下,處于膠著和持久戰的狀態,也迫切的需要在一個全新的領域開疆拓土;
之于中國聯通,國企壟斷行業混改第一概念股,更是迫切需要新的故事架構來為資本市場和投資者們進行新的敘事。
大躍進并不只是表現在網絡建設上,還有不斷被拉低的物聯網資費產品交易價格,全國的人都在找電信運營商要物聯網卡,但是也在全國性的對比價格,在物聯網領域,三大運營商的競爭幾乎變成了1000各地市公司之間的競爭,在2G時代構建起來的屬地經營被徹底的擊碎,物聯網卡的需求者們總能尋找到不同的地市公司在政策操作上的不同,并尋找到自己的利基空間。
可以說,一個新的失控局面正在形成。
不過大躍進和失控對物聯網整個行業來說并不是壞事,而且我相信大躍進和失控也只是電信運營商屬地經營模式向統一集中化的大市場經營模式轉型過程中短暫的插曲。
NB-IoT在哪些方面改變了商業模式的要素結構
從技術的角度,NB-IoT為更多品類和更大規模的“物”接入電信運營商的網絡提供了全新的解決方案,所以有關NB-IoT的故事的基礎就是成本低和功耗低,盡管當前的現狀是NB-IoT的芯片和模組成本還遠高于2G幾倍,但是所有人都相信隨著電信運營商網絡部署的完成,NB-IoT的芯片和模組達到預期的成本結構是早晚的事情。
那么假設“物”用戶的規模真的如預期的那樣達到幾百億的規模,那么對商業模式會產生什么樣的影響呢?
第一個影響就是電信運營商的客戶關系。這意味電信運營商服務的市場將以企業客戶為主,企業成為電信運營商需要面對的主要對象,而且所服務的行業范圍和客戶規模將遠遠超過現在的范圍和規模。
第二個影響是核心交付物,暨為用戶提供的產品和能力上,由于用戶以“物”為主,并不像人具有主觀能動性和自適應性,這需要電信運營商在面對“物”時具備更強大的故障診斷、處理和服務的能力。尤其是隨著物聯網應用逐步的嵌入到企業客戶的生產、控制、銷售、管理等流程中之后,對服務的可用性的要求將對電信運營商的產品能力形成巨大的挑戰。
第三個影響是收入結構。盡管目前電信運營商在收入結構還是管道型的設計思路,但是長期來看,計算、數據、連接將融為一體,來自連接的定價處于成本和競爭的考慮不會給運營商帶來規模性的增長,數據和計算服務將成為新的收入來源。
第四個影響是成本結構。窄帶物聯網的成本結構中服務的成本將明顯上升,在此前的管道服務中并不突出的成本,比如咨詢服務的成本、依靠合作伙伴拓展行業客戶的成本、售后的成本和集成服務的成本將會顯著性的上升。此外,人才成本結構的變化也將是至關重要的,咨詢、計算、工程、數據分析等領域的人才將成為決定電信運營商競爭優勢的來源。
第五個影響是渠道結構將發生新的變化。在窄帶物聯網領域,平臺毫無疑問是產業的中心環節,但是顯然這種平臺將是行業性的平臺、客戶自建的平臺以及第三方的公共服務平臺將共存,大一統的平臺并不符合商業世界的現實。所以電信運營商的渠道結構將變成以平臺商們為主。這意味著渠道結構的變化使得運營商變成了B2P2B的模式。
第六個影響是合作伙伴的變化,對著渠道結構的變化,平臺方成為電信運營商的主要合作伙伴,在這個過程中,其實我們已經看到電信運營商開始整合平臺伙伴資源,比如西門子、GE、樹根互聯、航天云網、IBM、華為等巨頭都成了重要的伙伴,不過出身與IT和CT領域的伙伴主要是為運營商提供能力,并不能直接帶來客戶,他們還希望借助運營商的渠道發展客戶。
第七個影響是對核心資源的定義發生了變化。網絡不再是決定電信運營商在NB-IOT領域差異化的核心資源。能夠帶來差異化的變成了服務和咨詢能力,當然數據資源和平臺資源也是差異化的來源,但是我認為數據資源更為重要,因為平臺本質上只不過是管道能力的延伸。所以服務化和數據將成為核心資源,也是利潤的來源和壁壘。
這就是新的物聯網技術NB-IoT對物聯網商業模式的影響。
NB-IoT是否解決了商業模式問題取決運營商自身
當然,這種影響正在慢慢的產生,在有的領域已經開始發生變化,有的還在緩慢變化。
從長期角度來看,如果電信運營商的能夠在運營模式、組織機構以及人才結構上做出適應性的變化,這些變化將是積極的和有利的。
但是挑戰就在于當前的組織機構以及屬地化的運營方式給物聯網的發展形成了嚴重的阻礙,某種程度上變成了破壞性的創新——破壞了目前電信運營商傳統的電信業務形成的思維、組織、流程、利潤結構。
關鍵是電信運營商還在希望把西裝套進馬褂里,比如中國電信在計費模式上延續了管道的業務思路,基于連接數計費,令人聯想到了短信時代按條計費的方式。
還有一個挑戰就是運營商無法說服“物”的伙伴們到底能夠帶來多少價值的提升,以至于所有人都在只是尋找更便宜的物聯網卡。站在運營商的角度可以理解,但是在商業的角度則是令人惋惜——這說明運營商并沒有找到新的收入來源:終端產品的定價由終端廠商說了端、服務客戶的觸點并不是運營商把控、基于數據服務能力還沒有形成,自身的集成和整合能力也并不足。
也就是說盡管運營商想清楚了到底應不應該建設網絡,并開始大躍進,但是在自身的組織能力、產品能力和商業變現能力上,運營商還并沒有說服自己,也并沒有說服產業和生態。
不過好的一方面是NB-IoT對物聯網商業的影響在某些方面是積極的,這種積極將是在運營商自身變革和顛覆自己的基礎上才會發生的,慢慢期待吧。