本月初，工信部公示了新一批“電信網碼號資源使用證書”頒發結果，三大運營商均獲得相關物聯網號段，吹響了物聯網深度商用的沖鋒號。近一兩年，隨著NB-IoT的興起，窄帶物聯網產業物聯網發展也進入快車道。然而，在窄帶物聯網家族里，另外一位成員eMTC的作用也不容忽視，兩項技術各有所長也互為補充，推動窄帶物聯網應用不斷成熟。
窄帶物聯網備受關注
近幾年，無線連接技術不斷演進和發展，正在變革著生活的方方面面，一個萬物互聯的世界正逐漸成為現實。其實，物聯網并不是一個新名詞，此前，已經有很多種物聯技術涌現，比如WiFi、藍牙、Zigbee等。那么為什么近一兩年以來，窄帶蜂窩物聯網在市場上備受關注呢？
一方面，之前的局域物聯網技術很難滿足特定用戶的需求，應用范圍有所限制，不能實現“在哪兒都能聯上網，隨時都能聯上網”的目標。另一方面，在萬物互聯的世界里還有海量應用對帶寬要求不高，他們對網絡的要求是窄帶、低功耗、廣域覆蓋、低成本、大連接，這些業務需要承載在更加定制化的網絡上以適合于它的發展。
窄帶蜂窩物聯網具有低功耗、強覆蓋以及低成本的優勢，結合運營商高安全性、高性能、高可靠性、電信級的服務能力，可以真正滿足廣大物聯網應用的需求，為用戶提供更可靠、隨時隨地上網的服務。作為窄帶物聯網家族的“雙子”NB-IoT和eMTC正好符合上述要求，他們面向極低甚至中低速率的物聯網應用，并且在全球獲得了廣泛的支持，在即將到來5G中，他們將會是非常重要的物聯網技術。
物聯網雙子各有所長
雖然同為窄帶物聯網，NB-IoT和eMTC分別有自己的特點和擅長的領域。
從網絡層面看，NB-IoT（Cat-NB1）具備覆蓋廣、多連接（單小區可支持10萬連接）、功耗低（電池壽命超過十年）、模塊成本低（每模塊不足5美元）等突出優勢。NB-IoT構建于蜂窩網絡，只消耗大約180KHz的帶寬，可直接部署于GSM網絡、UMTS網絡或LTE網絡。
eMTC（Cat-M1）的特點則是移動性好、定位精度高、成本低。它基于蜂窩網絡進行部署，其用戶設備通過支持1.4MHz的射頻和基帶帶寬，可以直接接入現有的LTE網絡，支持上下行最大1Mbps的峰值速率。
正是由于網絡的差異，NB-IoT和eMTC都有自己擅長的使用場景。NB-IoT對于時延相對沒有那么敏感，對成本要求相對高，同時適用于數據流量非常低的業務。它典型的應用場景就是遠程抄表，只需一個月上傳一次數據水的使用情況或者電的使用情況。此外，NB-IoT還能在低功耗、低數據吞吐量的領域大展拳腳，例如智能抄表、智能停車、智能家居、智能城市、智能生產等。
跟NB-IoT相比，eMTC對高可靠性以及關鍵任務型業務有更好的支持，更適合對時延相較敏感的使用場景，比如VoLTE、樓宇安防、可穿戴設備、醫療設備、智能追蹤、智能充電樁、共享單車管理、資產跟蹤及關鍵基礎設施等。
多模融合是大勢所趨
目前來看，我國NB-IoT的發展略微領先。工信部辦公廳不久前發布了《關于全面推進移動物聯網（NB-IoT）建設發展的通知》，我國三大運營商均在積極推進NB-IoT蜂窩物聯網產業，從標準、系統設備、芯片、模組到垂直行業等生態圈的眾多企業都參與其中。
在推進過程中，產業界也意識到，在LTE的基礎上，物聯網可以做到更廣泛的覆蓋、更多的使用場景，光是用單一的技術可能沒有辦法滿足所有可能出現的使用場景，eMTC跟NB-IoT各有不同的優缺點，可以把他們融合起來，形成多模解決方案。
從長遠來看，推動窄帶物聯網多模模式，有利于物聯網產業的發展。NB-IoT和eMTC都能延長電池的續航時間，降低復雜性并減少成本，能夠廣泛適應用戶需求。從商業效益來看，兩種技術可以支持全球頻段，能更好地實現物聯網規模效益，加速應用普及和降低使用成本。
2016年10月，中國移動聯合多家知名廠商進行了基于3GPP標準的NB-IoT和eMTC商用產品實驗室測試。今年5月，中國移動研究院我國的首個eMTC/NB-IoT/GSM多模外場測試工作，完成端到端的實驗室驗證，對NB-IoT和eMTC多模組在多個城市進行了一定規模的主網驗證，為商用進行準備。
中國聯通今年開始也在積極同步推進NB-IoT和eMTC技術試點。據了解，試點主要包括兩部分：一部分是內場實驗，依托于中國聯通物聯網開放實驗室，主要推進各類物聯網技術對接；另一部分是外場測試，在全國10多個城市同步推進測試工作。
在通信制造業，高通發布了MDM9206全球多模eMTC/NB-IoT/GSM物聯網解決方案，通過eMTC和NB-IoT在4G平臺上的發展和使用，逐步將其演進至5G NR的海量物聯網。
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