工業4.0及IIoT是制造業邁向數字企業的重要里程碑，并將促進產業創新。法新社

物聯網(IoT)能改造組織內外程序，對制造業影響深遠。工業4.0(Industry 4.0)整合專為制造業量身設計的工業物聯網(IIoT)，促進產業創新大躍進。未來制造業將日益智能化，全然不同于今日的樣貌，具有無限發展可能。

據Yourstory報導，盡管存在著各種定義，物聯網基本上就是關于讓萬物具備能互相溝通的智慧，并在各種裝置內建收集及處理數據的傳感器，可促進新的商業模式，協助企業更加了解其終端用戶，并提升整體價值鏈效率，對營收及利潤均會產生巨大沖擊。

IIoT代表制造業對物聯網潛力的認知，涵蓋極度自動化(Extreme Automation)、工業機器人及智能工廠等元素，以促進產業創新。而善用IIoT所產生的新典范轉移，即被稱為第四次工業革命，亦即工業4.0，原本是工業大國德國為促進制造業計算機化而倡議的高科技策略，宣示從集中式(Centralised)轉變為分布式(Decentralised)制造。

2016年Forbes的一份研究顯示，實施工業4.0的公司中，86%期待能因較低的成本及增加的營收而創造更高的利潤。而實際上，決定冒險嘗試工業4.0及IIoT的早期采用者，已經因勞動力數字化、生產力增高、成本下降及客戶滿意度提升而開始受益。工業4.0及IIoT正成為制造業邁向數字企業的重要里程碑。

工業4.0整合IIoT的數據及服務，并善用虛實整合系統(CPS)，以建立能讓連網裝置互相溝通的網絡，提供自動化及數據交換，協助制造商進行分布式決策、確保信息透明度、建立互操作性的環境、促進人機之間的技術協助。

精準農業、主動式設備監控及智能工廠都是IIoT的應用實例。此外，歐洲飛機制造大廠空中巴士(Airbus)正應用IIoT建立CPS，工廠人員可透過平板計算機或智能眼鏡掃描飛機，以確認飛機中所使用到的零件規格，如螺栓的類型;接著相關信息便會自動傳送給工業機器人進行實際安裝。

此外，IIoT的創新也開發出新的應用領域及營收，例如具備IIoT的制造商，其工作人員可以透過虛擬接口，從遠程控制具備半自駕功能的遠程遙控機器人，在危險的環境執行包括水面下管道檢查、輸電線維護、化學工廠除役等工作。

研究機構麥肯錫(McKinsey)在最近的一份報告中，討論到供應鏈4.0(Supply Chain 4.0)在消費性產品產業中，將如何實現自動化工廠，智能機器將能提供包括產能信息、移動入口網站讓客戶改變送貨地點、預測發貨及進行無人機外送。而工業4.0將能很快促成供應鏈4.0的實現。