物聯網帶動信息通訊技術發展,也引發許多驗證及測試新需求。在各種如雨后春筍所冒出的物聯網技術中,LoRa與NB-IoT尤其攫獲眾多目光。統合物聯網認證事宜的OFC(Open Connectivity Foundation )著重Framework層面,也就是軟件及應用方面的共通性測試,其中當然包括收納于此Framwork的各種物聯網技術驗證測試。
“然而,就現階段來說,客戶們接受OFC認證的意愿其實不見得很高,”宜特訊號測試實業處協理余天華表示,“許多業者仍在觀望OFC與AllSeen Alliance合并之后的發展態勢。”
兩大消費性物聯網(IoT)應用程序框架推動組織OFC與AllSeen Alliance已決定合并,并以OCF為存續名稱。AllSeen Alliance 是由Qualcomm主導成立,該組織推動的技術目前已經內建于上百萬臺的AllJoyn認證裝置;OCF則是由Intel主導成立,已公布了第一版規格。
共通性認證 業者仍在觀望
OCF與AllSeen的合并,為物聯網應用程序環境走向大一統提供極大助力,可望催生共通的開放性物聯網架構,以實現物聯內完全互通的愿景。
然而,值得注意的是,在2017年1月的國際消費性電子展(CES)上,OCF還在強調其采用RESTful應用程序編程接口(API)的方案與AllSeen采用遠程過程調用(remote procedure call)方案的不同,兩者仍有競爭之意。“由于尚未底定,目前僅有少數大型業者,例如韓國的LG為營銷其物聯網產品才會進行相關共通性認證。”余天華表示。
LG于2016年CES國際消費性電子大展中發表物聯網生態系統產品SmartThinQ_ Hub,且其最新的webOS系統3.0版已通過認證機構UL的測試,居家物聯網設備的兼容性獲得驗證,LG宣稱只要裝置支持AllSeen Alliance的AllJoyn開放原始碼架構,不同廠牌或服務提供商的裝置都能搭配使用。
相對地,臺灣業者尚無意愿進行物聯網共通性認證的一大原因,在于目前臺灣業者所開發的物聯網應用多采用封閉式架構,并非開放式,也就是在此應用系統中的裝置并不需要與系統外裝置鏈接,因此缺乏通過共通性驗證測試的迫切性。
看好LoRa及NB-IoT 提供一站式服務
相較于共通性測試,對于物聯網產品的開發業者而言,無線訊號的測試在現階段尤為重要。在各種物聯網技術中,宜特相當看好LoRa的發展,余天華指出,“LoRa所具有的低功耗、長傳輸距離及星狀布點等特性,幾乎就是為物聯網量身打造,這是宜特看好Lora技術的原因所在,然而,LoRa芯片是否能進一步擴大授權生產,則是其能否繼續坐大的關鍵。”LoRa芯片的主要生產廠商是Semtech,該公司是LoRa IP的擁有者,其他廠商欲投入LoRa芯片的生產,需獲得Semtech的授權。
除LoRa外,針對另一時常被拿來與LoRa相提的技術---NB-IoT,宜特也已展開布局。余天華并特別提到,“我們已有客戶在開發同時容納LoRa及NB-IoT此兩種技術的物聯網應用,而宜特在這兩方面的投入,適足以提供跨越不同技術的一站式服務。”