面對自然人用戶紅利終結、流量經營“剪刀差”持續擴大的現實,全球通信業不約而同地將未來戰略聚焦于充滿無限想象空間的萬物互聯“新風口”—— 一個匯聚人與人、物與物、人與物全方位連接的超級大市場。LPWA(Low power wide area,低功耗廣覆蓋)場景是未來物聯網市場中用戶連接數占比最多的一種場景,但當前用于LPWA場景的技術是零散且非標準化的,這些技術普遍存在的問題有:可靠性低、安全性差、運維成本高等,此外獨立建網也給運營商網絡增加了復雜性。
為了滿足LPWA應用的要求,窄帶蜂窩物聯網NB-IoT(Narrow Band-Internet of Things)克服了現有技術的不足,做到了廣域的普遍覆蓋、超大鏈接、超低功耗、低成本,并與智能設備高度融合、即插即用,具有高可靠和運營商級的網絡安全性。
與其他技術相比,NB-IoT具備顯著優勢
優勢一:大連接。在同一基站的情況下,NB-IoT可以提供現有無線技術50~100倍的接入數。
優勢二:廣覆蓋。NB-IoT比LTE提升20dB增益,不僅可以滿足農村這樣的廣覆蓋需求,對于廠區、井蓋這類對深度覆蓋有要求的應用同樣適用。
優勢三:低功耗。低功耗特性是物聯網應用一項重要指標,對于一些特殊的場景,如安置于高山荒野偏遠地區的各類傳感監測設備,無法做到及時充電和更換電池,超長時間待機是這類場景的最本質的需求,甚至于要求電池能夠滿足產品生命周期的供電需求。NB-IoT聚焦小數據量、低速率應用,因此NB-IoT設備功耗可以做到非常小,設備續航時間可以從過去的幾個月大幅提升到幾年。
優勢四:低成本。NB-IoT支持運營商與蜂窩網共站建設,包括共天饋、共射頻、共BBU、共主控基帶、共傳輸、共核心網、共網管,無須任何額外的硬件,降低網絡建設成本;同時,由于采用了半雙工、單手單發、簡化的協議棧等,NB-IoT的芯片/模組成本可以做到更低,進一步降低了業務部署成本。
優勢五:穩定可靠。作為運營商采用授權頻譜部署的網絡,NB-IoT具有更高的穩定性和可靠性。
基于這些優點,NB-IoT極有可能在窄帶物聯網領域“一統江湖”。
自2012年起,華為就開始圍繞窄帶蜂窩物聯網技術開展持續的研究并實現產品化,取得了如下的關鍵成果:率先提出無線窄帶蜂窩物聯網技術, 是NB-IoT標準主要貢獻者;向業界推出NB-IoT全球首款商用芯片和商用基站;同時,華為面向開發者提供豐富的開發工具,加快產業鏈發展,成為NB-IoT產業商用的積極推動與實踐者。
率先提出無線窄帶蜂窩物聯網技術,是NB-IoT標準主要貢獻者
自2012年華為開始NB-IoT的研究,在組網架構、頻譜使用、空口技術等多個領域提出重大創新,針對物聯網的低成本、低功耗、大連接、大覆蓋等需求,華為提出了一套基于窄帶的新空口方案,并率先完成與多個運營商的聯合技術原型驗證,并于2015年2月在巴塞羅那通信展上聯合沃達豐展示了基于小型化終端的智能水表系統,證明了在低功耗、大覆蓋領域的技術可行性,掀起物聯網熱潮。
同時,華為是NB-IoT標準化的驅動者與踐行者,通過堅決的標準化態度與投入、靈活與開放的標準化思路,大大加快了蜂窩產業對物聯網的演進節奏。
面向開發者的解決方案領先,提供豐富開發工具,加快產業鏈發展
IoT領域不僅僅是要提供面向運營商的解決方案,也要提供面向開發者的解決方案。華為從端到端提供給開發者開放的環境,包括基于LiteOS的終端開放能力、基于NFV架構的IoT平臺,以及提供的SoftRadio開發環境。
同時,華為還是NB-IoT產業商用積極推動與實踐者。2015年10月,在華為MBBF期間,華為與合作伙伴一起倡議成立NB-IoT Forum,GSMA最終在2016年MWC前宣布了這個Forum的成立,目前該Forum已經有50家成員。華為還將與合作伙伴在全球建立7個NB-IoT Open Lab。2016年3月,華為自建NB-IoT Open Lab實驗室,目前該實驗室已經孵化出智能停車、智能水表、智能路燈、智能氣表、寵物跟蹤、智能物流等多個NB-IoT應用。
在國內,華為已聯合運營商在上海、廣東、浙江、山東、福建、新疆等地孵化了關于NB-IoT的諸多業務,智能停車、智能抄表、智能路燈、智能物流、智能健康醫療等業務遍地開花。
根據權威機構預測,到2020年全球物聯網總的連接數達到300億規模,總的市場規模將超過1.7萬億美元,這將是繼傳統移動通信以外又一個超過萬億元的大產業鏈。其中北美、西歐、亞太市場空間比較龐大,加起來將超過80%的市場規模。隨著NB-IoT商用版本、商用芯片的發布,NB-IoT將在全球引發一波建設熱潮,預計在2017年全球將建成30張NB-IoT商用網。