2002年，數字通信重新定義電話，移動通信開始騰飛;2010年，移動技術重新定義計算;而現在，我們在重新定義萬物，也就是拓展互聯網邊界的價值，也就是物聯網。物聯網擁有非常廣泛的應用，從智慧城市，例如照明、停車以及交通，可以被連接并有效地管理;到移動健康，包括病人的診斷、病人情況的跟蹤、各種環境監控;到家中水表、電表、煤氣等遠程的跟蹤;到樓宇的安全及智能化、工業自動化的控制;再到零售商業及資產追蹤等多種垂直領域和細分市場。目前在3GPP規范中有三種關于物聯網的無線連接技術，一種是NB-IoT(窄帶物聯網)，第二種是ECGSM，第三種是eMTC。ECGSM是基于GSM(2G)技術的，暫且不談，NB-IoT我們做過詳細介紹，今天的主角將是eMTC。
eMTC的定義
LTE-M，即LTE-Machine-to-Machine，是基于LTE演進的物聯網技術，在R12中叫Low-Cost MTC，在R13中被稱為LTE enhanced MTC ，即eMTC，旨在基于現有的LTE載波滿足物聯網設備需求。eMTC基于蜂窩網絡進行部署，支持上下行最大1Mbps的峰值速率，屬于物聯網中速率，其用戶設備通過支持1.4MHz的射頻和基帶帶寬，可以直接接入現有的LTE網絡。LTE在不斷演進的過程中，最新的eMTC和NBIoT都進一步優化了系統的成本、增強了續航能力、擴大了覆蓋范圍。eMTC的最關鍵能力在于支持移動性并可以定位，成本只有Cat1芯片的25%，相比于GPRS速率要高四倍。
eMTC的特性
窄帶LTE其中最主要的幾個特性。第一，系統復雜性地大幅度降低，復雜程度及成本得到了極大的優化。第二，功耗極度降低，電池續航時間大幅度增強。第三，網絡的覆蓋能力大大加強。第四，網絡覆蓋的密度增強。
eMTC具備LPWA基本的四大能力：一是廣覆蓋，在同樣的頻段下，eMTC比現有的網絡增益15dB，極大地提升了LTE網絡的深度覆蓋能力;二是具備支撐海量連接的能力，eMTC一個扇區能夠支持近10萬個連接;三是更低功耗，eMTC終端模塊的待機時間可長達10年;四是更低的模塊成本，大規模的連接將會帶來模組芯片成本的快速下降，eMTC芯片目標成本在1～2美金左右。
物聯網R13到R14的演進
R14開啟了3GPP的5G之旅，未來5G應用將涵蓋三大類場景：增強移動寬帶(eMBB)、海量機器類通信(mMTC)和超可靠低時延(eMTC)。其中，eMBB場景是指在現有移動寬帶業務場景的基礎上，對于用戶體驗等性能的進一步提升，主要還是追求人與人之間極致的通信體驗。mMTC和eMTC則是物聯網的應用場景，但各自側重點不同：mMTC主要是人與物之間的信息交互，eMTC主要體現物與物之間的通信需求。
從3GPP Release 13向Release 14的演進過程中，對吞吐量需求不是特別大的聯網終端，如在廣播功能方面，在Release 13中只能支持單路廣播(unicast)，在Release 14中會增加多路廣播(multicast)功能;又如在定位功能方面的提升，可以對其位置進行追蹤。
eMTC技術的優勢
到2018年非手機聯網終端的出貨量預計將超過50億，物聯網市場作為非常寬泛的垂直市場，落地需要非常強大的連接支撐，基本要求有三點：是連接要無處不在、無時不在;還要有安全保證;同時，要有一個非常完善、充分優化的一個生態系統。所以說，基于LTE的物聯網技術是最佳候選方案，目前有NB-IoT和eMTC。
廣覆蓋低功耗物聯網的解決方案存在多種選擇，用蜂窩網承載有三種方式，第一種是基于2G/3G/4G技術，采用與手機相同的終端芯片承載，與手機用戶的能力是一樣的;第二種是局部優化方案，包括eMTC、Cat1、Cat0方式等，能夠降低成本和功耗，增強覆蓋;第三種方式是NB-IoT。
再看看如今的LTE市場，截至2016年4月，在全球160多個國家中，超過500家運營商部署了LTE，超過400個廠家發布了超過5000款支持LTE的各種產品。借助過去數年智能手機的蓬勃發展，LTE已經成為最容易獲得且性能最容易保證的無線通信主流技術。相比物聯網的Wi-Fi和藍牙技術，LTE的覆蓋聯接范圍更廣。另外，eMTC可以基于現有LTE網絡直接升級部署，和現有的LTE基站共站址共天饋。eMTC和NB-IoT可以很大程度上復用現在LTE FDD和TD-LTE的網絡基礎設施，因此通過少量的設備投資，網絡就可以對未來的NB-IoT和eMTC進行支持，并不需要重新建一張網。這也是受到各大運營商追捧的原因之一。
eMTC的商業化應用
應用在智能物流中，具有防盜、防調換、實時溫度傳感和可定位優勢，能夠實時監控及定位，將信息記錄及上傳，可以對行駛軌跡查詢;在智能可穿戴設備中，可支持健康監測、視頻業務、數據回傳和定位;依靠目前的蜂窩網交互屏幕，提供包括智能充電樁、候機寶、電梯衛士、智能公交站牌、公共自行車管理等方面的應用場景。
物聯網中的智能家居
智能家居作為物聯網的分支也屬于方興未艾的市場，目前最主要需要解決“智能組合”與“連接組合”兩大問題。作為智能家居廠家，雖然智能硬件的功能日益豐富，但這僅僅解決智能組合的問題。我們常常談及的互聯互通處在連接組合的層面之上，目前在國內智能家居市場上基本選擇Wi-Fi、藍牙、ZigBee、Z-Wave等近距離物聯網通信技術，也看到了一些選擇Lora和Sigfox兩大窄帶物聯網技術在智能家居、智慧社區和智慧城市中的應用。但是因為基于LTE的物聯網技術NB-IoT與eMTC的商業化應用在明年才能啟動，所以對于未來智能家居的連接選擇上，還處在未知數階段，市場也幾乎都是空白，但是這塊空白是大范圍的強需求所在。
解決了“智能組合”與“連接組合”問題后，便是“互動組合”。互動組合并不是指用戶通過手機APP去控制一臺設備，看似這種方法比原來有進步，但依然很原始且傻瓜。互動組合即智能家居設備與設備之間的自決定與自處理，完全不需要人為干預，也可以稱之為“升級的機械式傻瓜化”。但“互動組合”仍然不是智能家居領域的終極目標，人工智能的非機械化個性化處理方式將駕馭“互動組合”，我們稱之為“人格組合”，感知、通過學習進行思考、并分析環境、最終做出本能的“類人格”反應便是終點。
物聯網無線技術的發展將會受到許多需求的挑戰，如高密度、高吞吐量，同時還需要低功率和低延時;要高速度，同時也要高穩定性;需要諸多復雜的機器連接。因為目前無線技術的尚不成熟，遭到許多質疑，但當物聯網技術成熟時，也標志著智能家居“無線連接”的時代到來，屆時質疑聲將會消除，就如我們現在說起電話只會想到手機而不會想到固話一樣。
編輯點評
如果只是把現有的LTE技術平移到物聯網終端是走不通的，因為為了滿足更廣泛的物聯網終端連接，低功耗和較低數據傳輸速率是強需求。與我們所知道的Cat.4到Cat.16一樣，eMTC是Cat M1，而NB-IoT是Cat NB1，都屬于同一個LTE發展路線圖，eMTC對LTE協議進行了裁剪和優化，這些技術也能夠在運營商部署LTE時并存，NB-IoT和eMTC是LTE物聯網技術的互補。LPWA無論誰家輸贏，都會促進智能家居等第三方垂直行業的“連接組合”發展，拓展更多需求。eMTC可以支持語音VoLTE通話，NB-IoT可以在低吞吐量的應用場景下將成本和功耗縮減至最低，eMTC和NB-IoT很難有非常清晰的界限，兩項技術將會互相融合、補充以提升用戶體驗。
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