2016年,作為戰略性新興產業,物聯網正在成為帶動經濟結構轉型的重要引擎,并在各個產業領域開始發揮主要價值。從當前全球巨頭紛紛快速布局物聯網步伐來看,只有盡快搶占關鍵技術制高點,加快生產生活領域的物聯網規模應用,才能構建出開放合作共贏的產業生態環境。總體而言,以戰略性新興產業自居的物聯網領域,整體行業發展仍舊處于摸索中進行階段,完整商業體系并未建立,不過其對推動產業升級的影響已經開始顯現。
物聯網前景廣闊 但目前應用層級偏低
毫無疑問,物聯網被認為是繼計算機、互聯網與移動通信網之后的新一波信息產業浪潮。在這股浪潮下,人們可以和物體“對話”,物體和物體之間也能“交流”。針對這一點,聯想集團副總裁王帥就曾在多個公開場合表示:“萬物皆可言”,認為一切物體都會被最終連接起來,從而順利實現“開口講話”。因此簡單來講,物聯網能夠充當人與物、物與物間溝通的樞紐。
物聯網給未來生活帶來最直觀的改變就是更加智能,可以想象一下人們剛回到家輸入一個指令空調便開始自動調溫,熱水器開始運轉起來,電飯煲自動加熱做飯等。可以看到,物聯網世界下的生活顯得更加智能,它是互聯網的應用拓展,也是業務與應用創新的一種體現。
于是有人預測,如果物聯網全部構成,其產業要比互聯網大30倍,物聯網將會成為下一個萬億元級的通信業務。據權威調研機構IDC測算,預計2020年全球物聯網有望影響的下游市場規模將突破3萬億美元,超過250億臺系統將裝置聯網。不過,在物聯網產業還沒形成大規模商業體系的階段,產業利潤的獲取主要集中在設備制造商以及系統集成商,產業向前驅動力稍顯不足,整體應用層級偏低。
舉一個最簡單例子,七年前網易CEO丁磊宣布養豬,誓將傳統養殖業升級為“技術活”。丁磊針對如何升級曾表示管理兩萬頭豬只需要六位技術支撐人員,這其中物聯網應用被其視為關鍵應用。據悉,丁磊所打造的養殖場都由智能攝像頭全程監控,豬的身體狀況、進食量、排泄物等等通過傳感器遠程監控,運用智能手環和可穿戴設備收集每頭豬的體征數據,豬糧的喂養則是通過自動液態飼喂系統。管理人員足不出戶,通過電腦就能獲得豬舍所有信息了。
因此,有人將上述成果歸結為物聯網技術在農業養殖中的經典運用。客觀而言,丁磊所打造的養殖場的確使用了一些物聯網關鍵技術支持下的“應用層”,但“網絡層”與“感知層”的匱乏也使得其整體物聯網應用解決方案功能化偏低,可復制性較易,缺乏核心競爭力。盡管實用性較強,但這也更像一種缺乏技術創新下的一種自我麻醉。
所以,在當前無論傳統企業,還是創新性企業對物聯網充滿期待紛紛做出戰略布局的當下,在龐大的產業中如何找準定位顯得尤為重要,尤其在物聯網沒有大規模部署之前,對于未來趨勢的判斷,并做自身所擅長的事情是投身物聯網領域成敗的核心因素。
收購案此起彼伏 物聯網行業整合開始提速
2016年,國內外資本在物聯網領域蠢蠢欲動,上游的芯片廠商試圖整合,下游的終端廠商也開始“抱團取暖”。站在2016年末端,回首全年恍然發現:全球巨頭已經在物聯網領域開始積極布局,收購案此起彼伏。這其中,軟銀收購ARM、高通并購恩智浦被視為今年物聯網行業影響力最為深遠的收購案。
2016年7月,軟銀正式宣布將以322億美元收購英國芯片設計公司ARM。當時這一消息因為涉及金額巨大,引發了各行業的普遍關注和討論。本次收購,也被視為無論對于軟銀還是ARM都是一個明智的選擇。
一方面,雖然ARM幾乎統治了智能手機的芯片架構設計,但不斷放緩的全球智能手機增長讓投資者憂心忡忡,同時ARM在新業務的拓展上也乏善可陳,軟銀的出現無疑讓ARM萌發了新的生機;另一方面,作為一個運營商,軟銀的目標是成為各種設備和服務間的粘合劑,而ARM正是該公司實現自己目標的最好中介。如果軟銀未來能打好手中的每張牌,ARM也能繼續保持自己的優良傳統,并且使得此次并購能夠真正起到推動物聯網行業智能化發展的愿景。
2016年10月,高通正式宣布以470億美元的價格收購全球最大的車載芯片商恩智浦。由于這次收購的金額超過軟銀320億美元收購ARM的交易,因此被列入了物聯網領域乃至科技史上金額最大的并購案之一。
高通是全球知名的無線通信技術研發公司,以在CDMA方面的技術積累而聞名,是目前全球絕大部分智能手機、基帶芯片和平板設備的SoC供應商。而恩智浦原隸屬于飛利浦,于2006年獨立,是一家實力強勁的半導體公司,在汽車電子、射頻和身份識別與安全方面頗有建樹。
分析認為,高通收購恩智浦的主要目的是彌補自己在物聯網、汽車電子等領域的技術短板。雖然恩智浦目前在市值上比高通差很多,但在汽車電子等方面幾乎處于統治地位,特別是在物聯網、自動駕駛等新興領域,恩智浦實際上處于蓬勃發展的上升期,而高通恰恰在這些領域沒有太多的技術積累,同時還必須面對通信領域友商的激烈競爭。
所以,無論是軟銀收購ARM,還是高通并購恩智浦,都能看到雙方在物聯網領域的積極布局合作。很顯然,從上游的芯片供應到下游的智能硬件生產,整個行業都在進行著一場廣泛的整合。在這樣的整合之下,或許將推動物聯網行業進入快速的發展期,更多的智能硬件將進入人們的日常生活,最終讓“萬物互聯”成為現實。
中國企業大舉進軍“物聯網”
前不久,華為宣布計劃在日本東京建立一個新的海外研發基地,目的主要是進行物聯網的研發、5G的通信技術和產品等,華為希望能與日本公司在技術研發領域展開深入的地合作。華為副董事長、輪值CEO胡厚昆表示:“在日本很多科技領域都擁有龐大的技術優勢,這些技術優勢對物聯網的研發是有很大幫助的。”
而國內另外一家設備廠商中興通訊也將物聯網發展提升到了整體戰略層面,中興通訊前不久發布了M-ICT2.0戰略—VOICE of Future:V(Virtuality,虛擬),O(Openness,開放),I(Intelligence,智能),C(Cloudifacation,云化),E(Internet of Everything,物聯)。這5大方向,將是中興通訊2020的發展規劃和目標。從中可以看出,物聯網在中興通訊整體戰略中占有一個非常重要的位置。中興通訊副總裁、中興通訊戰略規劃部總經理王翔表示:“中興通訊要做IoT產業的ICT使能者,這是中興通訊的物聯網定位。未來,中興將在智慧城市、智能家居、工業互聯網、車聯網四個方向發力,搶占物聯網市場。”
除了華為中興,國內三大基礎運營商也積極布局物聯網領域,尤其在NB-IoT技術上。據悉,中國電信是國內首家將物聯網提升為基礎業務的運營商,中國移動也已經將物聯網歸入集團的整體戰略,中國聯通則計劃在2018年實現物聯網業務年收入突破100億元。對此,電信產業專家劉啟誠認為:“從三大基礎運營商部署物聯網進展情況來看,今年重點是技術驗證和測試,明后年將進行大規模的網絡建設和應用部署。圍繞NB-IoT技術,將形成一個大的產業。”
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