Sigfox再一次創紀錄的融資就不僅僅是要開啟一個熱點領域，而是進入了一個新的階段，面臨著商業模式的設計、如何運營、收益的諸多問題需要解答。

在NB-IoT和LoRa如火如荼推進的同時，其他低功耗廣域網絡技術商用腳步也在加快。就在近日，Sigfox宣布完成1.5億歐元的E輪融資，再一次將這家法國公司推上風口。2015年初，也正是這家法國創業公司獲得1億歐元破紀錄的融資，讓低功耗廣域網絡（LPWAN）成為物聯網產業中的一個熱點，在此之后LoRa、NB-IoT也逐漸進入人們的視野。時隔21個月，再一次創紀錄的融資就不僅僅是要開啟一個熱點領域，而是進入了一個新的階段，面臨著商業模式的設計、如何運營、收益的諸多問題需要解答。

跑馬圈地？圈到的是什么？

根據Sigfox最新公布的數據，其網絡已在26個國家和地區部署，覆蓋區域為160萬平方公里，覆蓋人口為4.24億，獲得本輪融資后，他們下一步計劃到2018 年，將業務拓展到全球 60個國家。與NB-IoT、LoRa相比，這個數字是處于領先地位的，Sigfox在網絡建設和運營方面做到了快速“跑馬圈地”。不過這種跑馬圈地真的能在物聯網領域形成領先嗎？

還有一個數字值得注意：Sigfox目前網絡上注冊設備1000萬個。26個國家，1000萬個連接數？平均每張網絡的連接數不足40萬，但Sigfox宣稱在大部分國家是實現全國覆蓋的，也就是說，一張全國覆蓋的網絡中只有不足40萬的連接數。

Sigfox并未公布其財務數據，此前對其收益方式報道最多的是Sigfox針對每一連接收取每年1歐元的連接費用；而Sigfox在大部分國家的網絡運營模式是同本地一家運營方合作建網，并進行運營收益分成。按照這一模式來計算，其經營狀況可見一斑。對低功耗廣域網絡市場持續跟蹤的余暉先生曾在其最新一期《LPWAN一周評述》中這么評價：

Sigfox的收入其實相當微薄，1000萬設備，1歐元一年，即1000萬歐收入/年，這1000萬歐收入還要和26個國家的代理運營方進行分成，這些運營方要負責網絡建設的CAPEX和OPEX，可想是非常慘淡的，這也說明IoT的業務要做大做強也不是件很容易的事情。

當然，在網絡運營初期，接入網絡的量級很小，我們應該著眼于未來的數百億甚至千億級物聯網連接的前景，當找到大量需要低功耗、低成本連接的設備需求時，網絡連接數自然會上一個臺階。

可以看出，Sigfox正在走的是一條“先建網、后接入應用”的路，至少網絡建設相對于應用發展的優先級更高，它的“跑馬圈地”圈的是本地網絡的部署。

應用導向VS網絡先行

除了如Sigfox那樣建網先行的模式外，面對物聯網市場，不少參與者是以應用為導向來部署網絡的，這樣減少了一張大網中僅有少量連接數的尷尬。例如國內發展迅速的中國LoRa應用聯盟（CLAA）就是以按需部署的形式，以應用需求來建網，并接入統一核心網中。就是目前大量運營商和設備廠商推動NB-IoT商用過程中，也是先尋求表計、水務、停車、資產追蹤等擁有大批量終端和應用的合作伙伴，在此基礎上推進網絡商用，并非直接“先建網、后接入應用”。當然，網絡先行和應用導向并不能確定是孰優孰劣，關鍵要看該技術商用前后處在什么市場背景下，企業都是基于自身情況的理性選擇。

對于存在大量碎片化和長尾應用的物聯網市場，部署一張全網覆蓋的物聯網專用網絡，讓分散在任何角落的終端都有接入網絡的機會，無疑是一個最好的方式。不過，當一個地區存在多張同質化的網絡時，網絡運營商之間會形成激烈的競爭，目前各國多家運營商在人與人通信運營上的競爭足以想象未來運營商在物聯網上的競爭程度。

對于Sigfox來說，它或者其合作方在每個國家將經營者一整運營商級網絡，未來面對的是部署了覆蓋全國的NB-IoT或LoRa網絡的運營商的競爭。目前，Sigfox雖然已在26個國家建網，但其在每個國家的合作方都不是當地的主流運營商，這意味著在不遠的將來它在每個國家的競爭對手是本國主流運營商。在筆者看來，這一背景下，雙方之間將會呈現兩種發展態勢：

第一，抓住其他技術尚未大規模商用的時間窗口，大力拓展應用規模。在多個國家，NB-IoT、LoRa等主流的低功耗廣域網絡還未實現商用，而Sigfox已有了覆蓋全國的網絡這一基礎設施，則可以在其他技術還未商用的時間窗口期，快速在本地發展各類物聯網應用。由于前期主要在行業應用場景，而大部分行業應用由于在其生命周期中更換網絡的成本很大，一旦選用一張網絡，則在數年甚至十年中不會更換網絡。不過，這個時間窗口僅有一年左右的時間，Sigfox要想在這個時間段圈占更多應用，還需要本身產業生態系統的不斷進化完善，而這正好是Sigfox與NB-IoT和LoRa相比相對欠缺的地方。

第二，專注一些垂直領域，形成特有的模式。目前，已有多家主流運營商選擇LoRa建設覆蓋全國的物聯網專用網絡，而在未來一年多的時間中，預計會有大量主流運營商開始NB-IoT網絡商用。這些主流運營商借助規模、資金、產業鏈把控能力，來大規模拓展物聯網應用，作為中小運營商的Sigfox網絡可以聚焦某一些垂直領域，對這些領域有深入的理解，形成特色的專業運營商。這一發展模式可以類比那些曾經在移動轉售業務市場上優秀的虛擬運營商，它們結合自身優勢，在航空、體育、娛樂等領域中形成特有品牌的粘性用戶群。不過，產業生態仍是短板，移動轉售企業和運營商面對的都是相同的、成熟的產業鏈，而Sigfox可能面對的產業生態比主流運營商薄弱，特色品牌和領域依然需要不斷培育芯片、模組、設備都與之配套的產業生態。

總之，Sigfox再次大手筆的融資，已不再是為LPWAN市場帶來提振士氣的事件，而是到了認真思考這一領域商業模式、收益實現的時候了。