作為一個物聯網圈內人，經常會被問到的一個問題是：物聯網和互聯網有什么區別？其實這是一個挺難用一句話回答的，但是有時候“聽者”不想聽長篇大論，所以總結歸納后，想出了一句話來搪塞“信息速食者”們：互聯網改變了信息的傳播方式，物聯網則改變了信息的生產方式，甚至其生產者本身。
與互聯網相比，物聯網將帶來哪些更深刻的變革？所謂互聯網改變了信息傳播的方式，相信大家都有目共睹。在過去近20年的時間內，我們的購物方式發生了翻天覆地的變化：廠商從通過商場、超市、小店來展示自己的信息，如服裝、日用品、食品、電器乃至工業設備等，到通過電商平臺淘寶、京東、1號店、美團、餓了么等來展示相應信息。我們獲得各種內容信息的方式也發生了巨大改變：比如媒體內容，以前通過報紙、書刊等獲得，現在通過各種線上媒體平臺來獲得；招聘信息，以前都是通過招聘報紙、人才市場等方式來獲得，現在通過招聘網站；再比如旅游、出行、房屋租賃等信息的獲得方式，也都一步步轉移到了線上，尤其是最近幾年，互聯網更是無孔不入，甚至連修手機、家具安裝、美甲按摩等都逐步線上化。還有很大一部分改變是在通訊方式層面，比如E-mail、QQ、MSN，到現在的微信等。
當然這些層面的改變，都很大程度地帶來了商業生態的重塑，比如電商打破了傳統的物品銷售渠道，重塑了物品銷售渠道體系；再比如一些信息發布平臺，很大程度地改變了我們衣食住行的獲取方式，同時催生了大批新的商業機構和從業人員，比如外賣、快遞，以及自由職業者等。
但是，再怎么深挖，這些改變的源頭依然是信息傳播方式和載體的改變，影響到的也主要是服務業。而物聯網將帶來的改變可能就更加深入，比如它會改變物品本身，乃至物品的存在方式。與互聯網相比，物聯網將帶來哪些更深刻的變革？比如，現在我們在電商平臺上購買一件衣服，只是購買的方式發生了改變，以前從實體店購買，現在是在網絡上虛擬店鋪里購買，這件衣服本身以及它的生產過程并沒有發生變化。但是，在實現了物聯網以后，可能我們的整個購買體驗會發生巨大變化。或許你只是在隨便一個閑暇時間，說一句（對著某種智能終端設備）：“想買一件外套。”該設備就會將該信息發送給某個數據平臺，該數據平臺便會根據你過往的購買記錄、各種喜好記錄，以及當前合適的環境，向你推送若干個外套，你不僅可以通過虛擬現實看到它們的立體形象，而且可以進行“試穿”，并且“試穿”的效果可以達到真實物品的效果，然后確定選擇某一件之后，該數據平臺會直接下單給生產廠商，生產廠商就可以通過個性化的生產制作系統幫你定制出這件衣服，并郵寄給你。
在這個過程中，不僅物品的購買方式發生了更為深刻的改變，而且其被生產的方式也發生了改變：從現在的批量生產到個性化單件生產。當然，這是物聯網所帶來改變的一個方面，這個層面的變革應該說是最深刻的。并且需要的前提條件也比較多，比如1）虛擬現實技術足夠強大；2）我們有足夠多的數據被采集； 3）工業生產系統的數據處理能力足夠強大，能夠進行搭積木式生產的標準模塊最夠多；4）3D打印設備的功能更強大，能夠打印的材料更多。
物聯網所帶來改變的第二個方面，應該說是物品本身的智能化，就是會有很多的“新物種”出現，比如智能汽車、智能桌椅、智能門窗等。說到這一點，可以說“互聯網時代”就是“前物聯網時代”，因為互聯網的興起是因為計算機、智能手機的普及，而它們本來就是“物”，所以應該說它們就是第一代物聯網終端，所以還有人講物聯網時代是“后互聯網時代”，也就是說這兩個時代本就是同一個時代——信息化時代的不同階段。只是說接下來，會出現的物聯網終端會更多，而這些智能終端可能不像手機、電腦一樣，是完全新創的，而是傳統功能設備的智能化升級。比如現在已經有了智能電視、智能家電、智能可穿戴設備、各種智能的工業設備等，當然不是所有的智能設備都會成為通訊設備，但是這些設備本身將以與以前不同的方式存在，這些改變將影響到的，可能不再僅僅局限于服務業，而是更為核心的工業，總體來說應該是現在的流行概念工業4.0吧。
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