2014年臺積電董事長張忠謀公開表示物聯網(IoT)是The Next Big Thing之后，物聯網的討論在2015年達到高峰，全球各種大小場合都在談論物聯網的發展，喊出來的數字一個比一個驚人。2016年，人工智能和機器學習取而代之成為最火紅的關鍵詞，IEK總監趙祖佑指出，物聯網正處在往成熟發展、大幅應用中間的幾里路，現在應該要回過頭來思考，物聯網對產業競爭的意義究竟在哪里?
大家都在談論物聯網下新的商業模式，趙祖佑從事半導體產業研究、電子零組件研究11年的過程中發現，零組件廠商看待物聯網這個議題，其實有蠻深的無力感和無所適從。因為對于多數零組件公司來說，所謂的商業模式就是“我的客戶下訂單給我、交期要抓多久”，物聯網對于做零組件的公司似乎很遙遠。但不可否認的，許多產業結構正在產生劇烈改變，不斷挑戰過去對于產業定義的范疇。光是觀察最近APPLE投資滴滴打車這項并購案，就可發現傳統產業結構的定義，或許已不適用于物聯網的時代。
物聯網發展仍在初始階段，許多應用價值尚待發崛
現階段物聯網處在聚光燈焦點之下，物聯網平臺是驅動市場與商業模式的關鍵要素，但大多數的物聯網相關技術尚在發展當中，商業模式有待驗證。企業必須根據物聯網所產生的數據進行有意義的分析，才能發揮物聯網在人類生活所能扮演的價值與角色，以2016年這時間點來看，物聯網還在很初生的階段，大多數企業仍未有明確想法;根據McKinsey統計，甚至僅有1%不到的資料被企業所使用。
過去大家會從出貨量、市場占有率看一個產業的發展。但趙祖佑指出，物聯網不能以此衡量，量越大不能代表市場規模越大。一個移動終端的出貨量越大，真的代表應用或服務越大嗎?這點是存疑的，就像穿戴式設備出貨量很大，但真正能產生物聯網的市場價值卻沒這么高。出貨量最大不代表是最大的應用市場，反而是一些生產制造用的工業產品，或許出貨量沒有這么驚人，形成的市場卻是很大的。因此，廠商進行未來商業布局時，應思考到底要從出貨量、系統裝置量、或是從應用所形成的服務規模角度，得到的答案或許會不同。
物聯網無法單純用市場規模觀點產生策略
物聯網所驅動的信息經濟市場規模，不再像過去集中于單一類型產品(如個人計算機、手機)，每年將有約一半的應用每年出貨量少于1.5億臺設備規模，預計產生大量的新創企業。一年出貨量超過1.5億臺的大規模應用，預計將由國際大廠主導，形成紅海市場，應進行應用與服務差異化，并參與國際結盟于生態體系扮演分工角色;其余年出貨量在1.5億臺以下者，屬于利基型應用，因市場不確定高，應慎選應用領域及鼓勵新創事業。
圖一、物聯網全球應用市場
注： 圓圈大小代表2020年此應用所占市場大小 IEK整理(2016)
未來物聯網將顛覆現在競爭要素，應用市場眾多且成長大，但殺手級應用仍有不確定性，需要掌握已在翻轉的競爭要素，抓住模式轉移的新契機。而新興數據源將帶動應用服務機會，不同數據的混搭與應用，將是物聯網的成功關鍵。
平臺化策略主導未來物聯網市場
平臺主導網絡時代的人類生活，iTunes、Facebook、Airbnb等都是耳熟能詳的例子。通過連結兩個以上的特定群體，提供彼此互動機制，滿足所有群體的需求，形成網絡效應，并巧妙地從中獲利，是物聯網平臺最重要的商業模式。
趙祖佑表示，物聯網平臺的重點是建立具開放且易于連結的物聯網生態體系，國際大廠都在全面發展物聯網平臺與生態體系。物聯網平臺通過scalable software或是Paas，并整合或預留接口與相關軟硬件模塊進行界接，來管理、控制物聯網設備與數據，并達到商業目的;若能讓其他物聯網生態體系成員能更快速、簡易、開放的界接，并具備成熟的應用案例、完善的金流/信息流/服務流，將是平臺勝出的關鍵。
圖二、物聯網平臺與生態體系
數據源： IEK(2016)
產品即服務的時代來臨(Product-as-a-Service)
物聯網的重點在于系統和服務，“產品即服務”將是最重要的新商業模式。在物聯網驅動下，商業模式從傳統的“交易式銷售”，轉向“產品即服務”模式，當產品變成一種服務時，供貨商的商業模式就必須進行調整;另一方面，提供服務的產品，必須要能取得使用量的數據，以便能合理地向顧客收費。在這種商業模式下，廠商必須想清楚傳感器的類型與位置、目標是搜集哪些數據，以及分析數據的頻率。
物聯網引領產業軟硬整合
廠商在提供解決方案時，應該將使用者需求放在心里，思考這個系統、平臺或軟件，到底是提供給什么樣的用戶，不只是把產品賣出去、每個月有進帳就好，廠商必須轉換這種經營思考的觀點。即使轉變需要時間，仍必須朝這個方向努力，否則很有可能面臨客戶流失、不知道使用者在哪里，最終被物聯網時代給淘汰。
圖三、物聯網時代制造業的核心能力
圖片來源： IEK(2016)
至于廠商應如何思考物聯網時代產業競爭的意義，趙祖佑也提出以下三項建議：
一是重新審視與建立物聯網的市場觀點
在少量多樣化、以服務為導向的物聯網市場特性下，單從市場規模(無論是安裝量或應用值)的角度，均無法回答進入物聯網的策略;物聯網基礎建設將成為整體物聯網市場與產業能否成熟的關鍵。
二是重新定位物聯網時代的產業角色
重新定位你在物聯網時代的角色，傳統以上下游定義供應鏈的方式，將在物聯網時代受到挑戰，單純制作模塊或擔任供貨商角色，并不能讓你的事業在物聯網時代永續經營下去，平臺是物聯網時代最重要的關鍵，廠商必須思考自己的競爭力在哪里，并重新檢視自己可以提供哪些平臺給客戶。以數據為基礎建立組織核心競爭力，有助于企業在物聯網市場中的定位與角色;系統或方案之間的互操作性(interoperability)，將是物聯網競爭優勢差異化的來源。
三是重新思考物聯網時代的創新商業模式與價值
從平臺化策略思考物聯網商業模式，并建立其生態圈;以“產品即服務”觀點，思考物聯網的整體解決方案與價值。
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