原先預定在2016年6月退休的軟體銀行(SoftBank)社長孫正義不但并未如期退休,還一手操盤購并了英國的半導體龍頭公司安謀(ARM)。孫正義在接受日媒訪問時談及收購安謀背后的長遠布局,構(gòu)筑一片“超級智慧”社會的藍圖。
孫正義表示自己并未如預訂退休,主要是放不下對人工智慧(AI)的熱情,他早早鎖定了安謀為購并對象,作為實現(xiàn)這個理想的踏腳石。
究竟是何種特質(zhì),讓業(yè)務(wù)和軟體銀行幾不相干的安謀成為孫正義相中的目標?安謀主攻的是智慧型手機和平板電腦的中央處理器(CPU)設(shè)計,在全球智慧型手機CPU市場擁有高達95%的市占率,不過安謀并不像英特爾(Intel)般自行生產(chǎn)CPU,而是向半導體業(yè)者授權(quán)。不僅如此,安謀還針對物聯(lián)網(wǎng)(IoT)擴大了投資,目前該公司在小型產(chǎn)品用的微控制器(MCU)市場約有25%市占率。
對此,孫正義表示,他習慣將眼光放得更遠,他預期在未來20~30年左右,以人工智慧為基礎(chǔ)的“超級智慧”不僅將坐擁遠高于人類的智力,還將滲透人類生活的各個角落。
雖然人工智慧引起了部分科技人士如微軟(Microsoft)創(chuàng)辦人Bill Gates、電動車大廠Tesla執(zhí)行長Elon Musk等人對于人類前景的憂慮,擔心這項技術(shù)終將危及人類的地位,不過孫正義相信,超級智慧能夠和人類的幸福達到和諧的統(tǒng)一和平衡。
他表示,以重大自然災(zāi)害為例,人類并沒有制止其發(fā)生的能力,不過未來借由超級智慧,能夠準確預測災(zāi)害將在何時、何地、以何種規(guī)模發(fā)生,進而將災(zāi)害造成的危害降至最低,甚至有可能解決向來無解的不治之癥,從各方面減低人類的不幸。孫正義認為,這不但是他期待的前景,更是必將到來、誰都無法阻止的自然發(fā)展。
而為了實現(xiàn)這樣的理想,孫正義眼中最有力的解決方案便是安謀人工智慧能夠借由深度學習(Deep Learning)持續(xù)吸收各式數(shù)據(jù)資料自我精進,而數(shù)據(jù)的來源便是CPU。
2015年,包含授權(quán)生產(chǎn)的晶片在內(nèi),安謀在全球賣出的CPU數(shù)量約是英特爾的40倍,而在物聯(lián)網(wǎng)時代步步接近之下,CPU的市場規(guī)模還將持續(xù)成長,只要安謀保持成長不墜,未來將能夠更廣泛且迅速的掌握各式資訊,而這些資訊便是讓人工智慧進化的關(guān)鍵也是讓孫正義看上安謀的關(guān)鍵。
孫正義同時表示,這樣的理想無法靠單一廠商實現(xiàn),軟體銀行掌握安謀后會盡力維持平臺的地位,各式多元領(lǐng)域的使用者在ARM平臺上活動,諸如醫(yī)學、汽車等,而制造平臺的企業(yè)能夠在獲得許可的前提下靈活運用使用者在平臺上創(chuàng)造的數(shù)據(jù)資料。
而數(shù)據(jù)資料可以進一步整合、分析,從而達到更多具備效益的功用。例如透過體脂計、計步器或體檢相關(guān)儀器等搜集資料,再運用超級智慧分析,便能評估使用者的健康狀況、甚至進一步預測壽命,這樣的模式便能運用在保險業(yè),讓業(yè)者進一步評估風險、調(diào)整保費。
就現(xiàn)況而言,各式智慧家電和服務(wù)廠商、以及云端業(yè)者都各自為政,整合并交叉使用資料的辦法也闕如,更遑論為整合和使用資料打造安全基礎(chǔ)。
為了實現(xiàn)這些愿景,孫正義表示,安謀是平臺的提供者,應(yīng)該以快速且實惠的方式提供安全整合資料的機制,提供廣泛、方便企業(yè)使用的平臺,只要企業(yè)能夠便利的使用平臺,就能更快的帶來資訊革命,并透過超級智慧帶給人類更多福祉。
在與安謀經(jīng)營團隊溝通的過程中,孫正義發(fā)現(xiàn),安謀雖然擁有設(shè)計能力,但是對于晶片產(chǎn)品應(yīng)該如何建筑平臺并無經(jīng)驗和方法,雖然對物聯(lián)網(wǎng)浪潮抱持高度期待,然而作為上市公司必須確保利潤穩(wěn)定成長,難以如理想般針對物聯(lián)網(wǎng)等未來領(lǐng)域大舉投資、擴增工程師團隊并提升研發(fā)經(jīng)費,而是持續(xù)沖刺既有業(yè)務(wù)。
而成為軟體銀行旗下一員并退市后,雖然難免沖擊短期內(nèi)的凈利,卻能通過早期投資、加快發(fā)展,孫正義表示安謀團隊對此相當歡迎,也樂意接受軟體銀行的收購。
孫正義表示,未來ARM平臺化的發(fā)展端視經(jīng)營者的藍圖大小,雖然暫且不能透露詳細計劃,不過他相信起點已經(jīng)到來,公司必須做好準備,盡量讓平臺順利運行并擴展規(guī)模。而這幅藍圖將在何時、以何種形式和規(guī)模實現(xiàn),還需要多方考慮,為了實現(xiàn)這幅藍圖,他還會在社長的崗位上堅守10年以上。