對智能設備是下一場技術革命這一觀點，很少有人懷疑。下一代聯網設備已經在開始打造物聯網，以僅僅幾年前根本不可能的方式將用戶與設備連接起來。
然而，很少有人停下來考慮：帶來新的便利和奇跡的同時，物聯網也可能會帶來新的問題和顧慮，一些是技術方面的，另一些是社會或環境方面的。到目前為止，這些大多數新的問題和顧慮很少被普遍承認，不過有許多已經開始顯現：
7. 新的使用場合
還記得個人電腦首次出現時，被宣傳用作存儲食譜的地方嗎?還記得iPad發布時，許多文章提議該如何使用它嗎?與個人電腦和iPad一樣，物聯網也是那些熱門概念之一，這是由于它具有的潛能，不是由于它能解決任何特定的問題。雖然如何使用物聯網方面的例子通常涉及用來開關設備的定時器，但只有在智能設備遍地開花后，真正的用途才可能會出現。
這并不意味著物聯網不會成功或不會徹底改變技術行業。然而，這確實意味著影響難以預料。唯一靠譜的建議就是，建議大家要預料到意外的情況。
6. 需要開放標準
物聯網包括許多使用自家規范的不同設備。在現階段，這并不要緊，但是過不了多久，進一步的發展勢必需要智能設備能夠彼此通信。
不過，雖然物聯網的大部分可能是用開源軟件構建的，但是通用標準和協議落后于智能技術的發展。現有的為數不多的項目往往針對某項技術，比如Eclipse物聯網，而且往往專注于將現有的標準或協議應用于智能設備，而不是針對物聯網的新需求來開發。要是沒有更大程度的合作，物聯網的發展就會偏慢。
5. 能源需求
幾年前，Gartner預測，到2015年使用的智能設備將多達49億個，比2014年增加30%。到2020年，Gartner估計，智能設備的數量將達到250億個，每年增長100%。
伴隨這種增長的將是能源需求也會隨之增加，增幅與互聯網帶來的需求相當。2012年，支撐互聯網的數據中心估計每年耗電量達到300億瓦――這足以為一座中型城鎮供電，而物聯網需要的耗電量可能更大。
即便有了經過改進的電池，以及像太陽能和風能這些綠色能源，僅僅滿足需求還是會很困難。然而，加上能源浪費和污染物等問題，為物聯網供電本身在今后十年將成為一個重大的社會問題。
4. 廢物處置
由于有計劃的廢棄，光美國每年就要產生5000萬噸的電子廢物(處置掉的電腦、電話和外設)。由于中國和印度等國家繼續工業化，加上物聯網接入網絡，這個問題只會日益嚴峻。與此同時，只有不到20%的電子廢物被回收;盡管有《巴塞爾公約》，其余電子廢物大部分繼續被運往海外的發展中國家，廢物在不安全的工作環境下被利用。
智能設備并沒有引起電子廢物，但假設它們采用與如今計算機一樣的方式來制造，壽命只有短短幾年，它們似乎可能會讓這個問題嚴重兩三倍。
3. 存儲問題
存儲智能設備生成的信息會加大物聯網帶來的能源需求。相比智能設備的龐大需求，像谷歌這樣單單一家公司的需求相形見絀。谷歌已經擁有無數的服務器集群，每個服務器集群占地數萬平方英尺。
然而，場地要求只是問題的一方面。智能設備生成的數據大多數只是暫時用來發送信息到設備，并不需要存儲起來。其他數據(比如設備定時器)可能通常最多只需要存儲一兩個星期。
然而，由于這些信息隨時可用，將這海量信息的一部分存儲更長一段時間的需求會隨之加大。因而，就需要制定政策，規定存儲哪種類型的信息、存儲多久――更不用說誰可以訪問，以及制定的任何一般性政策允許有什么樣的例外。
2. 缺乏隱私
物聯網有可能蘊含關于誰在使用它的大量信息。智能手機已經可以受到跟蹤，智能設備表明在未來，政府可以為人口普查信息補充智能設備的輸出信息，廠商可以高效地收集關于你習慣的信息，那樣它們就能讓Facebook對你興趣和購買習慣的深入了解顯得微不足道。
另外設想一下，政府部門通過你的智能設備對你實施跟蹤，或者你的設備在法庭上被用來對付你。
這些可能是可怕的場景。由于許多國家爭論智能設備用戶到底保留哪些隱私權、放棄哪些隱私權，可以預計，物聯網會帶來眾多的法律先例和集體訴訟。
1. 缺乏安全
在面臨為用戶提供便利還是安全這道選擇題時，廠商幾乎無一例外地會選擇便利。即使在這個早期階段，物聯網也不例外。路由器、衛星接收器、網絡存儲系統和智能電視等基本設備已經極其容易中招，2015年就報道了首起攻擊汽車得逞的事件。這類報道勢必會引起公眾呼吁要敲響警鐘，但是同樣不可避免的是，實際行動少之又少。
無論如何，不管一個設備可能有多安全，可以保證用戶會移除大部分安全機制。比如說，我最近買了一只路由器，允許訪問存儲在我電腦上的配置文件的默認登錄用戶名和密碼居然是“admin”和“password”。
同樣，馬修·加勒特(Matthew Garrett)最近在2016年3月份的一篇博客(http://mjg59.dreamwidth.org/40505.html)中寫道，破解倫敦一家酒店的整個網絡就跟將電腦連接到用來控制客房燈光的平板電腦一樣輕松。
現在設想一下，不遠的將來會有數十億個設備，這類情況到時會何等嚴峻。突然，我們目前缺乏安全和隱私與一旦物聯網啟動并運行起來，我們可能面臨的嚴重勢態相比似乎微不足道。
防患于未然
這些挑戰沒有一個必然是反對物聯網的理由。所列的內容也未必很全面。隨著我們將來發現智能設備現在預料不到的用途，可能也會出現我們今天預料不到的挑戰。
然而，過去的幾十年出現了從個人電腦到手機的各種技術帶來的巨大革命。如果我們能從之前的革命中看到的挑戰加以推斷，至少能夠緩解物聯網構成的那些挑戰。那樣的話，暫且不說別的，我們至少可以做好比較充分的準備，應對預料不到的挑戰。
原文標題：The Internet of Things: 7 Challenges 作者：Bruce Byfield
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