在今年5月底，英特爾宣布以167億美元收購FPGA生產(chǎn)商Altera。
這是英特爾自成立以來，涉及金額最大的一次收購案例。英特爾為何愿意出巨資收購一家目前看似與自身業(yè)務(wù)并不相關(guān)的企業(yè)，英特爾又將如何去整合Altera？
站在Altera的立場上，這場收購對于SoC FPGA用戶而言意味著什么？Altera目前的發(fā)展方向是什么？最重要的是：FPGA和SoC FPGA能否在英特爾站穩(wěn)腳步？
在2016年英特爾信息技術(shù)峰會（IDF 2016）包括了一個首次亮相的活動——英特爾SoC FPGA開發(fā)者論壇（ISDF）上，英特爾CEO科再奇親自登臺做了一場長達90分鐘的演講，回答了自收購Altera以來備受外界關(guān)注的一系列問題。
FPGA將是英特爾良性循環(huán)戰(zhàn)略基礎(chǔ)
作為全球科技行業(yè)的領(lǐng)軍企業(yè)，由于錯失移動通信市場，英特爾一直在資本市場上面臨很大的壓力。科再奇在接任CEO一職之后，也曾經(jīng)在移動市場上放手一搏，但事與愿違并沒有取得多大突破。
痛定思痛之后，英特爾回到了自己熟悉的軌道之中，依托于在物聯(lián)網(wǎng)和數(shù)據(jù)中心市場上的優(yōu)勢，科再奇順勢提出了良性循環(huán)戰(zhàn)略，不再糾結(jié)于移動通信手機終端這一城一地的得失，而是放眼到更廣闊的智能互聯(lián)世界，因為所有“物”都能作為數(shù)據(jù)被捕捉，進行實時的估算，并可隨時隨地訪問。
特別是隨著虛擬現(xiàn)實、人工智能等技術(shù)的興起，這一趨勢將越發(fā)明顯。隨著新的“物”呈現(xiàn)爆發(fā)式的增長，這對終端、網(wǎng)絡(luò)和云端數(shù)據(jù)中心都提出了新的挑戰(zhàn)。在這個從端到云的新世界中，涌現(xiàn)一批多樣化的應用程序和工作負載，終端、網(wǎng)絡(luò)和云都必須更加靈活，才能適應不斷變化的工作負載的需求。
科再奇認為，無論你正在管理的是一家新的智能互聯(lián)工廠，一家通信服務(wù)提供商，還是一個云網(wǎng)絡(luò)，都必須以較高的能效水平以確保性能和連接性。他總結(jié)了三大挑戰(zhàn)：第一，網(wǎng)絡(luò)需要更高帶寬和更低延遲；第二，數(shù)據(jù)中心必須更加靈活以應對全新的、不斷變化的工作負載；第三，需要有效管理的性能功耗比。而所有這些都是FPGA的關(guān)鍵價值驅(qū)動力。
作為一個多功能算法加速器，F(xiàn)PGA和SoC FPGA提供了硬件與軟件可編程能力的最佳組合，這將讓系統(tǒng)設(shè)計師通過探索出在CPU和FPGA上工作效率最高的工作負載，創(chuàng)建更加出色的系統(tǒng)。比如，可以考慮將FPGA作為類似GPU一樣的加速技術(shù)被整合到處理器產(chǎn)品中的，實現(xiàn)CPU和FPGA硬件規(guī)格深層次結(jié)合。FPGA已被證明是在搜索、排序以及字母配對算法等方面能帶來顯著加速效果的產(chǎn)品，微軟和百度此前都曾表示已在數(shù)據(jù)中心里使用了FPGA。
持續(xù)投資增強FPGA的價值定位
在主題演講中，科再奇還強調(diào)了英特爾對于投資并發(fā)展FPGA業(yè)務(wù)的承諾，這其中包括投資新的FPGA和SoC FPGA產(chǎn)品路線圖，支持更長的產(chǎn)品生命周期，并繼續(xù)為客戶提供他們期待從Altera所獲得的服務(wù)與支持。
英特爾卓越的運營能力，將有助于持續(xù)開發(fā)針對不同市場和應用的先進的FPGA，并且衍生出針對英特爾數(shù)據(jù)中心、物聯(lián)網(wǎng)部門的特定需求而進行調(diào)整的產(chǎn)品。
科再奇說，英特爾將繼續(xù)針對微型系統(tǒng)、規(guī)模受限但對性能有要求的系統(tǒng)，以及大、中、小型終極高性能環(huán)境而開發(fā)FPGA；將通過提供獨立的FPGA、集成CPU和FPGA的封裝系統(tǒng)解決方案，以及基于IA或ARM架構(gòu)的SoC FPGA來滿足需求。以電信系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備為例，英特爾SoC FPGA解決方案可以將帶寬傳輸能力提升十倍，實現(xiàn)76.8GBPS的性能，滿足電信設(shè)備對于可靠性和性能的苛刻需求。
FPGA所帶來的增益絕非是在一兩個特定領(lǐng)域，以廣闊的工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)市場為例。在科再奇發(fā)表主題演講期間，施耐德電氣首席技術(shù)官Prith Banerjee就展示了FPGA在整個良性循環(huán)中的價值。Prith強調(diào)施耐德電氣選擇了英特爾FPGA和SoC FPGA作為其工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)中的端到端解決方案，以支持傳感器和設(shè)備、網(wǎng)絡(luò)和云。英特爾FPGA為施耐德電氣提供了支持未來智能工廠所需的性能、電力和靈活性。
在結(jié)束主題演講之前，科再奇向觀眾展示了英特爾最新基于英特爾14納米三柵極制程的FPGA——Stratix 10。Stratix 10很好地證明了在性能、系統(tǒng)集成和容量方面所能為客戶帶來的FGPA創(chuàng)新。Stratix 10 FPGA的推出，也體現(xiàn)了隨著英特爾品牌融入FPGA產(chǎn)品系列，正在加速完成從Altera到英特爾的品牌轉(zhuǎn)換。
科再奇強調(diào)，英特爾FPGA和SoC FPGA已站穩(wěn)腳步。通過英特爾不斷擴展的處理器產(chǎn)品線，再加上FPGA技術(shù)，英特爾能夠更好地促進云與物聯(lián)網(wǎng)之間的良性循環(huán)。
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