低功耗藍牙技術 (BLE) 已是絕大多數物聯網 (IoT) 的主要通信標準。數天前，藍牙技術聯盟 (SIG) 公布了藍牙5的一些信息。這是藍牙技術聯盟新產品的名稱。該產品計劃于2016年底或2017年初推出。
聲明稱，新一代藍牙技術在現有規格的基礎上做了很大改進。速度、距離及數據廣播性能據稱都有大幅提升。接下來，我們就來看看上述方面的改進是如何升級現有應用程序，并使 BLE 比其它同類技術更勝一籌。
在 IoT 通信標準發言權的激烈競爭中，這些新優勢可能有助于 BLE 取得領先地位并使其成為 IoT 的終極標準。
速度加倍意味能耗減半
在很多 IoT 應用中，速度并不是什么大問題。對于大多數不使用流媒體的應用案例而言，情況基本如此。譬如，我們可以看看像健身腕帶之類的可穿戴產品。如脈搏、步數及鍛煉方式等信息的數據傳輸量很小。當前藍牙標準的速度足以將數據在鍛煉時實時或鍛煉結束后傳給用戶的智能手機或其它設備。傳輸速度提高一倍并不能明顯改進用戶的使用體驗。
另一方面，功耗才是可穿戴產品難以逾越的一大障礙。健身腕帶的續航時間才是其成敗的關鍵。由于現在傳輸數據的速度翻倍，因此有效通信時間最高可降低 50%。與此同時，還能有效降低產品的功耗(最高可降低一半)。而一半的功耗意味著充電前產品的續航時間延長了一倍。現在，這一點不容小覷。
可穿戴產品數據傳輸的速度更快的另一優勢在于其軟件或固件升級更快。可穿戴產品在軟件或固件升級時，其數據傳輸量比日常使用時更大，因此速度提升能有效降低功耗。
四倍的距離意味著用戶可控制家中所有智能設備
藍牙不僅已是可穿戴產品的必用技術之一，也廣為智能家電所采用。藍牙技術具有低功耗、傳輸快的優勢，而且現有的消費類電子設備普遍采用藍牙技術，這使得很多產品都對它青睞有加。但 IoT 世界不斷發展變化，因此很難預測哪種技術會被廣泛采用從而取代其它技術。
因此，當今市場上的許多產品都搭載了多種類似的連接技術。例如，人氣極高的 Nest 智能恒溫器支持三種通信標準：Wi-Fi、Zigbee 及 BLE。
藍牙 5 的發布聲明稱，新標準的通信距離是原有距離的四倍。這意味著，除可享用現有 BLE 的優勢外，用戶還可在家中任何位置控制從燈泡到智能鎖的智能家居產品。通過 Wi-Fi 控制家用設備有其主要優勢，但通信距離的增加卻使得更高效的BLE 讓能耗極高的 Wi-Fi 相形見絀。
對于很多其它應用案例而言，通信距離的增加也是一利好消息。從遙控器、鍵盤鼠標套件類的簡單設備到可穿戴產品，尤其是智能耳機，如果用戶距離可連接的設備太遠，其與設備的通信就會斷開。
數據廣播性能的改進意味著連接受到的干擾更少。
新標準的另一大改進是其數據廣播性能在原有基礎上提高了 8 倍。藍牙技術聯盟預測，這會帶來用戶與設備互動方式的大變革。數據廣播性能的提升使類似于信標、地理定位信息及導航等“非連接”服務成為可能，因而無需使用與 BLE 相配套的設備。“非連接”服務的理念是在不安裝其它應用以及不事先設置連接的條件下，接收數據并使用這些服務。
藍牙 5 簡要聲明中未介紹的另一項令人期待的功能是網狀網絡支持。此功能其實已于 2015 年 11 月推出。如果新標準也包括此功能，那么在更多諸如資產追蹤及垃圾智能管理等需使用網狀網絡的應用案例中，BLE 會成為更具優勢的通信技術。
BLE 會淘汰其它連接技術嗎?
當然，前景仍不甚明朗。不斷變化發展的智能物聯網世界仍處于初始階段。很難斷定明天哪種趨勢和標準仍會流行，更別提未來數年后的情況了。但從其速度、功耗、距離和數據廣播性能的巨大改進來看，BLE 似乎仍然勢頭不減。
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