市場價值
關于物聯網的市場潛力有多大，來看看大家都是怎么說的。
思科的預測是，全球物聯網的市場規模在2022年將會達到14.4萬億美元。具體分布則是：3.7萬億美元來自改進用戶體驗，3萬億美元來自縮短上市時間，2.7萬億美元來自供應鏈環節和后勤，2.5萬億美元來自縮減開支，2.5萬億美元來自提高員工生產力。
Juniper Research 的預測是，全球聯網設備到2020年將會達到385億件，相比2015年的134億件，增長了285%。
專利細分領域
從專利的角度對物聯網技術進行分類，主要有網絡、計算、基礎設備等類別（上表中第四大塊可以理解為其他）。其中網絡-有線-通訊協議這一細分類別取得了最高的專利申請量，達到5009件；排名第二位的是網絡-無線-特定適應服務/設備分類，專利申請量達到3747件。第三位則是計算-加密-數據安全分類，專利申請量有3198件。
總體看來，網絡通信方面專利儲備龐大，信息處理檢索方面專利較多，而光學聲學方面的專利則出現巨大的缺口。
然而除了專利的申請數量，還要考察的是各個分類下的專利質量，業界將其質量的衡量參數稱為專利強度。
事實上，對于專利質量的評價指標有幾種，而在本文中LexInnova援引Mark A. Lemley， Kimberly A. Moore， John R. Allison， and R. Derek Trunkey在論文中發表的專利強度分析方法，為高強度專利重新梳理了下表的分類。
高強度專利分類下，申請數量最多的方向是信息檢索技術，共有309項專利申請，但這一數字僅占該領域專利申請總量的9.72%。聲學相關高強度專利仍然最少，僅有3項。高強度專利在各自領域專利總數占比最高的是字符識別方向，占比達到11.76%；而占比最低的是電子商務方向，比例僅有0.65%。
筆者統計了從1997年到2015年物聯網領域專利公布數量的逐年變化。基本從1997年到2002年時物聯網專利從零開始的第一個成長期。2002年到2010年的數量表現為小幅下滑后的穩定積累，整體數量都在1000以下。直到2010年之后呈現爆發式增長，2015年更是刷新歷年數目之最，達到6810件。（注意，這份專利數量趨勢并不包含對2016年的預測。）
巨頭們的專利大PK
下面我們來看看全球涉及物聯網的公司和機構專利儲備究竟有多少，其中中國軍團又表現如何呢？
上圖給出了專利儲備Top20的公司或機構，分別是：高通、英特爾、中興、諾基亞、LG、愛立信、華為、索尼、三星、InterDigital、微軟、IBM、松下、NEC（日本電氣公司） 、飛利浦、Nippon、中國移動、南京大學、國家電網以及中國電信科學技術研究院。僅Top20的專利總量就達到了4363件。
其中，排名前二的高通和英特爾，專利儲備量分別為724件和688件，總體占比接近Top20的專利總量的三分之一。
中國企業和機構上榜六名，其中前十名僅有中興和華為，而中興以全球第三的排名取得了中國地區最好的名次。值得注意的是南京大學和中國電信科學技術研究院的上榜體現了我國科研機構人才和技術的豐富潛力。
中國軍團總體的專利數量為879件，占比超過Top20的專利總量的20%。
然而從前文提到的高強度專利角度再來看中國軍團的表現，就會發現差距還是相當大。
從高強度專利的角度細看，連總數的第二名英特爾都被高通甩了下去，第一名高通以157項的成績遙居第一，數量是位列第二的LG2.5倍。第三到第十名分別是微軟、Interdigital、英特爾、思科、愛立信、IBM、索尼、諾基亞。中國公司竟無一上榜。看來無論中興華為，還是科研機構都要進一步積累。
我們再加入專利年限作為參數，共同看一下Top20的專利情況。
縱軸為前文提到的專利強度，橫軸為專利平均年限，圓形面積依然是前文提到的專利申請總量。從中我們能看到華為和中興的潛力還是很大，通信基礎較好的企業向右上角集中。
未來趨勢
接下來我們要看的是物聯網技術專利的發展趨勢。
圖中方塊面積表明該領域專利數量，顏色則表示該領域專利申請活動的熱度。顏色越紅，表示未來這一領域的專利申請就月火爆；綠色表示未來相關申請會較少；黃色表示中間水平。
右下角的系統控制、交通運輸以及電子商務是未來物聯網技術專利申請的大趨勢所在。而前文中提到的有線或無線的通訊協議相關技術一方面作為底層技術相對較為成熟，另一方面大公司深耕日久，新入局創新者更多會從物聯網應用層面進行技術開拓。
總體而言，中國專利申請的數量最大，緊隨其后的是美國。日本和韓國同樣表現可觀。中國成為電子制造業的領先者，擁有9908項相關專利/申請。而美國成為高通、微軟等科技巨頭的發源地，物聯網方面的專利/申請達到4779項。
除了地理分布，專利在商業上的價值同樣也值得我們去注意。一家獨大的高通在專利授權等方面拿走了物聯網產業的多少利潤，而當我們談及創新驅動時，想要轉型成這樣的模式，則還需要下一番苦工。
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