隨著3G和4G網絡的部署，全球移動寬帶業務增長迅速。“物聯網”將使城市變得更加智能，電網更加高效、更具成本效益。更多互連的網絡和可互操作的系統將產生更大的網絡效應，進而提升每項業務的價值。更大的容量和更多的本地化內容將催生更多的需求，從而為投資創造更多的動力，而這反過來又將創造更大的容量。

快速發展的物聯網

廣義而言，IoT是指將通信和傳感能力納入到廣泛的實物之中。在未來的十年里，受傳感器、處理技術和網絡技術成本持續快速下滑的推動，技術公司和咨詢公司預計將部署數百億件物聯網設備。消費者會在一切事物中與IoT邂逅，從停車計時器、恒溫器、心臟監測儀、輪胎、道路和汽車零部件，到超市貨架和許多其他類型的實物和電器。IoT驅動的物體和設備可以直接采用Wi-Fi和藍牙等協議、經由移動電話網絡和專用無線網絡或通過全球互聯網共享數據。

設備制造商、網絡運營商、應用平臺架構者和軟件開發商正形成一個廣泛的生態系統，這個生態系統甚至現在已在開發物聯網服務。數據分析服務往往是基于云計算的，也是新環境的重要組成部分。IoT系統支持各種應用，包括監控和管理個人醫療與健康、提高能源效率、提高工業生產過程的質量和可靠性、以及減少交通擁堵。IoT系統將有助于新產品和服務的開發——尤其是基于使用量付費的新產品和服務。

無處不在的影響

一旦將IoT設備同時用在更大的互連系統中，它們將產生最大的社會影響。在宏觀層面，物聯網發展最快、投資最大的兩大領域包括：

(1)“智慧城市”——基礎設施和建筑系統將提高一系列城市活動的效率和可持續性;

(2)智能水電網——電力傳輸及輸送系統的監測和維修效率將得到改善。

個人消費者會越來越多地看到帶有數百個獨立傳感器的“聯網車輛”，這樣的連接使車輛更安全、更可靠、而且能更好地融入到復雜的交通擁堵管理系統中。隨著人口的增長——在許多情況下，隨著人口年齡的增長——政府可以幫助個人、護理人員、醫生和醫院得到IoT系統，抵御醫療和健康挑戰。聯網的胰島素泵和血壓計等設備可以對病人的情況進行監測，對糖尿病和心臟疾病等的預警體征進行報告。

公共部門和私營部門繼續對重大物的聯網研發進行投資，如改進模塊化、可靠性、靈活性、魯棒性和可擴展性等。然而，許多應用所需的基本功能早已被大家熟知，而且正在通過智能手機和其他標準平臺變得可用。盡管成本和可靠性同連接性一樣，仍是大型系統存在的問題，但是這些設備也將解決一些在過去阻礙發展的成本問題。一個重要機會是更多地使用開放數據和應用程序編程接口(API)，從而可以實現對IoT系統進行更高水平的創新。

迫切需要解決的問題

隨著IoT系統的發展，兩類問題將變得更為迫切：連接問題(即機器之間的連接及機器與人之間的連接)和尋址問題(即確保有足夠的尋址資源，供數以百萬計的聯網設備使用)。與需要一個龐大而復雜的全球網絡相比，實現設備之間的點對點連接可以提高通信的可靠性。但是在設備必須是全球可達的情況下——最常見的是經由互聯網——則需要一個大的地址空間來單獨識別每臺設備。這一需求顯示了在全球范圍內采用下一版互聯網協議IPv6的好處。

面對如此巨變，ICT監管界對IoT出現所帶來的變化應該提升認識，審視當前和未來所面臨的挑戰和機遇，以便詳細了解IoT是如何總體影響消費者、企業、政府和社會的。對牌照發放和頻譜管理、交換和漫游、尋址和編號、競爭、安全和隱私，均有特別的監管影響。這些問題中有些是電信監管機構所熟知的，而其他問題則可能是不同的監管機構往往所牽頭負責的。