據《日本經濟新聞》8月12日報道，日本三井物產和美國通用電氣(GE)將在礦山運營方面展開合作。兩家企業將運用物聯網(IoT)技術在開采現場收集礦山機械類的運行數據，聯合開發高效運營礦山的系統，然后面向世界資源企業銷售。同時還將通過把礦山機械的燃料從重油轉換為液化天然氣等舉措來降低能源消耗。在資源價格下滑的背景下，日立制作所和小松也正在采取行動降低礦山運營成本，估計今后在該領域的競爭將日趨激烈。

三井物產在澳大利亞、南美和非洲等地，與大型礦業企業英澳力拓(RioTinto)和巴西淡水河谷等共同持有煤炭和鐵礦石等的礦山權益并參與運營。

三井物產的鐵礦石權益產量達到全年約5千萬噸，其中澳大利亞的羅布河(Robe River)鐵礦山為2千萬噸，Newman鐵礦山為1500萬噸，而在巴西淡水河谷為1500萬噸。力爭在約1年后在澳大利亞等地的礦山引進共同開發的系統，在形成實際案例的基礎上向資源企業銷售。

三井物產計劃在礦山運營方面引進通用電氣的“物聯網”技術，即通過網絡連接設備，分析運行情況，以有助于運行的優化和故障預防。將收集建筑機械和運輸車輛的運行情況，物流設施、港口和裝卸船配置情況等大數據，提高從開采到裝卸的整體效率。

將在天然氣管線、供給燃料的天然氣站等基礎設施設備、機械和車輛等之上安裝各種傳感器，以收集數據。

此外，還將通過改變燃料來推進節能。目前，在鐵礦石和煤炭等礦山，挖掘機和運輸礦物的載貨車等均使用配備柴油發動機的建筑機械和車輛。

力拓公司和澳英必和必拓等鐵礦石領域的3大資源企業的作業費用被認為達到每年2~2.7萬億日元。其中約20%被認為是燃料成本。將逐步使用于開采和運輸的建筑機械從柴油驅動改為使用液化天然氣的新型車，借此可將燃料成本降低20~30%。

由于2014年下半年以來的資源價格暴跌，三井物產2014財年(截至2015年3月)財報顯示，合并凈利潤同比下降12%，跌至3064億日元。三井物產資源和能源部門的凈利潤在合并凈利潤中的占比達到70~80%，在同類商社中也屬較高。因此，預計本財年合并凈利潤將進一步下滑。

此次，三井物產與通用電氣開展合作正是為了擺脫目前的困境。通過聯合開發的系統首先將提高自身礦山的成本競爭力，將利潤下滑控制在最小限度。另一方面，還考慮面向其他商社以及主要資源企業銷售相關系統，以形成新的盈利來源。

三井物產正準備對非洲的礦山等實施大型投資，此次與通用電氣的合作能否成為扭轉業績方面不利形勢的武器備受關注。