谷歌的物聯(lián)網(wǎng)路線圖
07月15日消息，今日谷歌推出了Eddystone，一款開源跨平臺的藍(lán)牙LE信標(biāo)。藍(lán)牙信標(biāo)是物聯(lián)網(wǎng)的趨勢之一。他們通常由電池供電，向周圍發(fā)送某種特定信息。智能手機(jī)或平板則會被動地接受這些信號。裝備了信標(biāo)的公交車站可以發(fā)送時刻信息，商店可以推送優(yōu)惠促銷，博物館可以發(fā)送人們眼前的展品信息。
“Eddystone”聽起來可能很奇怪，谷歌解釋說這個名字來源于英國的Eddystone燈塔。如此命名的意義在于信標(biāo)可以指引用戶，就像燈塔指引船只那樣。鑒于這是一個開源項目，用“Google Beacon”來命名顯然是不合適的。谷歌的傳統(tǒng)就是不用自己的公司名稱命名那些開源項目，比如Android、Chromium、Dart。這也不是谷歌需要讓公眾記住的品牌，只要信標(biāo)OEM和app開發(fā)者知道就可以了。
Eddystone的產(chǎn)品經(jīng)理Matthew Kulick表示，他們的目標(biāo)是創(chuàng)造一個“耐用、可擴(kuò)展”的信標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)。他說道：“我們一直在和許多系統(tǒng)合作伙伴探索藍(lán)牙信標(biāo)的實(shí)際使用環(huán)境，實(shí)際上目前使用的解決方案只是被動地解決已經(jīng)提出的問題。我們想要把商人、開發(fā)者和制造商集合在一起，建立起一個生態(tài)系統(tǒng)。每個領(lǐng)域的成熟發(fā)展都需要相關(guān)企業(yè)和人士坐在一起討論出一個基礎(chǔ)方案，然后再各自在基礎(chǔ)之上發(fā)揮自己改造、創(chuàng)新的能力。”
恰似iBeacon，但更開放
有評論稱這種東西已經(jīng)存在了，它的名字叫“iBeacon”。蘋果兩年前發(fā)布的iBeacon標(biāo)準(zhǔn)存在許多問題，其中很重要的一個就是它只兼容蘋果自家的“i系列”產(chǎn)品。這也就意味著它拋下了美國智能手機(jī)市場中一半的用戶和全世界智能手機(jī)市場80%的份額。如果你希望吸引公司們使用信標(biāo)來打廣告的話，一開局就喪失80%的受眾可不是什么利好消息。
相反，Eddystone是開源的，不僅能用在安卓系統(tǒng)上，iOS通過鏈接庫文件也可以使用。它在GitHub上存有源代碼。開放也是Eddystone最大的賣點(diǎn)。蘋果對iBeacon的保護(hù)有點(diǎn)過了頭，據(jù)報道Radius Networks公司曾設(shè)法在安卓系統(tǒng)上運(yùn)行iBeacon服務(wù)，蘋果發(fā)現(xiàn)之后聯(lián)系他們并最終關(guān)閉了這項服務(wù)。
靈活性
Eddystone的另一個優(yōu)勢在于它的多框架支持。先前蘋果的iBeacon和谷歌的The Physical Web都只支持一種框架。藍(lán)牙信標(biāo)是一種單向通訊方式，所以一般的用途就是發(fā)送提醒，在用戶點(diǎn)擊提醒后跳轉(zhuǎn)到另一個顯示更多信息的界面。Eddystone團(tuán)隊表示：“因為Eddystone兼容三種框架，你可以看到不同的信標(biāo)銷售商銷售不同用途的信標(biāo)。”
1. 通用唯一識別碼 (Universally Unique Identifier，UUID)
UUID是一個128位的標(biāo)志，用于將全世界的所有信標(biāo)區(qū)分開來。比如星巴克在店內(nèi)設(shè)置了信標(biāo)，那么星巴克app可以選擇只接受來自自家信標(biāo)的消息，通過信標(biāo)的唯一識別碼星巴克app也可以判斷出用戶處于全球的哪一家分店，并推送相應(yīng)的信息，如優(yōu)惠券、連接WiFi等等。
iBeacon發(fā)送的正是UUID，但它只能發(fā)送這種信息。Eddystone所支持的其他框架更有用的多。UUID的缺點(diǎn)在于它總是和app綁定的，也就是說每一個信標(biāo)需要對應(yīng)的app才能發(fā)揮作用。為了解決這個問題，Eddystone支持另一種框架。
2. URL鏈接
URL鏈接顯然比UUID應(yīng)用更廣泛也更簡單，任何一個手機(jī)上都有瀏覽器，它們都可以打開URL。雖然星巴克粉絲們不介意一直在手機(jī)中保留星巴克官方app，但一位站在冷飲售貨機(jī)前的顧客顯然不太想為了買一杯飲料安裝一個app。在這種一次性傳輸中，URL無疑是最佳選擇。
URL可以被理解成信標(biāo)的二維碼版本。但它相較二維碼的優(yōu)勢在于不需要專門的二維碼識別軟件，也不需要顧客對著二維碼拍照。有了藍(lán)牙信標(biāo)，不是顧客找鏈接而是鏈接主動找顧客。在餐館里安放一個信標(biāo)就不需要貼一百萬個二維碼了。
谷歌曾經(jīng)有一個名為The Physical Web的項目，主要工鞥就是用藍(lán)牙信標(biāo)發(fā)送URL。它和iBeacon的問題是相同的，都是只支持一種模式。Eddystone比二者都更靈活。
3. 臨時標(biāo)識（Ephemeral Identifiers，EDI）
EID是一種安全框架，它是一種只允許被授權(quán)用戶讀取信息的信標(biāo)。比如在公司中，大廳里安放了對全部顧客、訪客廣播的信標(biāo)，然而公司也有只想對雇員廣播的信息，他們顯然不希望這些信息被顧客和訪客看到。谷歌沒有對這種框架做很多描述，只表示“這些信標(biāo)會經(jīng)常更新，只有授權(quán)的用戶可以解碼它們的信息”。谷歌還透露這種框架將被用于在幾場找自己的行李和找自己丟失的鑰匙等場景。信標(biāo)技術(shù)可以告訴用戶二者之間的距離。
4. 遙測數(shù)據(jù)
這種框架對需要掌控大量信標(biāo)的企業(yè)很有用。鑒于信標(biāo)大多數(shù)使用電池供電，在一段時間后就需要更換電池或充電。遙測數(shù)據(jù)框架允許信標(biāo)將自身的狀態(tài)和電量信息發(fā)送給周圍的IT工作人員，這樣員工們可以有針對性的進(jìn)行維護(hù)和更換。
信標(biāo)生態(tài)系統(tǒng)
建立信標(biāo)生態(tài)系統(tǒng)離不開制造商的支持，谷歌已經(jīng)拉攏了幾家制造商使用Eddystone。Radius Networks是最先看到跨平臺信標(biāo)重要性的公司之一，他們使用了“iBeacon for Android”庫文件，后來激怒了蘋果。
Radius Networks聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Marc Wallace表示：“Eddystone和其它信標(biāo)技術(shù)最大的不同在于他們兼容多種框架協(xié)議，具有更廣泛的用途。”Wallace還表示開發(fā)者們不需要為每一種協(xié)議單獨(dú)置辦一個信標(biāo)，Radius Networks的設(shè)備將同時支持iBeacon、Eddystone和AltBeacon。AltBeacon是Radius Networks公司自主開發(fā)的信標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)。實(shí)際上現(xiàn)有信標(biāo)設(shè)備只需要進(jìn)行一下軟件升級就可以支持Eddystone，畢竟它只是一個藍(lán)牙軟件協(xié)議罷了。遺憾的是一個信標(biāo)設(shè)備不能同時運(yùn)行iBeacon和Eddystone。
谷歌致力于研究信標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)的同時，把信標(biāo)硬件、管理軟件等其他方面留給了合作公司。簡單的信標(biāo)設(shè)備售價只有10美元，你甚至可以下載一個app來把自己的手機(jī)變成一個信標(biāo)設(shè)備。
谷歌生態(tài)系統(tǒng)中的Eddystone支持
硬件和通訊標(biāo)準(zhǔn)的確非常好，但如果沒有優(yōu)秀的軟件來利用它們的話也無法發(fā)揮出真正的威力。谷歌將會引領(lǐng)Eddystone app的開發(fā)和支持。
谷歌地圖在今年早些時候已經(jīng)在波蘭地區(qū)使用了基于信標(biāo)的技術(shù)來進(jìn)行實(shí)時導(dǎo)航和提醒，目前這個科技巨頭正在考慮擴(kuò)展此服務(wù)。這些提醒會直接出現(xiàn)在谷歌地圖app上。它們并不是那種異常刺耳的震動的信息提醒，而是頗為安靜的類似天氣信息的提醒。它會悄悄出現(xiàn)在你的手機(jī)屏幕上，如果你不感興趣可以解散它。蘋果的信標(biāo)提醒也是被動式的，在鎖定屏幕的左下方出現(xiàn)。
谷歌表示Google Now很快就可以利用信標(biāo)的信息來更新提醒卡片了，比如走進(jìn)餐廳時提供餐館菜單等等。這個功能Google Now通過GPS可以做到，但會消耗大量電量而且也不支持室內(nèi)使用，況且在商鋪密集的區(qū)域精確度并不高。想象一條不寬敞的街道兩邊的公交站點(diǎn)，GPS很可能無法區(qū)分你在哪一個站，但信標(biāo)的精確度就可以做到。
在API方面，谷歌將會推出名為“Proximity Beacon”的新云端API。將允許應(yīng)用程序在云端注冊信標(biāo)和配套數(shù)據(jù)。在客戶端方面，Eddystone將由谷歌Nearby API提供支持，在安卓手機(jī)的Google Play服務(wù)中心就包含了Nearby API，所以任何運(yùn)行Android 2.3或以上版本的手機(jī)都可以接受谷歌的信標(biāo)消息。對iOS平臺來說，谷歌也有Nearby API 庫可以使用。
谷歌已經(jīng)開發(fā)了許多物聯(lián)網(wǎng)項目，來看一下主要清單吧：
Eddystone - 一款開源信標(biāo)格式，主要為公共場合向人們發(fā)送各種信息設(shè)計。利用藍(lán)牙LE（Low Energy）技術(shù)，點(diǎn)對點(diǎn)通訊。
Weave - 主要為家用物聯(lián)網(wǎng)設(shè)計的通訊協(xié)議，注重安全性和私密性。利用藍(lán)牙LE、WiFi鏈接和云通訊。
Thread - 基于IP的無線通訊協(xié)議。和藍(lán)牙LE、ZigBee、Z-Wave同為直接通訊協(xié)議。
Brillo - 即將推出的基于安卓的物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)。這款輕量級操作系統(tǒng)將運(yùn)行在智能門鎖、燈泡和其他智能家居上。根據(jù)我們對Brillo有限的了解，它似乎也可以運(yùn)行在信標(biāo)上。
最后值得注意的是，這家公司是谷歌而不是蘋果。所以我們可能很難看到幾款相互搭配的產(chǎn)品。但Eddystone整體看來是一個非常有前景的項目。我們終于擁有了一個跨平臺、多支持的信標(biāo)技術(shù)。
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