每一件事物都能連接到互聯(lián)網(wǎng)——即“物聯(lián)網(wǎng)”——的這個(gè)新興世界正在吸引大量關(guān)注，可惜，令人沮喪的是，這個(gè)世界不是那么透明。盡管有無數(shù)的研究報(bào)告和科技權(quán)威人士的造勢，但我們很難看到多少實(shí)質(zhì)性的東西。
上周四，圣迭戈芯片制造商高通公司(Qualcomm)讓我們得以一窺這個(gè)行業(yè)的規(guī)模到底有多大。在舊金山共濟(jì)會中心(Masonic Center)舉行的一場活動上，高通表示，該公司去年實(shí)現(xiàn)10億美元營收，其芯片被用于各種城市基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目、家用電器、汽車和可穿戴設(shè)備中。
高通表示，去年共有1.2億部搭載高通芯片的智能家居設(shè)備出貨。此外，還有2000萬輛汽車、20種可穿戴設(shè)備采用了高通的芯片。該公司的產(chǎn)品多種多樣，包括蜂窩調(diào)制解調(diào)器、Wifi芯片，以及應(yīng)用處理器和各種物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備等。
這家芯片制造商最賺錢的業(yè)務(wù)是無線芯片和處理器，其產(chǎn)品在智能手機(jī)市場占據(jù)了大部分份額，不過該公司預(yù)計(jì)，2015年芯片業(yè)務(wù)營收中的10%將來自于智能手機(jī)以外的設(shè)備。
基本上，高通是在將用于手機(jī)的技術(shù)運(yùn)用于物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。該公司正基于其為手機(jī)打造的驍龍(Snapdragon)處理器為汽車和智能腕表進(jìn)行定制。“我們對驍龍業(yè)務(wù)所做的投資對于推動我們的手機(jī)業(yè)務(wù)是非常必要的，”高通總裁德里克·阿伯利(DerekAberle)在一次訪談中表示，“我們還對應(yīng)用于汽車上驍龍芯片進(jìn)行了一定的投資，不過這并不是說，我們必須要研發(fā)全新的處理器和芯片。我們能夠利用之前的投資，并以此來獲得更高的利潤率。”
阿伯利指出，當(dāng)該公司在1985年成立時(shí)，第一件產(chǎn)品便是為卡車研發(fā)的連接設(shè)備。這塊業(yè)務(wù)的營收被用于支持其對蜂窩調(diào)制解調(diào)器的研究——現(xiàn)在，這方面的技術(shù)已經(jīng)成為高通遠(yuǎn)近聞名的核心技術(shù)。
在高通試圖成為這一新市場大玩家的過程中，這家公司面臨著芯片制造行業(yè)其他公司的競爭。上周二，三星推出了一套全新的芯片Artik——也是專門針對物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備而設(shè)計(jì)的。英特爾旗下則有一個(gè)專門服務(wù)于物聯(lián)網(wǎng)的業(yè)務(wù)部門，2014年該部門營收達(dá)到了20億美元，不過在計(jì)算營收時(shí)，英特爾將軟件和云服務(wù)也計(jì)算在內(nèi)。高通2014年10億美元的營收則僅僅是指芯片銷售而言。
和智能手機(jī)業(yè)務(wù)不同的是，物聯(lián)網(wǎng)市場將不會被蘋果或三星等幾個(gè)大型玩家占據(jù)主導(dǎo)地位，而是會有數(shù)量較多的小型玩家構(gòu)成，這些廠商將在各個(gè)不同的細(xì)分市場展開競爭——互聯(lián)鞋履、腕表、溫度計(jì)、燈泡或其他設(shè)備。
上周四，高通還發(fā)布了一套轉(zhuǎn)為物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備開發(fā)的新芯片：內(nèi)置處理能力的Wifi芯片——無需另外的處理器就能連接到互聯(lián)網(wǎng);以及另一款支持hub(樞紐)的Wifi芯片，其能夠充當(dāng)所有路由設(shè)備的中心點(diǎn)角色。后一種芯片對智能家庭樞紐來說相當(dāng)理想，它能夠?qū)⒏鞣N設(shè)備互相連接在一起。
高通并不想要和競爭對手或科技行業(yè)中其他人保持步調(diào)一致，它不愿過多談?wù)撐锫?lián)網(wǎng)。高通更愿意將其稱為“萬聯(lián)網(wǎng)”(Internetof Everything)。
“這個(gè)名稱更能抓住這一概念的精髓，”高通產(chǎn)品管理部門高級副總拉吉·塔盧瑞(Raj Talluri)在接受采訪時(shí)表示，“問題在于，這個(gè)名稱會讓人覺得，這是一類東西的組合。確實(shí)有智能手機(jī)處理器的存在，不過我們還不能說現(xiàn)在有萬聯(lián)網(wǎng)處理器。還需要更進(jìn)一步的重新定義才行。”
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