通訊方式之爭不斷成為物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展熱議的話題，WiFi、藍牙、ZigBee等近距離局域通信方式在物聯(lián)網(wǎng)應用中爭相成為主流，不可否認，這些通訊方式在特定空間范圍和場景下各自擁有穩(wěn)定性、功耗、連接速度等優(yōu)勢，但其覆蓋區(qū)域有限，對于大范圍或移動性布局的物聯(lián)網(wǎng)設備無能為力。對于遠距離、廣域傳輸方式而言，電信運營商的蜂窩網(wǎng)絡似乎是不可替代的通訊方式，運營商也竭盡所能，大力發(fā)展物聯(lián)網(wǎng)應用。不過，總有一些力量或多或少影響著這一市場的格局，這個領域還有各種力量在努力布局。筆者擬對物聯(lián)網(wǎng)的廣域傳輸方式的各類提供者進行總結(jié)，并試圖對其在物聯(lián)網(wǎng)領域中的優(yōu)劣勢進行探討。在筆者看來，有四類參與者可能構成未來物聯(lián)網(wǎng)通訊方式提供者的市場格局。
1、電信運營商：中堅力量不可撼動
在人與人的通信發(fā)展史中，電信運營商的地位毋庸置疑。進入物與物通信的物聯(lián)網(wǎng)時代，電信運營商依然是物與物通信的中堅力量，而當前運營商的“智能管道”、“流量經(jīng)營”等戰(zhàn)略也符合物聯(lián)網(wǎng)對通訊方式的需求。大量物聯(lián)網(wǎng)設備處于戶外和移動狀態(tài)，需要無處不在、穩(wěn)定的網(wǎng)絡覆蓋，3G/4G網(wǎng)絡可滿足需求，這恰是電信運營商的優(yōu)勢所在，且根據(jù)多年移動通信的經(jīng)驗，對于物與物之間的通信形成堅實支撐。即使在智能家居這種主要依賴近距離通信的場景，電信運營商的寬帶入戶也具有重要的入口地位。
電信運營商的物聯(lián)網(wǎng)布局有兩種方式：M2M業(yè)務和產(chǎn)業(yè)平臺。
（1）M2M業(yè)務：M2M業(yè)務可以概括為通道類、平臺類和應用類三大產(chǎn)品體系，其中通道類機器卡（專用于機器通信的SIM卡）為基礎，并有嵌入機器卡的通信模組，實現(xiàn)設備的連接；平臺類產(chǎn)品為M2M的運營分析平臺；應用型產(chǎn)品是運營商與合作伙伴共同為行業(yè)客戶打造的解決方案。可以說，M2M業(yè)務更多體現(xiàn)出to B端的布局。
（2）產(chǎn)業(yè)平臺：運營商借助產(chǎn)業(yè)鏈的地位和資源，通過發(fā)起成立產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟、孵化平臺等形式，實現(xiàn)對智能家居、智能硬件等to C端的布局。典型的事件包括：中國電信發(fā)起成立的悅me智能家居聯(lián)盟、中移物聯(lián)網(wǎng)公司發(fā)起的智能硬件平臺等。
2、虛擬運營商：物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務促其在夾縫中成長
虛擬運營商曾經(jīng)作為中國通信行業(yè)體制改革、打破壟斷、引入民營資本的重要措施被寄予厚望，工信部分5批共向42家企業(yè)發(fā)放了移動轉(zhuǎn)售業(yè)務試點批文，包括阿里、京東、小米等互聯(lián)網(wǎng)巨頭也獲得牌照。然而，截止2014年11月底，虛擬運營商用戶數(shù)量僅百萬，可以用慘淡經(jīng)營來形容。
規(guī)模經(jīng)濟對于電信經(jīng)營異常重要，虛擬運營商的群體必將經(jīng)歷大浪淘沙，相當大多數(shù)會退出市場。不過，截止2015年1月，國內(nèi)移動電話用戶數(shù)已達到12.9億戶，用戶趨于飽和，對于洗牌后剩余的虛擬運營商來說，移動電話用戶的增長空間有限，物聯(lián)網(wǎng)市場或?qū)⑹亲罴崖窂竭x擇。
虛擬運營商在物聯(lián)網(wǎng)領域的布局與運營商類似。不過，虛擬運營商大都在某一行業(yè)或領域擁有多年深耕經(jīng)驗，結(jié)合其移動通信轉(zhuǎn)售資源，在細分行業(yè)的物聯(lián)網(wǎng)應用與運營商相比具有競爭優(yōu)勢，其物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務將在運營商夾縫中占據(jù)一席之地。
3、專網(wǎng)運營商：物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展背景下的路徑選擇
在國內(nèi)基礎電信運營企業(yè)中，存在著一批專網(wǎng)運營商，它們擁有大面積覆蓋的無線通信網(wǎng)絡，只是因為用于特定的政企行業(yè)中，因而很少為大眾所熟知。
在這一群體中，信威通信、首都信息、華數(shù)集團等企業(yè)運營著一些區(qū)域性的專網(wǎng)。這些專網(wǎng)與電信運營商的無線蜂窩網(wǎng)類似，都擁有自己的基站、專用無線電頻譜和通信標準，具備語音、數(shù)據(jù)等功能，不過與電信運營商的公網(wǎng)搭載的頻譜、網(wǎng)絡制式均不同，且只能專門政企行業(yè)單位、專用設備接入，公眾手機用戶無法接入，在安全性、保密性方面具備一定優(yōu)勢。典型的專網(wǎng)包括華數(shù)集團在杭州運營的“數(shù)字集群無線政務專網(wǎng)”、信威通信將在海南建設的“1800MHz政企行業(yè)共網(wǎng)”和首都信息在運營的“北京無線物聯(lián)政務專網(wǎng)”等。
起初的專網(wǎng)主要用于集群通信、特種通信、應急通信、重大事件保障等，如2010年開通的“廣州800M數(shù)字集群共網(wǎng)”在廣州地區(qū)達到全網(wǎng)覆蓋，有效保障了廣州亞運會通信。不過，專用通信需求規(guī)模畢竟有限，而網(wǎng)絡投資、運營成本較高，在未來數(shù)百億連接設備的市場前景下，物聯(lián)網(wǎng)領域必將成為專網(wǎng)運營商的戰(zhàn)略選擇，尤其是對于一些政務、特殊行業(yè)對于穩(wěn)定性、安全性要求較高場景下建立優(yōu)勢。
專網(wǎng)運營商的已在實踐物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務轉(zhuǎn)型，以“北京無線物聯(lián)政務專網(wǎng)”為例，其采用TD-LTE技術，已建成近300個基站，覆蓋了北京市五環(huán)內(nèi)主要區(qū)域及部分遠郊區(qū)縣，業(yè)務應用上已實施了春節(jié)期間煙花爆竹綜合管理、電梯運行狀態(tài)實施監(jiān)測、燃氣監(jiān)測、公安局車輛定位模塊等物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務。當然，由于專網(wǎng)屬性，該群體無法提供to C端的物聯(lián)網(wǎng)應用，但在to B端的M2M應用中將成為電信運營商強有力的競爭對手。
4、超窄帶無線網(wǎng)絡：與蜂窩網(wǎng)絡協(xié)同合作的未來
電信運營商和專網(wǎng)運營商的無線網(wǎng)絡均需要授權的無線電頻率，發(fā)達國家往往采用拍賣的方式，國內(nèi)則是由無線電管理局授權方式，不論何種方式，均對運營企業(yè)產(chǎn)生巨額成本；另外，若蜂窩網(wǎng)絡連接大規(guī)模物聯(lián)網(wǎng)設備時，會導致網(wǎng)絡信令流量快速增加，對同一網(wǎng)絡用戶造成影響。
近年來，興起于法國的Sigfox公司正在以超窄帶（UNB）的技術建設物聯(lián)網(wǎng)設備專用的無線網(wǎng)絡，該網(wǎng)絡運行在無需授權的免費頻譜上，其發(fā)送功率僅為運營商蜂窩網(wǎng)絡的1/50，而一個基站覆蓋范圍可達到運營商蜂窩網(wǎng)絡50-100個基站范圍。這些特點保障其能夠形成一張低成本、低功耗、廣覆蓋的大網(wǎng)，使物聯(lián)網(wǎng)設備可以在任何地方聯(lián)網(wǎng)。
試想一下，在一個大型農(nóng)場的智能灌溉方案中，每年僅需數(shù)次灌溉，每次灌溉只需簡單的短消息指令即可完成，設備無需時刻在線，若采用3G/4G蜂窩網(wǎng)絡連接，則形成高資費和高功耗。而Sigfox公司每設備通信費用低至1美元/年，設備僅靠電池供電可維持20年。未來數(shù)百億的物聯(lián)網(wǎng)終端中，有相當部分需要低數(shù)據(jù)量傳輸和低功耗方案，超窄帶完美解決這一問題。
當然，超窄帶網(wǎng)絡速度較低，對于永遠在線、高頻通信、大數(shù)據(jù)量傳輸?shù)奈锫?lián)網(wǎng)終端（運營商蜂窩網(wǎng)絡可解決）來說無能為力，因此，超窄帶無線網(wǎng)絡與運營商蜂窩網(wǎng)絡的協(xié)同合作將成為物聯(lián)網(wǎng)解決方案的常態(tài)。
目前，Sigfox公司在歐洲多國建設廣覆蓋的網(wǎng)絡，并將在美國開始部署。在國內(nèi)，超窄帶應用領域較少，更不用說覆蓋全國的網(wǎng)絡了。在筆者看來，雖然建設這一張覆蓋全國的網(wǎng)絡難度小于蜂窩網(wǎng)絡，但在全國大力投資4G網(wǎng)絡建設背景下，難以顧及超窄帶網(wǎng)絡產(chǎn)業(yè)鏈的培育，且這張網(wǎng)絡建設需要基礎電信運營牌照，因此在國內(nèi)形成一張用于物聯(lián)網(wǎng)的超窄帶無線網(wǎng)絡還是任重道遠。
以上四類機構是未來物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展中遠距離通信需求的提供者，不同于以往人與人的通信市場，物與物的通信市場將形成更加豐富的市場格局，這四類機構均有可能在這場物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)盛宴中形成自身生存法則。
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