物聯網（IOT）這個概念著實令人興奮，但是，什么公司準備在這個市場上賺錢，以什么樣的方式賺錢這個問題依然撲朔迷離。在前幾次的互聯網市場浪潮中，我們目睹了令人驚艷的成功和史詩般悲壯的失敗?，F在這個物聯網，它的市場到底是如何形成的呢？真實的商業驅動是什么？根據硅谷銀行的分析，查看一下物聯網公司的市場細分和這些公司的相對規模非常重要。
當前，有三個領域的進步在推動這一代物聯網的發展。第一個是MCU、無線設備和其它必備硬件的性能提升；第二個是增強正確利用物聯網終端節點采集的信息進行后端分析的能力；第三個是日益增加的連接設備帶來的生態經濟。梅特卡夫定律指出，通信網絡的價值隨著連接設備數目的平方值而遞增。
但是，這些驅動因素都存在一些障礙。當到達某個節點時，硬件成本的降低將趨于平緩。例如在大量的RF和物聯網設備中使用的舊節點，由于摩爾定律的限制，每個功能對應的成本的降低不會太大。而且，隨著終端采集的數據量越來越大，需要更新可用于分析的大數據和云資源。另外，在評價一個通信網絡時，那些連接設備是否具有和“用戶”相同的效果，在這一點上一直存在歧義。同時，我們也注意到，必須協調LTE網絡，并確保易于設置、認證和部署其他的連接。
此外，其他影響業務增長的危險因素還包括電源、軟件架構和在現有的聯網設備上增加連接能力的成本。
硅谷銀行的報告提出的現實問題是，物聯網市場的驅動力從何而來。許多大公司公布了他們的物聯網產品和服務的使用場景，但沒有看到他們的投資回報。同時，規模較小的公司正在大舉進入物聯網市場，并真正從中獲益。當然，他們的挑戰是要繼續大踏步成長，讓自己變得更顯眼一些。VC投資者正在密切關注物聯網資金的投資和回報。硅谷銀行的這份報告指出，天使資金更多的是支持創業啟動階段，而風險投資的A系列基金卻可以長期支持企業。這意味著在投資上將有一個削減。
即使在創業啟動時段，為了取得商業上的成功，也需要相當一大筆錢。早期就可以獲得1000萬美元投資的物聯網企業相比于同一類的其他公司能獲得更好的銷售增長。讓一個物聯網公司獲得更高的估值需要巨大的投資。硅谷銀行的這份報告顯示，D系列投資最有可能獲得翻番式的回報，而 系列投資最危險，可能會損失公司估值的40%。如果投資者能容忍C階段平均3000萬美元的虧損，那么這個公司便能挺過去，之后將有很大的機會給投資者很好的回報。
這份報告中顯示的最有趣的信息是物聯網行業中哪些細分市場正在蓬勃發展。不出意料，物聯網基礎設施這個類別表現最好，增長率也不錯，但是它也受限于商品銷售成本和運營支出的上升。這個類別包括用于物聯網基礎設施的硬件和軟件。
醫療保健市場似乎成了物聯網中一個特殊的細分市場。盡管產品認證的時間很長，同時需要花更多的精力來滿足安全要求，但是人口激增和許多其他驅動力都在推動這個市場的發展。在家中或在醫院里，提高護理水平和降低各種醫療監控的成本都是很大的進步。這個市場中的物聯網設備有一個明確的投資回報率，雖然現在這個市場規模有限，拖了這些公司的后腿，但隨著需求的增加，情況將有所改善。
這份報告中點出的第三類細分市場是節能領域。對于公用事業和消費市場，我們可以看到非常大的投資回報率，同時，對于我們居住的地球而言，也有一個不太明顯的大投資回報。我們大多數人都已經在使用智能電表，它能以近乎實時的方式監控電量損耗，而且監控分辨率越來越精細。除了能降低電費，它還有一個連鎖效應，就是可以通過優化電廠的效率降低電力基礎設施的成本。通過監控耗電設備，消費者可以充分利用階梯電價和分時動態電價結構，幫助管理電網效率。對于如何從一個簡單的點對點連接發展到多節點、多方向的物聯網系統，以發揮更大的作用，這是一個很好的例子。不過，它也需要以上列出的所有元素的支撐，如大數據、連通性和以MCU和通信設備的形式提供的復雜節點技術。
隨著物聯網的成熟，很多人都在尋找效益增長點和潛在機會。真正高價值的應用場景的挖掘和開發至關重要。在這種存在顛覆性技術的情況下，在比賽早期很難預測誰是最終的贏家和輸家，但投資者已經學會了謹慎行事，所以希望我們看到不是一個泡沫，而是真正理性的增長和擴張。
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