隨著物聯(lián)網(wǎng)的迅猛發(fā)展，技術(shù)人員正在嘗試用新的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)來(lái)處理連接設(shè)備數(shù)量增加而帶來(lái)的數(shù)據(jù)激增。一種方法就是“多跳網(wǎng)絡(luò)(mesh networking)”。
“多跳網(wǎng)絡(luò)”是由節(jié)點(diǎn)構(gòu)造的，包括諸如電腦和移動(dòng)電話這些設(shè)備，這些設(shè)備全都用無(wú)線連接到彼此，然后互相可以通過網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)發(fā)數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)從一個(gè)節(jié)點(diǎn)跳到另一個(gè)節(jié)點(diǎn)，直到抵達(dá)目的地。除非所有的節(jié)點(diǎn)都發(fā)生故障，否則數(shù)據(jù)總是可用的，如此使得這種網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)可靠且可擴(kuò)展。
盡管“多跳網(wǎng)絡(luò)”的基本任務(wù)和因特網(wǎng)的功能是一致的，都是讓元件從網(wǎng)絡(luò)中獲取數(shù)據(jù)。但是目前實(shí)施因特網(wǎng)會(huì)比“多跳網(wǎng)絡(luò)”昂貴得多。
谷歌的開發(fā)人員Don Dodge在一封電子郵件中說：“過去30年里，因特網(wǎng)已經(jīng)發(fā)展成了擁有高速度、高帶寬、巨大有效載荷(視頻，音頻等)和高品質(zhì)服務(wù)的產(chǎn)品。于是，因特網(wǎng)也變得昂貴起來(lái)，每月需要花費(fèi)40美元甚至更多。物聯(lián)網(wǎng)內(nèi)包含數(shù)以十億計(jì)的元件，它們每天甚至每小時(shí)都會(huì)傳送一些數(shù)據(jù)。雖然現(xiàn)有的因特網(wǎng)可以很容易地實(shí)現(xiàn)這個(gè)負(fù)載，但是也是昂貴的。”
“‘多跳網(wǎng)絡(luò)’最初是為軍事用途開發(fā)，后來(lái)被用于人道項(xiàng)目中，幫助那些沒有能力使用因特網(wǎng)的社區(qū)。當(dāng)保障因特網(wǎng)連接的物理電線和電纜都遭到破壞之后，‘多跳網(wǎng)絡(luò)’也會(huì)變得至關(guān)重要。最近，該架構(gòu)在香港的抗議游行中發(fā)揮了作用，參與游行的人們下載了一個(gè)叫FireChat的應(yīng)用程序，它可以讓手機(jī)相互連接，形成一個(gè)臨時(shí)的互聯(lián)網(wǎng)。但是該架構(gòu)還沒有得到廣泛的部署，只是現(xiàn)在IT圈開始激烈地討論起來(lái)。”
Dodge一直與各種創(chuàng)業(yè)公司和企業(yè)合作，努力找出實(shí)現(xiàn)“多跳網(wǎng)絡(luò)”的方法。Dodge說，其中一個(gè)創(chuàng)業(yè)公司采取的方法是“homebases”，人們通過設(shè)備內(nèi)的一個(gè)應(yīng)用程序來(lái)傳輸數(shù)據(jù)。
Dodge補(bǔ)充道：“筆記本電腦和智能手機(jī)會(huì)充當(dāng)流量的中繼器，通過任何連接(Wi-Fi或手機(jī))將數(shù)據(jù)傳遞到因特網(wǎng)。”
從本質(zhì)上說，客戶需要訂閱一個(gè)應(yīng)用程序，并讓自己的設(shè)備對(duì)其它傳輸數(shù)據(jù)的元件開放。
Dodge說：“有時(shí)候，通過你手機(jī)的數(shù)據(jù)并不是來(lái)自于你的元件，但是沒關(guān)系，因?yàn)閿?shù)據(jù)是加密的。”
Dodge合作的創(chuàng)業(yè)公司發(fā)現(xiàn)，20個(gè)homebases創(chuàng)建的網(wǎng)絡(luò)可以覆蓋整個(gè)舊金山，這表明，一萬(wàn)個(gè)homebases可以覆蓋美國(guó)的80%.
因?yàn)槲锫?lián)網(wǎng)—這個(gè)包含可以和外部環(huán)境交流、傳輸以及互動(dòng)的嵌入式技術(shù)的網(wǎng)絡(luò)正在成為現(xiàn)實(shí)，并會(huì)產(chǎn)生潛在的巨大數(shù)據(jù)流量負(fù)荷，所以各界對(duì)“多跳網(wǎng)絡(luò)”的興趣正在增加。IT咨詢公司Gartner預(yù)測(cè)，到2020年，物聯(lián)網(wǎng)的連接對(duì)象數(shù)量將接近260億。這相對(duì)于2009年9億連接對(duì)象，幾乎有30倍的增長(zhǎng)。
首席信息官們對(duì)于“多跳網(wǎng)絡(luò)”的看法
“多跳網(wǎng)絡(luò)”是否在企業(yè)中找到自己的位置又是另一個(gè)問題。根據(jù)Dodge所說，盡管“多跳網(wǎng)絡(luò)”高效且廉價(jià)，但是安全性，數(shù)據(jù)傳輸、存儲(chǔ)的思想，一個(gè)設(shè)備專設(shè)網(wǎng)絡(luò)還并沒有讓每個(gè)人接受并理解。加利福尼亞州帕洛阿爾托的首席信息官Jonathan Reichental在一個(gè)公寓大樓搭建了一個(gè)“多跳網(wǎng)絡(luò)”，該公寓大樓里的所有居民都同意使用它們的筆記本電腦和其它設(shè)備來(lái)作為存儲(chǔ)和中轉(zhuǎn)數(shù)據(jù)的節(jié)點(diǎn)。
Reichental說：“比方說，你在公寓大樓的底部樓層，想要發(fā)送信息給一臺(tái)放置在公寓大樓第25層的機(jī)器。這時(shí)你的信息會(huì)經(jīng)過傳輸路上的所有電腦，但是沒有監(jiān)控管理。這和企業(yè)現(xiàn)在使用的網(wǎng)絡(luò)是非常不一樣的，企業(yè)里面信息經(jīng)過的路由，信息的質(zhì)量，信息傳輸?shù)乃俣群托畔⒌陌踩远紩?huì)受到監(jiān)控和保護(hù)。”
Reichental說，最終，“多跳網(wǎng)絡(luò)”是否被企業(yè)采用取決于企業(yè)運(yùn)用“多跳網(wǎng)絡(luò)”來(lái)做什么，部署在何地。例如，一家位于美國(guó)繁華城市的商業(yè)企業(yè)首席信息官可能不會(huì)采用這種技術(shù)，因?yàn)樗麄兛梢栽L問互聯(lián)網(wǎng)。如果互聯(lián)網(wǎng)突然故障了，“多跳網(wǎng)絡(luò)”可能被部署，但是一旦互聯(lián)網(wǎng)恢復(fù)了，“多跳網(wǎng)絡(luò)”將不再被需要。另一方面，例如，農(nóng)村地區(qū)的首席信息官可能會(huì)對(duì)“多跳網(wǎng)絡(luò)”感興趣;擁有大量土地，需要從土地之外的地方獲取數(shù)據(jù)的食品生產(chǎn)公司也可能會(huì)對(duì)這種技術(shù)感興趣。但是即使在這種情況下，“多跳網(wǎng)絡(luò)”還是因特網(wǎng)的后備，無(wú)法替代高速、可管理性強(qiáng)的因特網(wǎng)。
Health Management Systems的首席信息官Cynthia Nustad也認(rèn)為現(xiàn)在還是“多跳網(wǎng)絡(luò)”的發(fā)展初期。
Nustad在一封郵件里面寫道，“就個(gè)人而言，我還沒看到這種技術(shù)投入生產(chǎn)。自組織和管理計(jì)算機(jī)的概念是有趣的，而且‘多跳網(wǎng)絡(luò)’的潛在用途十分廣泛。但是現(xiàn)在還沒有普及開來(lái)。”谷歌的Dodge也同意。他說，這種用于物聯(lián)網(wǎng)傳輸?shù)膫浞菥W(wǎng)絡(luò)并不意味著能提供高質(zhì)量的服務(wù)或高速帶寬。這不是計(jì)算機(jī)的“多跳網(wǎng)絡(luò)”，這意味著將數(shù)百萬(wàn)的元件連接到因特網(wǎng)中，這才是要點(diǎn)。這也是為什么長(zhǎng)期使用因特網(wǎng)的人們不認(rèn)可這種技術(shù)的原因。
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