專家們認為，SDN[注]通過智能化路由流量、使用未充分使用的網(wǎng)絡(luò)資源等，會更容易為物聯(lián)網(wǎng)所產(chǎn)生的海量數(shù)據(jù)處理做好準(zhǔn)備。SDN可以消除各種網(wǎng)絡(luò)瓶頸，提升網(wǎng)絡(luò)效率，在處理物聯(lián)網(wǎng)所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)時也不會給網(wǎng)絡(luò)帶來更大的壓力。

事實上，非常看好物聯(lián)網(wǎng)的思科就宣稱，它的SDN版本——應(yīng)用中心基礎(chǔ)設(shè)施，以及它的InterCloud多云提供商接口，就是其萬物互連戰(zhàn)略的根本基礎(chǔ)。

網(wǎng)絡(luò)控制產(chǎn)品廠商Infoblox的創(chuàng)始人兼CTO Stu Bailey說，“物聯(lián)網(wǎng)將成為SDN發(fā)展的主要推動力。一旦有大量的東西需要聯(lián)網(wǎng)，那么最主要的抑制劑就是復(fù)雜性。我們必須對付IT系統(tǒng)日益增加的復(fù)雜性，唯一有效的工具就是軟件。而如果沒有SDN，就不會有物聯(lián)網(wǎng)。”

其他人大概不愿意想得那么遠，但都不得不承認SDN將是物聯(lián)網(wǎng)的關(guān)鍵使能者。“先不論兩者之間是否存在依賴性，但SDN對IoT的發(fā)展來說肯定是有利的。”飛思卡爾半導(dǎo)體數(shù)字網(wǎng)絡(luò)集群產(chǎn)品戰(zhàn)略總監(jiān)Joe Byrne如是說。

然而對服務(wù)提供商來說，他們?nèi)绻雲(yún)⑴cIoT的發(fā)展機遇，那么SDN和網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化[注](NFV[注])都將是至關(guān)重要的，ACG咨詢公司的IoT分析師Dennis Ward說。“他們必須讓其服務(wù)交付基礎(chǔ)設(shè)施變得更為靈活，而將SDN/NFV功能納入其解決方案則有助于他們進入物聯(lián)網(wǎng)市場。”

Ward認為，有些特殊的SDN功能對IoT來說尤其有用，例如服務(wù)鏈、動態(tài)負載管理和帶寬調(diào)度等。

服務(wù)鏈能夠在給定的客戶端上確定特定應(yīng)用處理程序的執(zhí)行順序。服務(wù)鏈還能夠讓運營者提供諸多的虛擬安全功能，如VPN、防火墻及認證，以及針對某一訂閱用戶的應(yīng)得權(quán)益設(shè)置可允許的性能波動范圍等。“有了服務(wù)鏈，當(dāng)IoT設(shè)備的訂閱量越來越多時，就能緩解配置和服務(wù)管理流程所帶來的壓力。”

動態(tài)負載管理能夠讓運營者監(jiān)控并協(xié)調(diào)帶寬的變化，自動分配全網(wǎng)負載。這對于要想處理指數(shù)級增長的設(shè)備和數(shù)據(jù)的全球化IoT提供商來說，非常理想。

帶寬調(diào)度功能可允許運營者在給定的時間為某個客戶或應(yīng)用分配時間段和流量。這對IoT來說也是有用的，因為IoT設(shè)備一般只會在預(yù)定時間段內(nèi)周期性地發(fā)送數(shù)據(jù)。

INfoblox的Bailey說，SDN軟件本質(zhì)上就是一個使能者。

IDC分析師Brad Casemore也持相同的意見。

他說：“一般來說，只要能在數(shù)據(jù)中心正確地實施SDN，應(yīng)該就能很好滴適應(yīng)IoT所產(chǎn)生的連接性需求和海量數(shù)據(jù)處理需求。SDN的自動化、預(yù)配置、可編程以及編排特性等都將會在IoT環(huán)境中產(chǎn)生巨大的價值。”

不過，盡管SDN可以賦能給和物聯(lián)網(wǎng)，但也存在著諸多可以想到的挑戰(zhàn)——陌生感、安全性不明確、增量成本、缺少專業(yè)技能等等。這些挑戰(zhàn)會削弱物聯(lián)網(wǎng)的潛在發(fā)展能力嗎?

Ward認為，這得分情況。“參與物聯(lián)網(wǎng)所產(chǎn)生的培訓(xùn)以及增量成本支出將取決于每個運營者的人員配備和設(shè)備安裝基礎(chǔ)。但無論如何，新的功能所提供的新的收入機會對很多人來說還是頗有誘惑力的。”

“當(dāng)把SDN應(yīng)用于IoT應(yīng)用和服務(wù)時，必須提升整體的安全性，因為每個應(yīng)用和設(shè)備都可能有它自帶的安全配置，能保障所需要的某種層級的安全，”Ward補充說。“也就是說，SDN本身并不會必然提升或者降低安全性。整體的安全性實際上還是得依靠個體(用戶)的安全狀態(tài)。但是利用SDN的虛擬化能力，我們可以將每個自帶特定安全配置的目標(biāo)設(shè)備進行虛擬化封裝，再加上正確的端到端服務(wù)管理流程，應(yīng)該能夠保持甚至提高整體安全性。”

飛思卡爾的Byrne認為，陌生感的擔(dān)憂并非不可能，尤其是在企業(yè)網(wǎng)絡(luò)中，數(shù)十年來差不多都是用的思科設(shè)備。

“具體來說，SDN一般都是用在公共網(wǎng)絡(luò)、運營商以太網(wǎng)中，其中的SDN控制器可提供標(biāo)準(zhǔn)的接口，”Byrne說。“然而在企業(yè)中(+微信關(guān)注網(wǎng)絡(luò)世界)，一般都有現(xiàn)成的網(wǎng)絡(luò)，企業(yè)又不可能說放棄就放棄。那么這些企業(yè)該如何使用SDN呢?”

這一點對于IoT來說并不那么重要。因為這兩種技術(shù)是平行演進的，人們可以用大致相同的速度齊頭并進。

“長期來看，在IoT中使用SDN肯定會有收益，”Byrne說。“兩種概念和技術(shù)的演進是可以相互交織進行的。今天的運營者們在他們自己的數(shù)據(jù)中心里正在不斷地獲取經(jīng)驗。所以SDN不一定是抑制劑，反而會跟著物聯(lián)網(wǎng)一起向前演進。”

IDC的Casemore說，兩種技術(shù)的采用程度還將取決于用戶的技術(shù)投入。“我沒有把IoT視為一個尚未差異化的市場，而是一個由多個垂直行業(yè)交織在一塊兒的市場。這些垂直行業(yè)的運營和技術(shù)復(fù)雜度各不相同，這些將成為他們不僅采用SDN而且使用物聯(lián)網(wǎng)的重要決定因素。”

Byrne也贊同Ward認為SDN對IoT的益處將涉及安全性的提升。SDN可使接入控制和接入策略更易實現(xiàn)，通過集中的可編程性實現(xiàn)身份認證也更加容易。SDN的流量工程能力也有助于隔離或限制網(wǎng)絡(luò)路徑，從而更容易檢測到網(wǎng)絡(luò)攻擊或安全泄露事件。

邏輯集中地SDN控制器可在攻擊發(fā)生時提供洞察能力，并可從某個本地點上遏制并分析這些攻擊。控制器和IoT設(shè)備間的鏈路同樣能夠很安全。

Byrne說，SDN的一些標(biāo)準(zhǔn)如OpenFlow也可在諸多IoT設(shè)備間輕松實現(xiàn)互操作以及安全策略的分發(fā)。

“我們?nèi)绾翁砑印⒐芾怼⒉⑴c其他IoT設(shè)備交談呢?”他問道。“就用一個SDN控制數(shù)據(jù)平面即可。所以說SDN是IoT的一個強有力的推動者。”

安全的SDN還能讓通過分析應(yīng)用而獲得的智能化處理能力分布給從微小到大型的IoT設(shè)備。

無論存在怎樣的挑戰(zhàn)，也無論這些挑戰(zhàn)是現(xiàn)實的還是想象中的，都將有助于SDN所賦能的IoT找到自己的初始立足點。

“與所有技術(shù)的發(fā)展一樣，我認為這些挑戰(zhàn)都有助于指出早期的采納和用例是什么，”Bailey說。“但是從歷史上看，安全方面的挑戰(zhàn)一般都會傾向于創(chuàng)造很多行業(yè)機會而不會延緩或者遲滯一項技術(shù)的發(fā)展。我認為，這些挑戰(zhàn)只會引導(dǎo)市場去如何使用技術(shù)，而不會去限制技術(shù)。”