美國時間9月9日,英特爾IDF(英特爾信息技術峰會)與蘋果新品發布會在美國舉行。英特爾IDF在舊金山,蘋果新品發布會在庫比提諾,兩個城市都在灣區,沿一號公路,車程半個小時。
iPhone6 Plus除了大屏、支付之外沒有新故事可講。大屏是向安卓機學習,互聯網支付則是十多年前就出現的事物。移動終端創新的時代已經結束了,新的創新競爭,一幕更精彩的大劇開始了。
同一天的兩個發布會,英特爾與蘋果都試圖解決同一個問題,即公司的未來專注方向在哪里?他們的答案是相同的:是可穿戴設備,未來則是物聯網。只不過路徑不盡相同:蘋果是“軟件+硬件+互聯網”的“硬件大集成”的方式,英特爾則是“計算+通訊+存儲+軟件+互聯網應用與服務”的“芯片大集成”方式。
誰將贏得未來?硬件大集成的模式已經在移動互聯網時代被證明,而芯片大集成的模式卻是一次創新,也是一次冒險。
英特爾冒險的理由是:移動互聯網沒有復制PC時代的模式,即Wintel聯盟的模式;未來的可穿戴設備,物聯網時代也不會重復移動互聯網路徑,需要新的嘗試。
英特爾的故事
著名物理學家史蒂芬·霍金通過視頻亮相英特爾IDF。霍金坐著的輪椅與眾不同,這是一個可以聯網的智能輪椅,可以與其他智能設備互聯,幫助助理殘障人士進行交流與溝通。而支撐其聯網功能的,是英特爾芯片。
另一款有趣的產品是智能內衣,上面分布著數目眾多的傳感器,當遇到來自外界的攻擊時,內衣通過傳感器可以采集溫度、力量等數據,根據分析打開對主人的保護裝置。
這些應用可以由軟件提供商來提供,比如聯網輪椅,就是由英特爾實習生設計的概念驗證項目,也是英特爾創新協作者(Intel Collaborators)計劃的一個成果。開發者通過英特爾Galileo開發工具包,基于英特爾Quark處理器、英特爾物聯網網關解決方案風河系統和邁克菲安全產品,就可以開發相關功能。
按照這一架構,英特爾僅提供了一款芯片,輪椅、內衣由品牌廠商提供,本次展出的內衣便由英特爾與時尚品牌Barney‘s合作推出。在英特爾芯片里,集成了計算、通訊、第三方廠商提供的應用與服務。未來,芯片還可以集成存儲、軟件、應用,還可以通過網絡升級。
英特爾還展示了一些更新奇的產品,比如將這一款芯片置入啤酒桶、馬桶、火箭、無人駕駛飛機,這些產品被賦予了計算、存儲、聯網的功能,以及來自于第三方提供商的軟件、應用與服務。
透過這些產品,可以發現英特爾芯片發生了變化:過去的芯片僅有計算能力,現在這一芯片包含了計算、通訊、軟件平臺、存儲、互聯網應用與服務。“英特爾做了一件什么事情?”一位英特爾員工告訴21世紀經濟報道記者:“就是把一臺計算機放到一塊芯片里。”這一模式被其總結為“芯片大集成”。
英特爾試圖透過這些產品講述這么一個故事:通過一塊小小的芯片,標準的物體就能轉化為數據驅動的聯網機器。
芯片大集成將重塑IT產業的環節。過去軟件與應用提供商面向軟件操作提統開發應用,操作系統廠商主導著產業內權力的分布,這就是微軟windows、蘋果iOS、谷歌android成功的秘密。
而“芯片大集成”的模式下,應用開發商將直接面向芯片開發應用。這讓英特爾看到了改變格局的可能:芯片將成為整合應用提供商,最終產品制造商和系統提供商、用戶的平臺。
在“芯片大集成”的模式上,芯片的權力最大。這才是英特爾講的故事。
物聯網新戰場
作為蘋果新品發布會最大的看點,AppleWatch可謂毀譽參半。有網友如是調侃:“華強北都已經出山寨二代了,蘋果終于推出了山寨一代。蘋果與華強北競爭,中國華強北完勝。”
作為一款飽受期待的產品,用戶期望看到蘋果能解決腕帶式設備的三個問題:一是續航問題。一天充一次電,基本宣布這款產品受眾僅為發燒友;二是新的人機對話方式。以手表這樣的小屏幕上,觸控不是體驗互聯網服務的好方法;三是應用展現方式。PC時代,應用以文件夾的方式展示,互聯網時代是以搜索的方式到達用戶,而移動互聯網時代是以APP的方式。而物聯網時代,基于新的人機對話方式,應用也應該以新的方式到達用戶。
但令人失望的是,AppleWatch某種意義上不過是智能手機的復制,并沒有期待中的突破。在GPS這樣的應用啟動的情況下,其續航時間不過半天;觸控是其最主要的人機對話方式;應用展現也是APP的模式。
過去,蘋果這家公司存在的意義在于,基于完美的工程設計、易用性方面的革命性突破,將已經有的實驗品、工程品變成時尚品,MAC、iPod、iphone、ipad,無一不是如此。與之對比,聯想等公司的意義在于將時尚品變成快銷品,性價比產品,因為他們擅長營銷、制造。
但顯然,AppleWatch既沒有完美的工程設計,易用性更無突破,還是一款昂貴的實驗品。而且它不過是智能手機的延伸,是“軟件+硬件+互聯網”模式的復制,這一模式顯然沒有達到消費者的預期。
與之對比,英特爾“芯片大集成”的方案也沒有解決上述問題。前文所述英特爾推出的眾多產品,也仍是工程品或實驗品。未來誰能解決這個問題,誰就是物聯網新時代的贏家。
兩廂比較,蘋果是產品模式,英特爾是產業鏈模式。簡單地說,英特爾不造車,不做衣服,只做芯片。而蘋果則自己做電視、手表、未來可能自己造汽車,甚至是內衣,以及任何可以智能化的東西。
蘋果產業鏈上的公司,為蘋果產品服務,以外包的方式給蘋果打工,蘋果留給合作伙伴的空間逼仄;英特爾的方式,則是商業合作的方式,大家有自己的品牌、渠道、設計以及技術上的創新空間。
兩種模式比較,英特爾模式更易獲得比如服裝、汽車等行業伙伴的擁抱,調動產業積極性。
蘋果、英特爾之外,微軟、谷歌則是另外一種模式,即操作系統模式。在任何物體上預設操作系統,標準的物就能變得智能,可聯網,就能變成分享互聯網應用與服務的平臺與入口。
三條路徑,都是all in one的路徑,但對于其定義,卻各不相同。
另外,操作系統的模式是PC時代的模式;硬件大集成的模式,是移動時代的模式;芯片大集成的模式,歷史上沒有過,是一次冒險。哪一條路徑將最終勝利,取決于歷史是前進變化還是循環重復。