7月2日，德州儀器（TI）宣布推出MPU（微處理器）新品，即Sitara AM437x處理器系列。據了解，該產品系列集成了針對自動化和工業驅動器的工業協議支持，并具有雙攝像頭等新特性，適用于具有條形碼掃描功能的數據終端設備。
TI中國區通用處理器業務拓展經理牟濤表示，AM437x處理器能通過高效的四核可編程實時單元（PRU）進行實時處理。PRU不僅能從ARM卸載實時處理以管理控制電機等確定性任務，同時也支持多種工業現場總線協議等復雜功能。可以看出，這款MPU新品能幫助TI進一步增強其在物聯網領域，尤其是工業物聯網領域的競爭實力。
“工業市場盡管它不像消費類市場對多核處理器性追求極致，但工業一些應用以及工業產品對性能的要求也越來越高。最主要的原因是，現在我們的自動化程度越來越高，很多工業設備要處理的不再像以前那樣只是發一個簡單的指令，可能要面對的是個大型的網絡，每一顆處理器以及每顆設備既要兼顧通信，也要兼顧控制，所以對性能的要求會大幅度提升。”在談到目前工業物聯網應用趨勢時牟濤表示。
據悉，這款集成了1GHz ARM Cortex-A9內核的新品還擁有TI獨有的PRU，新一代四核PRU-ICSS（工業通信子系統）連接外設不僅可支持如EtherCAT、以太網/IP、Profibus、PROFINET-RT/IRT、POWERLINK、Sercos III、IEC61850等雙通道同步工業協議以，同時還支持EnDat等電機反饋協議以及BiSS等適用于傳感器和致動器的接口。片上四核PRU協處理器可滿足確定性實時處理、直接訪問I/O和超低時延的要求。
此外，還集成了許多可滿足具體應用需求的全新外設選項：用于聯網的雙端口1Gb以太網交換機；適用于條形碼掃描儀等應用的兩個并行攝像頭端口；適用于伺服電機控制、音頻采樣和傳感器監控的兩個獨立8通道ADC（轉換速率高達867ksps）；改進了適用于電機控制和音頻算法的矢量浮點單元；適用于更高精密度電流傳感的9通道sinc3過濾sigma-deltaADC（工業驅動器領域的一種趨勢）。
新品系統架構
針對產品支持如此多的工業通信協議，牟濤表示，工業自動化有個非常明顯的發展趨勢，就是從傳統意義上簡單的、單向的、點對點的控制開始向復雜的，組網的拓撲結構和工業控制去做演進。在歐洲、美國、日本很多大的工業客戶都開始將整個演進進程提速。中國也有很多客戶在做這些事情。而這些也正是工業物聯網的發展方向。
談到新品的強大功能，就不得不提PRU，其可謂立下汗馬功勞。據悉，PRU是可編程邏輯單元，但TI把這個可編程邏輯單元集成到ARM處理器里，這也是業界所有ARM供應商中很大的一個創舉。但PRU并不是通用的，而是TI私有的可編程處理架構。有了PRU之后，客戶可以做很多的事情，比如串行通信協議的擴展，工業通信協議的擴展，甚至可以用PRU做私有的加密協議的擴展。
對于供貨情況，據介紹，通用開發板現已通過官網開始供貨。工業開發套件將于今年第3季度上市，AM437x將于7月份開始提供樣品。主線 Linux SDK 目前正在銷售中，Adeneo Embedded、QNX、Mentor Embedded、WindRiver、Green Hills、SmartEmbedded和Ittiam等幾款TI開發商網絡的產品將于今年下半年提供軟件解決方案。此外，硬件模塊供應商也將在下半年提供基于AM437x的解決方案，包括Bytes at Work、Gumstix、Calixto和Mistral解決方案。
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