PCI Express(也就是PCIe)已經成為服務器、工作站以及PC市場上不可撼動的主流互連方案。而作為這項標準的制定者，PCI-SIG正在尋求新的業務市場以實現進一步擴張——從這個角度出發，除了物聯網這片剛剛被發現的新大陸之外、我們真的想不出還有什么更好的沖擊目標。

“PCI Express當中關于PCI的一切——包括其軟件架構、設備識別、自枚舉總線以及電源管理等——全都與物聯網以及低功耗小型設備的天然屬性極為契合，”PCI-SIG營銷工作小組主任RaminNeshati在上周于加利福尼亞州圣克拉拉召開的開發大會上指出。

這些低功耗物聯網設備非常適合PCIe標準，Neshati表示，特別是考慮到該標準當中的“半強度運行”或者“低強度運行”模式——它們能夠將PCIe的必要電壓由800毫伏降低至400毫伏。

Neshati還認為，PCIe處理由休眠到喚醒狀態的方式同樣能夠顯著降低功耗水平。“我們已經打造出一套經過深思熟慮且非常精巧的處理方案，能夠通過一部分邊帶信號實現喚醒功能，”他解釋稱。這套方案能夠為處于閑置狀態的設備帶來“幾乎為零”的功耗表現。

他同時提到了M-PCIe，也就是PCI-SIG的PCI鏈路層適配設計，它能夠運行在MIPI聯盟的單通道、低功耗、多速M-PHY物理層之上。如果大家此前關注過這方面的消息，就會發現M-PHY接口被廣泛用于芯片與芯片之間的通信機制，包括顯示器、攝像頭、音頻、視頻、內存、存儲以及其它實施方案，而且采用該機制的物聯網設備可能會因此獲得相當強的惡劣環境適應能力。M-PCIe的支持將給物聯網設備帶來Neshati上面提到的一系列顯著提升。

物聯網是否會與PCIe攜手?雙方協作又是否有其必要性?

基本上，M-PCIe允許系統設計者利用現有PCIe方案，并可以利用流行的M-PHY通過擴展與低功耗設備順利對接。

“大家在PCIe方面的投入將繼續得到保障，”Neshati表示。“我們可以將自己熟悉并喜愛的PCI Express快速、便捷地與M-PHY搭配起來，從而快速構建出適合移動應用環境的設備——其突出的快速與便捷特性能夠很好地與移動領域的要求相吻合。”

這套方案的出彩之處在于，專為PCIe編寫的軟件同樣也能運行在M-PCIe這邊。“我們從項目起步階段就已經證明了這一點，”Neshati在談到M-PCIe原型設計時指出。“大家不必對任何一行現有代碼作出修改。”

當然，問題也是實際存在的：對于即將廣泛普及的物聯網來說，其體積小巧、功耗極低的配套設備到底是否需要PCIe的配合?

Neshati認為，可識別性將成為PCIe在物聯網領域站穩腳跟的關鍵性因素。“請大家想象一下此類設備或者物聯網在運作時的狀態，”他表示。“它們都需要具備可識別性，需要向中央系統表明自身屬于什么設備、負責哪些任務。”而且隨著物聯網設備在功能性上的不斷豐富，他認為可識別性也將成為一項非常重要的固有功能。

PCI-SIG總裁兼董事長Al Yanes同樣出席了此次會議，并從另一個角度出發對PCIe的發展前景進行審視。“我們需要將自身方案定位為能夠契合物聯網整體思路的備選項目，”他指出。“如果我們的方案不符合低功耗要求，那么客戶會直接將其槍斃掉。”