最近,許多公司計劃把自己的物聯網產品帶入到每一個家庭中,但對于如何讓大眾接受這項技術,依然沒有實際的想法。但隨著谷歌、蘋果和微軟這三大企業明確表示要進軍物聯網領域,這個問題似乎變得清晰起來。
谷歌、微軟和蘋果都已經采取措施,來參與到這個設備互聯的世界。盡管還沒有證據顯示物聯網在消費領域將會變成一棵搖錢樹,但各大企業都已經加快了研發物聯網產品的節奏。這是合乎邏輯的趨勢,因為,研發制造物聯網設備比繼續制造咖啡機或者鬧鐘更有意義。
這種趨勢也可能會帶來一些變化,根據國際數據公司最新發布的報告顯示,全球市場對物聯網解決方案的投資將從2013年的1.9萬億美元增長至2020年的71萬億美元。IDC關于物聯網的定義修改為:“不使用本地或全球人工IP連接的、唯一可識別的端點。”
“企業正在采取必要措施,以對物聯網和其整體價值有更深入的理解。”IDC的企業基礎設施、消費電子、網絡、電信和可持續發展研究的高級副總裁Vernon Turner說到。“技術廠商正在不斷發展以求刺激市場和消費,他們在尋找一個以需求為主導的解決方案。”
如果IDC的預測是準確的,那么這三家電子消費企業巨頭紛紛投資消費性物聯網產品的行為似乎很有先見之明。
物聯網的潛力?
物聯網可以使用很多方法,讓一個人僅用他的智能手機,就可以打開他的烤箱,或者提醒技術員及時維修數百萬美元的醫療設備。物聯網在理論上認定每個設備是“智能的”,它可以提高工作效率,并可能徹底改變我們的生活方式。
對于消費者來說,物聯網的概念已經變得更易接受了。當然,已經有企業在非主流設備(如醫療設備)上使用物聯網了,而且主要消費企業已經開始在這方面投入大量資金與精力,雖然他們并不知道這個技術是不是人們真正想要的。
IDC的預測表明,物聯網技術將超越商業應用的范圍,進入日常生活。“全球物聯網市場正在迅速增長,”IDC副總裁Carrie MacGillivray說,“物聯網解決方案可以用在心臟疾病檢測、商務社交、大數據分析和云計算,這將導致可供使用的數以百萬計的應用程序能連接至十億個端點上。”
物聯網技術的存在,為物聯網自身的發展定期帶來了更多的用途。但它仍有待觀察,不知道大家是否能見證IDC的預言成真。
誰是主導者?
物聯網在2013年創造的價值為1.7萬億美元,這在消費產品領域普遍被認為是一個新奇的噱頭業務。就像由谷歌的Nest品牌或 Belkin的WeMo線連接的電燈開關,或是可以提供恒溫功能的電源插座一樣,這種技術雖然看起來很酷,但都不是非得需要的。目前這一代物聯網設備可能會給第一次看到它的人留下深刻印象,但其實際的好處卻是有限的。
谷歌,蘋果和微軟三家公司顯然是看到了IDC的預測,并在最近幾個月都著手進軍物聯網市場。他們究竟都做了什么呢?
•谷歌:除了以32億美元的價格收購了Nest之外,這家搜索界的巨頭還收購了一些規模較小的公司。據TechCrunch報道稱: “谷歌似乎正在迅速收集各個零散的部分,把它們放在一起,來組成現實生活中能使用的物聯網。同時谷歌也在研發人工智能機器人。我們可以借助機器人來改善交通和制造業,甚至改變消費者每天的生活習慣。”谷歌已經在這些收購上花費了約四十億美元。
•蘋果:這位iPhone的制造商在物聯網方面已經晚于其他公司了,公司宣布,計劃在本周的全球開發者大會上推出新軟件。新軟件可以讓人們通過iPhone手機來遠程控制自己家中的設備。蘋果可能會晚些付諸行動,但將物聯網技術集成到iPhone手機中會給其競爭對手帶來很好的發展契機。
•微軟:和蘋果一樣,正在整合物聯網技術至Windows Phone 8手機上,可以讓人們通過手機來進行家庭設備的控制。微軟還將與Insteon合作,在本周為Windows 8和Windows Phone平臺推出家庭自動化應用程序。Insteon已經具備了可以連接物聯網的光交換機和接入控制硬件平臺。
很顯然,我們仍處于物聯網家庭自動化的初期階段。不過,三家電子消費界巨頭關于物聯網的種種行動表明,期待已久的繁榮將會很快實現了。
消費者會在乎嗎?
蘋果公司對待物聯網的態度給我們帶來了希望,但同時,也可能會使這項技術變得并非像最初設想的那樣。消費者對于物聯網設備的使用依然存在一定的困難,所以這項技術依然有待觀察。如果蘋果、谷歌、微軟,或者一些其他的公司不需要太多的客戶就可以為我們提供現代化的物聯網家庭,那么IDC 預測的數字將很有可能實現。
使用集成物聯網技術的設備已經為我們消除了一些使用困難。至于其它的困難,我們正在創造易于安裝的加載項,以允許物聯網設備的訪問。這將使我們很容易把相關的應用程序下載到智能手機中,以便能夠方便地啟用物聯網。隨著智能家電和其他家用智能設備不斷連入物聯網,一些問題很容易迎刃而解。然而在蘋果、谷歌和微軟找到能讓我們輕松連入家里的物聯網解決方案之前,他們將不得不找出一些能吸引我們消費的設備。
物聯網將成為一個巨大的消費業務,這似乎是很有可能的,然而就目前為止,它依然是一個技術人員眼中的新奇發明。