市場研究公司IDC最新發布的2014年最賺錢九大科技趨勢報告中，表示物聯網將成為現實。IDC預測，到2020年，物聯網將產生一個8.9萬億美元收入的市場，屆時，將有300億個原本無生命的物體變的“智能”起來，它們都將加入互聯網，并且可以通過應用程序來控制他們。
大踏步走進2014，缺乏標準仍是最大挑戰
IDC預計2020年全球物聯網產生的收入將從2012年4.8萬億美元增長到8.9萬億美元，復合年增長率為7.9%。隨著2013下半年幾大科技巨頭ARM、甲骨文、英特爾、IBM、TI等相繼發力物聯網市場，越來越多的行業組織、大公司聯盟開始制定更多的相應的統一通信標準，使得人們對這一龜速發展的市場又有了期待。飛思卡爾微控制器部亞太區業務發展總監曹躍瀧指出，從目前的情況來看，隨著ZLL(ZigBee Light Link)標準在2013年7月得到The Connected Lighting Alliance的認可，以及已有的ZHA(ZigBee Home Appliance)、Wi-Fi和BTLE.
Silicon Labs高級副總裁兼首席產品官Dave Bresemann同樣預測，物聯網市場將在2014年出現顯著的增長。“因為針對物聯網的許多可連接設備將結合ARM處理器和基于ARM的無線SoC，我們預測基于ARM Cortex-M內核和基于ARM技術的超低功耗MCU在2014年仍將是一大亮點。相信基于ARM的MCU市場增長將超過其他MCU市場。” Bresemann指出。除此之外，Silicon Labs還將可穿戴計算設備的“腕上”市場視為“下一個大事”，以及從物聯網向人性化發展的自然延伸。Bresemann表示“這些可穿戴計算產品，例如個人醫療設備、智能手表、健康和健身追蹤器，為當前的嵌入式設計者提供了前所未有的市場機遇和獨特的設計挑戰。”
Altium公司CTO Aram Mirkazemi認為物聯網從概念向現實大步邁進，其標志是大量的消費類智能互聯產品將會出現，可穿戴設備將越來越普及。
然而物聯網概念從1999年由MIT提出至今，已有差不多15年光景，除了應用標準的逐步建立之外，安全、產品設計復雜度、各種通信標準的共融和轉換也是需要解決的問題。“到今天絕大多數的公司在物聯網的鄰域只能做項目，沒法做產品。”曹躍瀧表示。
Mirkazemi認為除了缺乏統一的標準、缺乏開放平臺外，還有昂貴的互聯網通訊硬件模塊成本將繼續成為電子產品生產商大規模應用物聯網技術的主要瓶頸。“目前我們遇到的主要挑戰來自于行業缺乏統一的標準和缺少開發平臺，這在很大程度上阻礙著先進設計工具、設計方法被廣泛采納。”
各方推動物聯網市場破冰起航
Bluetooth SIG在2013年底推出了藍牙核心規格更新版本-藍牙4.1版本，為無線規格演進邁出重要一步。自2010年7月Bluetooth Smart技術推出后，相關技術已大幅躍進，以智能、低功耗技術建構物聯網。藍牙4.1版本提供LTE的并存支持，可提升大量數據傳輸速率，以提升消費者使用體驗。此次更新讓設備能夠同時支持多工角色，輔助開發者進行創新開發，更可作為IP連接基礎，鞏固藍牙技術在物聯網無線連接中的重要地位。藍牙技術作為未來智能家居無線技術的重要組成部分，有預測稱將帶動更多低耗電連結應用，有望加速可穿戴設備及物聯網的發展。
Bluetooth SIG首席市場官卓文泰(Suke Jawanda)強調說，新規格標準的并添增在建立供核心規格IPv6通訊使用的專屬頻道，并為未來IP連接協議奠定基礎。隨著市場對Bluetooth Smart的迅速接納，并不斷新增IP連接，各種跡象均顯示藍牙將成為物聯網無線連接之根本。此次更新亦允許Bluetooth Smart傳感器運用IPv6，讓開發商及OEM業者掌握連接與兼容所需的靈活性。SIG將持續改善藍牙無線技術，在物聯網世界持續扮演關鍵角色，確保藍牙技術為OEM業者、開發商與消費者的最佳解決方案。
曹躍瀧還指出，新技術也可能會出現在更多的中間件開發、邊緣節點和多種其他技術的融合。這些技術有助于開拓更多的物聯網應用，以實現更智能化的世界。“其中最引人注目的是甲骨文和飛思卡爾以及ARM共同開發，把JAVA 導入到嵌入式系統開發環境，將在2014年對整個物聯網市場造成革命性的改變和沖擊。”曹躍瀧補充說，“Java結合嵌入式系統，可用在整個系統，使物聯網各個環節統一化，即使是最底層、對資源要求限制最多的邊緣/傳感節點。更重要的，這是業界第一個基于開放平臺的物聯網安全服務輸送架構。從而大幅降低物聯網系統以及產品開發的時間及成本，也直接降低服務商的營運成本。使得物聯網相關的產品及服務更加大眾化和平民化，讓整個產業得以高速發展。”此外物聯網的重要內涵是互聯，但在萬維網環境里的網絡安全問題一直困擾著其發展，曹躍瀧也強調Java平臺能很好的提供防火墻和VPN等網絡安全防護服務。
“無線互聯網絡是物聯網成功的關鍵。在2014年，我期待在各種網絡技術和協議之間的互通性能夠有所突破。”Mirkazemi解釋說，總體來講，用戶和市場需要互通性-用戶并不關心網絡技術和協議，他們只希望所有的體驗能夠簡單直接。如果最終，一個用戶需要通過打電話給工程師來實現智能產品的安裝，那物聯網短期內是不可能實現成長乃至繁榮的。他指出，為了解決和WPAN及WLAN相關的互通性挑戰，市場會產生越來越多關于多標準(Multi- standard)芯片的需求，如果半導體廠商能夠對此提供高性價比的解決方案，將是個巨大的機會。
Silicon Labs則認為，低功耗ARM內核與RF收發器相結合的無線SoC器件也實現了許多很有意義的功耗敏感型應用，例如物聯網中無線連接設備。“Silicon Labs在2012年年中收購的Ember為我們帶來業內領先的ZigBee軟件協議，現在Energy Micro又使我們具備更多其他低功耗無線協議，例如Bluetooth。我們現在能夠提供一系列Ember ZigBee無線SoC，并且計劃開發融合兩家公司最佳節能技術和無線技術的新一代基于ARM的解決方案。”Bresemann表示，“Silicon Labs公司將在2014年及以后繼續專注于迅速發展的物聯網市場。我們認為物聯網以及它的數十億可連接設備，是我們最大的增長機會 —這是一個我們具有有利競爭優勢、創造更多新設計、獲得比競爭對手更大市場份額的市場。物聯網是一個龐大而多樣化的市場，需要混合信號技術、最大能源效率和多樣化產品。”
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