服務器虛擬化廠商VMware一直在尋求數據中心領域更大的突破。

VMware今年7月收購網絡虛擬化廠商Nicira，耗資12.6億美元。VMware表示，在收購完成之前，VMware與Nicira會持續支持原有客戶，而VMware也會持續支持原有的非VMware用戶的Nicira客戶群，加強兩家廠商合并后的未來產品兼容問題。VMware預計將在今年底前完成兩家公司的部門整合，具體的產品整合進度和整合后的新產品推出時間仍未確定。

VMware表示，過去VMware專注于數據中心內的服務器虛擬化技術，但現在將擴展到全數據中心的虛擬化產品，包括網絡、存儲、安全等應用，要發展“軟件化的數據中心”（Software Defined Datacenter）。VMware的此次收購活動意在強化網絡虛擬化技術，完成數據中心整體虛擬化布局。

因此，VMware整體數據中心布局的第一步，就先從收購開始，比如網絡虛擬化廠商Nicira。

Nicira將增強VMware在網絡虛擬化的技術，吸納了近年來火速竄起的OpenFlow等SDN（Software Defined Network）軟件定義網絡技術。

Nicira是由美國史丹佛教授Nick McKeown、Scott Shenker、Martin Casado等人創立，他們同樣也是OpenFlow的創始成員，Nicira也是全球推廣網絡虛擬化的廠商之一。

VMware曾推出網絡虛擬化的應用技術，VMware在vSphere 4.0版本中新增了Virtual Switch（vSwitch）應用，可模擬出虛擬的交換機vSwitch，當虛擬服務器Hypervisor運行vMotion動態遷移時，vSwitch也會跟著虛擬機移動，將同樣的網絡管理設置套用在新的虛擬機上。

但是，VMware的vSwitch應用在設定初期，需要管理員手動設定每一臺虛擬交換機的網管配置，當企業內的虛擬機應用數量越來越多，且時常需要動態移動跨服務器使用時，這樣會增加管理員負擔，甚至造成服務中斷、營運受損的情況。像是電信營運商或網絡服務供應商等大型企業，每天面對的可能是上百臺的虛擬機。

甚至如果因為全球區域性的服務量大增，虛擬機需要從本國數據中心跨到災備的他國數據中心，這樣的虛擬機需要跨網段、甚至跨出整個數據中心，管理員如果手動設定每臺Hypervisor的網絡設定，工作負擔就會加重許多。

Nicira的技術將為VMware在網絡虛擬化上增添助力。