如今，弗吉尼亞州北部幾個城市可能是世界上最大的數據中心集中地。無論是亞馬遜，Netflix，Facebook，Google還是Uber公司，這些擁有大型互聯網平臺的大型科技公司都在北弗吉尼亞數據中心市場運營自己的數據中心，或從眾多數據中心提供商租賃在一個或多個數據中心設施運行其云服務器。

弗吉尼亞州北部的數據中心大部分電力容量所在地勞登縣的經濟發展官員聲稱，每天全球70％的互聯網流量流經勞登縣。無論這是否是真的，該地區顯然是全球互聯網最大和最重要的神經中樞之一。而且，由于這種神經中樞的性質所決定，其規劃越來越大，生態系統越大，廠商就越想入駐。

但是，這個大規模的互聯網基礎設施集群面臨新的挑戰，環保活動家們開始對其數據中心的電能的來源敲響警鐘。正如綠色和平在日前公布的最新ClickingClean報告中指出，該地區的電力來源中，綠色和平組織認為可再生能源僅占其發電量的1％，2％來自于水力發電廠。而電力公司提供的其余電能則是來自于煤炭，核能和天然氣。

綠色云計算面臨的難題

這就是為什么弗吉尼亞北部云計算和數據中心公司像其他熱門的美國數據中心（如芝加哥和新澤西州）市場一樣，面臨著這個難題。而出于業務方面的考慮，在光纖基礎設施的接近度和大量的互連合作伙伴方面企業的可持續發展目標不相符。

許多互聯網巨頭都承諾采用100％可再生能源為其業務提供電能。亞馬遜網絡服務公司在2014年底做出了這樣的承諾。隨著其在世界各地，尤其是在北弗吉尼亞州繼續擴展數據中心能力，綠色和平組織質疑亞馬遜公司是否具備實現這一承諾的能力，而這對亞馬遜公司的碳排放產生巨大影響。

通常情況下，建立數據中心的最佳位置并不是建造風電場或光伏電站的理想位置。在超大規模互聯網公司中，解決這一難題的最流行的解決方案是將可再生能源信用從一個地方的可再生能源產生的電能中分離出來，并用它們來補償另一個數據中心所消耗的化石燃料電能。然而，在綠色和平組織的觀點中，這種方法不能提供足夠的影響，因為數據中心仍然在由化石燃料供電的電網上產生能量需求。

綠色和平組織的高級專家葛瑞？庫克說，“企業不能在中部地區進行一次性（可再生能源）交易，將其計入在南卡羅來納州或喬治亞州的數據中心運營電能中。葛瑞？庫克在接受行業媒體采訪時指出，幾家互聯網和數據中心公司通過簽署采用風力和太陽能交易已經達到了其可持續發展目標。

當可再生能源在其生成的同一電網上消耗時，才能實現最大的影響，亞馬遜和微軟公司都成功地在弗吉尼亞州提供了更多可再生能源發電容量，他們的云數據中心可以使用這些可再生能源。亞馬遜公司已經簽署了在該州的風力和太陽能采購協議，微軟公司已經達成了一項協議，它將幫助融資一個20MW的太陽能項目，以回報它將產生的可再生能源證書（REC）。

綠色和平組織贊揚了采取這些措施的這兩家公司，但指出，兩個云計算巨頭應該繼續大幅增加在北弗吉尼亞州的電網的需求，而在美國許多其他市場最終的問題是，可再生能源選擇有限。綠色和平組織在新報告中說，“這些努力進一步強調了客戶購買可再生能源有著更好選擇，以及代表公司更大的意愿，以確保這些交易具有更大的影響。”

說起來容易做起來難

除了天氣影響以外，在與數據中心相同的電網上購買可再生能源的最大障礙之一是許多能源市場的結構和運行方式。現有的費率結構，法規以及平衡電網的供需的需要使得在線的額外發電容量極為復雜。最近，已經有超大規模數據中心運營商繞過這個障礙，其中一個是亞馬遜公司在弗吉尼亞州的例子。去年，該公司與多米尼加和地方監管機構達成了一項安排，將基本上以批發市場利率接近其在同一區段的風力和太陽能項目購買能源。

在一封電子郵件聲明中，亞馬遜公司發言人指出了該公司的可再生能源承諾及其迄今取得的進展：“到2015年4月，我們達到采用25％的可再生能源的目標，2016年年底可再生能源利用率達到45％，并截至2017年底，目標將達到50％。”

該聲明表示，通過簽署大型電力購買協議，亞馬遜公司已經在美國啟動了10個可再生能源項目，預計每年將產生260萬MWh的電力為亞馬遜公司的數據中心供電。這10個項目中有4個已經上線運營。

Dominion公司計劃將其為亞馬遜公司創造的特殊利率擴展到其領域，綠色和平組織認為這是一種改進。通過向除Dominion以外的能源供應商開放市場，將取得最大的影響。這將允許可再生能源開發商直接向客戶銷售100％的可再生能源。根據綠色和平組織的報告，多米尼加和其他電力公司積極地努力進行這樣的改變，這將有效地打破他們的壟斷。

這就是綠色和平組織認為倡導企業在清潔能源運營中最重要的部分之一的原因。為了真正構建一個由可再生能源提供動力的互聯網，而且隨著越來越多的大客戶采用這些服務，數據中心運營商在這些變化中處于有利地位。