5月19日?qǐng)?bào)道，一直以來，都有傳言稱，Google公司在人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域投入了大量的研究人員和研究經(jīng)費(fèi)，想要取得進(jìn)一步的突破。現(xiàn)在，他們做到了。其中最有趣的研發(fā)成果就是所謂的TPU（Tensor Processing Unit，張量處理單元）。
近期，根據(jù)Alphabet公司（Google進(jìn)行了重組，原先的Google將成為Alphabet的全資子公司）透露，他們已經(jīng)研發(fā)出了一款專門定制的ASIC（Application Specific Integrated Circuits，專用集成電路）芯片，將其稱為TPU.在測(cè)試成功后，Google公司迅速將其投入使用，至今，已有一年時(shí)間。它的應(yīng)用領(lǐng)域主要為涵蓋Google人工智能、機(jī)器學(xué)習(xí)等業(yè)務(wù)的應(yīng)用程序服務(wù)領(lǐng)域。
Google知名硬件工程師Norm Jouppi表示：“TPU的問世，滿足了機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用程序發(fā)展的需要，降低了芯片對(duì)計(jì)算精度的要求。這就意味著，在每次進(jìn)行運(yùn)算時(shí)，參與工作的晶體管的數(shù)量會(huì)比以前減少，從而，我們可以將更多晶體管投入更多其他的，需要硅元件參與的工作中，比如功能強(qiáng)大且復(fù)雜的機(jī)器學(xué)習(xí)模型，使其能夠更加快速地運(yùn)轉(zhuǎn)，為用戶提供更加快速準(zhǔn)確的運(yùn)算結(jié)果。”
Norm Jouppi繼續(xù)說道：“有趣的是，我們發(fā)現(xiàn)，其中一塊帶有TPU的元件板剛好能插入我們數(shù)據(jù)中心一個(gè)硬盤驅(qū)動(dòng)器的卡槽里，尺寸，大小正好吻合，能夠正常工作。Google從開始著手研發(fā)第一塊硅元件，到其測(cè)試成功并投入使用，所花的時(shí)間僅僅為22天。”
“在評(píng)價(jià)機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用程序的性能時(shí)，必須要有一個(gè)可量化的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，即完成一項(xiàng)工作，所需的耗電量和消耗的元器件數(shù)目，并且能對(duì)其進(jìn)行優(yōu)化，提高元件的性價(jià)比。也即是說，我們現(xiàn)在所采用的技術(shù)，應(yīng)是集成電路領(lǐng)域在未來7年內(nèi)所要發(fā)展的主流技術(shù)。（體現(xiàn)了第三代摩爾定律的原理）。”
Jouppi同時(shí)還對(duì)一些關(guān)于Google發(fā)展單晶硅元件技術(shù)的報(bào)道，進(jìn)行了闡釋。他說道：“優(yōu)秀的軟件需要同樣優(yōu)秀的硬件設(shè)備來給予支持。這就是為什么我們會(huì)在7年前，就啟動(dòng)這一研究項(xiàng)目的原因。目的是想要證實(shí)，我們通過自己現(xiàn)有的硬件基礎(chǔ)，在機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用程序研發(fā)方面，能夠完成哪些改進(jìn)與優(yōu)化。
Google也對(duì)其使用的Power9 服務(wù)器的存儲(chǔ)系統(tǒng)進(jìn)行了檢查，并且經(jīng)常對(duì)裝有ARM微型處理器的服務(wù)器進(jìn)行調(diào)試，主要是測(cè)試該服務(wù)器上goo-goo eyes的功能能否實(shí)現(xiàn)。
TPU的研發(fā)與生產(chǎn)，需要大量?jī)?yōu)秀的單晶硅元件設(shè)計(jì)師的參與。這也就解釋了為什么在Google公司的一些廣告中，會(huì)出現(xiàn)要招聘單晶硅元件設(shè)計(jì)師的信息。但并不是所有TPU的研發(fā)與生產(chǎn)，都需要設(shè)計(jì)師的全程參與。這一范圍僅僅限定于要生產(chǎn)那些為私人定制的，有特殊需求的TPU，我們才會(huì)讓設(shè)計(jì)師與客戶進(jìn)行溝通，為其量身定做，生產(chǎn)出滿足他們需求的TPU。
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