美國國家安全局(NSA)在監聽谷歌和雅虎用戶的通信時，通過這些公司分布在世界各地的數據中心連接起來的光纜截取信息。

這些線纜屬于威瑞森(Verizon Communications)、英國電信集團(BT Group)、沃達豐集團(Vodafone Group)和Level 3通訊(Level 3 Communications)等公司。此次事件中被特別提到的是Level 3，全球最大的所謂互聯網主干提供商，谷歌和雅虎使用的是它的光纖線纜。

互聯網公司的數據中心是每時每刻都處在警戒狀態的，擁有最先進的監控設備，包括熱傳感器和虹膜掃描儀。但是據三位熟悉谷歌和雅虎系統的人說，在數據中心之間——也就是Level 3的那些連接大型計算機集群的光纖上——信息是未加密的，因此就比較容易成為政府攔截活動的目標。

NSA在獲取谷歌和雅虎的數據時沒有引起該公司的注意，究竟是如何做到的，外界不可能知道。但兩家公司近日在就這種防御弱點做出回應時說，他們現在已經開始對數據中心之間的數據傳輸進行加密。微軟(Microsoft)也在考慮類似的舉措。

安全專家說，無論Level3是否是主動參與，最近披露的關于NSA的情況都表明，即使谷歌和雅虎這樣的互聯網巨頭不主動提供數據，NSA及其情報合作伙伴也能在下游獲得他們的數據。