在中美等國紛紛將數據提升至國家戰略層面時，快速增長的數據業務需求，讓新建的數據中心不得不往沙漠、戈壁灘上選址，或是尋找更節能更環保的辦法——否則巨大的能耗未來可能令城市難以負重。

中國的互聯網企業正在作出嘗試。8日，位于浙江千島湖的阿里巴巴數據中心啟用，這也是在中國首次在數據中心采用自然湖水制冷，降低能耗。

據介紹，數據中心采用湖水制冷的具體流程是，抽取湖面35米以下的湖水，低溫深層湖水通過密閉管道，流經數據中心各個樓層，幫助服務器降溫，隨后流過2.5公里的溪澗，成為城市廣場噴泉，自然冷卻，最終回到千島湖。

這個數據中心采用光伏太陽能、水力發電等可再生能源，此外，服務器余熱將被回收用作辦公區采暖。

阿里云8日公布的測算結果稱，千島湖地區年平均氣溫為17攝氏度，深層湖水水溫常年恒定，可以讓數據中心90%的時間里只需要用湖水制冷，制冷能耗節省超過8成。相比普通的數據中心，千島湖數據中心全年節電預計將達到數千萬度。

數據中心遭遇城市能源供給瓶頸的例子時有發生。前兩年，中國東部城市夏季持續“電荒”，阿里巴巴總部所在的杭州也不例外。為了保障數據中心運轉，阿里的辦公區域在上班時間關掉了空調，整塊整塊1米多高的冰塊被抬進樓里，員工們用冰塊給辦公室降溫。

也有越來越多的數據中心往沙漠、戈壁灘或是草原選址，借助低氣溫、風力發電緩解能耗壓力。但由于遠離用戶集中區，管理成本、數據傳輸延遲有壓力。

中國工信部聯合多部門今年3月發布的《國家綠色數據中心試點工作方案》顯示，中國數據中心總量已超過40萬個，年耗電量超過全社會用電量的1.5%。

這份方案還提出，中國目前大多數數據中心的平均電能使用效率（PUE）仍普遍大于2.2。相比之下，美國數據中心的PUE已達1.9，先進數據中心PUE已達到1.2以下。

阿里巴巴集團首席技術官王堅說，阿里千島湖數據中心的設計年平均PUE低于1.3，最低時PUE可達1.17。

不過對于利用湖水降溫，周圍生態環境能否完全適應，理論考量之后尚有待實踐驗證。

美國的互聯網公司在應對能耗問題上走得更早，已經探索出一些節能方式。比如谷歌位于芬蘭的數據中心采用了一種新型海水冷卻系統，常年低溫寒冷的冰島成了數據中心的熱門選址。

目前，中國工信部等部門已提出計劃“分重點、分領域、分步驟提升數據中心節能環保水平”。