2015年6月1日，Intel以167億美元收購了年收入不足20億美元的Altera。Altera是全球第二大FPGA（可編程門陣列）廠商，其2014年收入約19.3億美元，利潤為4.73億美元。

根據公告，Intel將以每股54美元的價格收購Altera，該交易預計將在6-9個月內完成。如果成功落地，那么這將成為Intel有史以來規模最大的一次收購。

2014年，Altera約占全球FPGA市場份額38%，而行業老大賽靈思份額約為50%。不過，需要指出，目前全球FPGA市場規模約50億美元，尚不足Intel收入的10%，遠遠不足以吸引Intel的興趣。

此外，Altera的主營要收入來自電信設備市場，跟Intel也并不相關。一位Altera內部人士如是告訴記者，“Altera對于Intel的價值，只在于數據中心業務。”該人士稱，“根據CEO往來郵件，我們兩家公司只整合數據中心業務，其他業務保持獨立。”

“實際上，收購Altera已經勢在必行。”京微雅格公司戰略規劃與業務拓展副總裁、中國“核高基”國家科技重大專項FPGA相關項目負責人王海力認為：“Intel必須要融合Altera的FPGA技術，以便在數據中心阻擊ARM。”

在過去的二十年里，Intel征服了幾乎所有PC、服務器、存儲市場，成為PC、數據中心領域的霸主。但如今，年收入只有5.6億美金、不足Intel收入1%的ARM，正在這兩個領域頻繁沖擊Intel。

智能終端崛起之初，Intel出售了自己移動芯片部門，退出了整個移動終端市場。這一舉措讓所有的手機、平板電腦都轉投ARM陣營。短短幾年之間，全球智能手機出貨12億臺、平板電腦出貨2.3億臺，幾乎所有的移動設備均采用ARM架構，而非Intel的X86架構。

這一決策失誤，不僅僅讓Intel丟失了整個移動市場。除此之外，移動終端的迅速崛起，讓Intel的PC王朝迅速走向衰落。2011年，Intel的PC業務收入達到354億美元的巔峰，其后逐漸下滑至2013年的330億美元。

2014年，智能手機、平板增速放緩，PC市場的衰退趨勢也逐漸減緩，Gartner統計稱2014年全球PC銷量3.15億臺，僅比2013年減少100萬臺。這一年，Intel的PC業務收入回暖至347億美元。但是，Gartner首席分析師Kitagawa表示：“如今，PC已經越來越難說服客戶去優先采購PC，尤其在中國、印度等增量市場。PC已不復繁榮。”為Intel貢獻了62%收入的PC業務，在資本市場的價值已所剩無幾。

近兩年，Intel耗費巨資不斷努力尋求移動市場突破，但收效甚微。反而ARM卻開始借助合作伙伴開始覬覦Intel的第二大業務--數據中心市場。2014年，Intel數據中心業務收入144億美元，同比增長18%，是Intel近年來唯一持續增長的業務。

過去一年里，高通已經多次宣布進軍服務器市場，開始設計基于ARM架構的服務器芯片。而ARM近期也在投資者大會上作出承諾，基于ARM架構的處理器將在2020年占據服務器市場20%的份額。

當然，Intel也早已重視數據中心市場。“早在2013年初，Intel就已經與Altera進行深度合作，向Altera開放了高端芯片制造工藝。”王海力介紹，當時，Intel開始嘗試將FPGA與其Xeon（至強處理器）融合在一起，希望通過兩種技術的融合大幅提高Xeon的性能，并降低能耗。

2014年6月，微軟對外公布其針對數據處理的研發項目Project Catapult，研究結果顯示，將FPGA應用于Intel服務器之后，后者性能可以提升10倍，處理效率提升30%以上，能耗也顯著降低。這一結果證實了Intel的前瞻性研究。

“Altera、賽靈思，兩大FPGA廠商都推出了FPGA+CPU的服務器芯片。”王海力舉例介紹，比如賽靈思的ZYNQ系列，Altera的SoC FPGA系統。“此類產品在大數據處理、數據庫操作等方面擁有超越CPU的性能，并且正得到越來越多數據中心客戶的嘗試與認可。”

但是，讓Intel遺憾的是，劇情并沒有按照Intel預想的發展。

由于X86架構并不對外開放，所以兩家廠商的新產品都采用了ARM架構。“如果Intel再不作為，那么壟斷了移動終端、吃掉消費市場的ARM，同樣會在數據中心讓Intel措手不及。”本次收購之后，Intel或許可以憑借雙方兩年多的合作、積累在數據中心阻擊ARM。

當然，與Intel的聯姻也能讓Altera受益良多。過去與賽靈思的競爭中，Altera主打低端路線，這導致Altera在高端器件產品的進度始終落后于賽靈思，且差距仍然在拉大。最新消息顯示，賽靈思與臺積電達成合作，將于2017年推出7nm產品。王海力認為：“Altera也可以借助Intel的高端制造工藝，縮小與賽靈思的差距。”

除此之外，Intel布局的物聯網芯片也有可能需要借助FPGA的靈活、可編程特性。2014年，Intel物聯網芯片收入21億美元，同比增長19%，是Intel增速最快的業務。

“物聯網，可能也是中國FPGA廠商的機會。”在王海力看來，“傳統的FPGA領域，我們落后了太多，0.1%的市場份額都占不到。但是新型的物聯網市場，需要新的技術形態，我們的差距沒有傳統領域那么大。”