上周五，在美國愛荷華州的小鎮阿爾圖納上，Facebook的一個新的數據中心正式投入運營。盡管這個數據中心只不過是這家社交網絡巨頭肩負著信息交付的眾多計算設施里面的一個，但是相對而言，其內部結構卻有點特別。

在以往，典型的數據網絡通常是一種分級匯聚的層次型結構，越是處在網絡的上層，對設備的處理能力要求就越高。過去一直是思科、Juniper等公司壟斷著匯聚層、骨干層的設備。這些設備往往價格昂貴，而且擴展能力（相對）有限，一旦網絡流量增長到一定地步，唯有整機替換為下一代新設備才能支撐。而在Facebook的數據中心之間的流量是一個龐大的數字，其規模是Facebook流出流量的1000倍！所以傳統架構之下需要很多昂貴的網絡設備才能支撐這種規模的流量。

為此，Facebook位于阿爾圖納的新數據中心則采用了一種新型的網絡結構、利用廉價的架頂交換機以模塊化的方式解決了傳統網絡公司無法解決的大規模計算網絡問題。

Facebook的這種數據中心網絡結構叫做“Data Center Fabric（數據中心網絡）”。它放棄了傳統的分層結構以及昂貴的網絡設備，而是在整個網絡全面部署廉價的架頂交換機，利用一種全新的路由方式極大地改進數據中心的通信效率。在這個數據網絡中，其基本單位是一個個的Pod，每個Pod包括48臺10G帶寬的架頂交換機以及4臺光纖交換機，每臺架頂交換機分別以一條40G的上行鏈路與光纖交換機互聯，向下則接入底層的服務器。

此外，為了實現全網的連通性，Facebook還設計了四個獨立的骨干交換機平面（plane），一個平面均可擴展至48臺設備。而每個pod的每一臺光纖交換機都會與所在平面的每一臺骨干交換機互聯。于是這些pod和plane就構成了一個模塊化的網絡拓撲，從而可以容納幾十萬臺10G帶寬的服務器，整個數據網絡的對分帶寬最高可擴展至幾個PB。而且這個數據中心網絡從網絡到服務器全網均采用3層協議（TCP/IP中的網絡層），這樣的話數據路由可以更加靈活方便，而在網絡中間層不在需要昂貴的交換機去處理負載。

Facebook這種以大量小型交換機替代少量大型交換機可以降低復雜性并提高可伸縮性，而且小型交換機競爭激烈的市場也使得網絡建設成本大為降低，從而使得數據中心網絡不僅更加高效，成本也顯著降低。

除了Facebook以外，其他的互聯網公司也正在朝著這一方向轉變。相比之下，傳統的數據中心將會日益缺乏競爭優勢，這一點值得電信運營商密切注意，如果不改變其傳統的數據中心建設模式，也許未來就會被互聯網公司搶走飯碗。