在如今競爭激烈的計算機行業，大家都期望獲得競爭優勢，無論是在性能方面、效率方面還是成本方面。由于許多公司尋求進一步的改進，數據中心架構不斷受到審視。雖然許多數據中心的整改側重于網絡適配器和交換機配置，但有一種極其基礎、卻同樣有效的方法可以改進部署的數據中心，那就是重新思考互連線纜。

光纜的傳輸距離更遠，而且減少了電磁干擾，它的問世帶來了這種誤解：網絡的方方面面都應該采用這種更新穎的技術。然而在數據中心里面，使用銅纜卻常常最為明智，因為銅纜在資本支出、經營支出、性能和可靠性等方面提供了顯著的優勢。下面是銅纜相比光纜具有的一些優勢：

距離

銅纜可擴展至幾米，長短取決于網絡速度，這對數據中心內部的互連而言通常綽綽有余。無論是在單個機架里面的服務器之間連接還是在集群里面的交換機之間連接，銅纜都提供了這種功能：以最高的可用帶寬實現可靠又實惠的傳輸。

說到資本成本，銅纜提供了大幅節省的好處。通常來說，無源銅纜的成本比同等長度的光纜要便宜2倍到5倍。在一個擁有1000個節點的集群中，可能需要數百條銅纜，這意味著可以節省數十萬美元。要是換成規模更龐大的數據中心，節省的成本高達數百萬美元。

然而，節省并不僅限于此。由于銅纜并不耗電，又由于其熱設計對冷卻的需求較低，可以大幅節省數據中心的經營支出。如果使用銅纜而不是光纜，可以節省數百千瓦的電。

可靠性和速度

銅纜的最大優勢之一在于可靠性，可靠性用平均無故障時間(MTBF)來衡量。無源銅纜的MTBF大約為50000萬小時――通常比光纜的行業標準高出一個數量級。銅纜為可靠的數據傳輸至關重要的企業數據中心提供了一大好處：避免停運時間。

由于數據持續增加，以及數據用于各種各樣的應用，包括藥物發現、交通管理、汽車和飛機設計、社交媒體、金融交易和國家安全，數據中心內部更快速地傳輸數據的需求已大幅增長。高性能計算、Web 2.0、云計算和存儲基礎設施使用10 Gbps、40 Gbps和56 Gbps等互連速度，現在已經開始向100 Gbps遷移。

廠商們已經演示了傳輸距離從4米到8米不等的銅纜，它們提供的帶寬最高可達100 Gbps，這讓數據中心得以享有之前聞所未聞的互連性能和效率。能夠繼續使用銅纜，而不是使用基于垂直腔面發射激光器(VCSEL)或基于硅光學技術的全光纜獲得此類速度提供了競爭優勢。

在一點點優勢對公司的盈利能力而言都大有影響的環境下，CIO和網絡管理員需要注意數據中心架構能夠提供優勢的方方面面，這點至關重要。銅纜能夠在最遠8米的距離支持100 Gbps，這對數據中心部署環境而言再理想不過，同時又提供了更低的延遲、更佳的可靠性和更低的耗電量，而成本遠低于光纜。

雖然交換機配置和網絡適配器是規劃數據中心架構時要考慮的兩個主要因素，線纜卻是一個常常被遺忘的環節，可是它能帶來巨大的性能好處和更高的效率，同時通過資本支出和經營支出節省了預算。