“這項工作聽起來肯定讓人興奮不起來，”AMD公司首席信息官Jake Dominguez在合并后將保留的兩座數據中心之一的大廳里接受了我們的采訪——這座基礎設施位于亞特蘭大城區東北數英里處。

盡管說不上有什么吸引力，但此次合并工作對于AMD來說卻意義重大、也是不得不采取的應對舉措之一。最近幾年來，這家總部位于加利福尼亞州桑尼維爾的芯片制造商飽受業務停滯與競爭壓力的雙重摧殘，財務狀況也一路走低——部分原因在于英特爾借助歐洲反壟斷法案所組織的反競爭活動，另一方面則是由于AMD自身在移動等新興技術領域創新與拓展的一再失敗。

喬治亞州蘇萬尼市——數據中心整合現場 

Dominguez與AMD公司全球基礎設施與運營集團副總裁Andy Bynum（于2013年7月、也就是八個月前正式就任）共同負責北美地區數據中心的整合工作（包括德克薩斯州、加利福尼亞州與加拿大），旨在將沿喬治亞州構建起來的技術走廊合并成單一基礎設施。

這一切努力都是為了重塑AMD公司內部的IT戰略，從而繼續保持2013年年度運營成本縮減850萬美元這一調整勢頭，同時使公司運營更加靈活、實現快速反應與生產效率提升。

“幫助他人之前先拯救自己”

AMD公司的財政狀況一直不盡如人意，即使在今天這種趨勢仍然未能得到扭轉。

信用機構標準普爾曾在AMD連續多個季度遭遇業績下滑后指出該公司存在“弱勢”業務風險，并在之后的2013年1月下調了AMD的投資評級結論。同年晚些時候，AMD于第三財季奮力重回盈利軌道，并依靠總額5億美元的抵押貸款延緩了運營效益的進一步下降。雖然身受重傷，但看起來這家公司正在逐漸自愈。

作為該公司核心業務所在的PC市場目前正嚴重縮水，由此帶來的業務量下滑在很大程度上抵消了其在圖形與視覺解決方案領域帶來的額外收益——相信大家已經了解到，AMD打造的芯片與相關技術已經正式登陸Xbox One與PlayStation 4兩大全球最具人氣的游戲主機平臺，并為公司賺得一大筆使用費。

      
AMD公司CIO Jake Dominguez：“公司內出現很多猜疑之聲，討論我們是否能將基礎設施一一關閉。”

從數據中心合并工作中節約下來的850萬美元可謂來得正是時候。

當初Dominguez出任AMD公司CIO時正是2012年，很明顯那個時候公司的工作流程就已經瀕臨崩潰。流程節奏緩慢、日常作業總是無法按時完成，這一切又阻礙了公司制定產品發布時間表。為了重新為企業整體注入活力，Dominguez在加入AMD僅僅一年之后就意識到，從內部著手修復運營基石已經成為當務之急。

在剛剛接手CIO這一高層IT職務并與AMD首席執行官Rory Read（同時也是該公司前任CIO）進行交流時，Dominguez不得不使用了“IT運營狀況已經非常危急”這樣的表述。

“這實在令人有些不安，因為我必須坐下來列舉實際情況、我們的未來發展方向以及目前所面臨的具體問題。但他馬上就掌握了我的表述重點并作出回應，表示‘好的，我明白了，那我們現在要如何前進并修正問題？’隨后他通過計劃審閱弄清楚我們將要采取的措施，也明白了哪些運營基石需要加以鞏固。”

AMD為最終保留的兩座基礎設施精心挑選了所在位置，并從多個方面考量了利弊因素。對于其亞特蘭大數據中心，當地州政府為AMD提供了稅收優惠、能源成本也具備顯著優勢。不過對于客戶群體極為龐大的亞洲地區，這家芯片制造商決定保留并重新調整第二座數據中心，具體位置為馬來西亞南部吉隆坡郊外數英里處。

     
此次合并能夠幫助AMD將整體IT成本降低30% 

“過去我們在全球各個地區建立起數據中心體系，現在要做的則是挑選出需要保留的數據中心并加以擴展，”Dominguez表示。這意味著AMD必須以現有實體投資組合為基礎，盡可能發揮其中蘊藏的潛在價值。

Bynum指出，從另一個角度看數據中心本身也可以成為向客戶證明公司實力的渠道：“我們將AMD的全部運營工作交由自家基礎設施打理，并向客戶展示自己的產品到底能夠帶來怎樣的優異表現。”

“如果可以選擇其它競爭對手的方案，客戶為什么要把資金交給AMD？這個嘛，我們希望用自身的實際運營效果證明AMD基礎設施的卓越之處。通過這樣的方式，客戶能夠了解到AMD提供的高性能網格計算與云計算成效，并以我們的處理方式為基礎掌握獲得理想結果的方法。”

“從最為純粹的角度看，此次數據中心合并工作其實是為AMD公司自身服務的，”Dominguez指出。他解釋稱，隨著PC業務的不斷萎縮，AMD希望“加快自身業務對于PC設備組合的依賴程度。”

作為次要因素，AMD也希望借此對未來幾年的發展趨勢作出回應。公司越早將當前掌握的大量全球化數據中心加以縮減，也就能更快地在未來布滿荊棘的前進道路上站穩腳跟并順利前進。此舉也將對公司現有及未來客戶群體產生積極影響，為他們提供更快的發布周期與更為精簡的產品路線圖。

當下的投資與提速是為了換取更加光明的未來

AMD位于蘇萬尼市的數據中心可謂相當強勁——占地面積達到153000平方英尺，將原本全球十八座數據中心的技術資源匯聚在如今的兩座設施當中（另一座位于馬來西亞吉隆坡）。很明顯，這絕不是個容易的任務。

就實際情況而言，AMD能夠將四臺已經運轉了四年的機架替換為單一一臺當下最為先進的服務器機架，該公司表示這樣的替換方案能夠節省下大量的懷基礎設施日常成本。利用此類壓縮技術，AMD成功將其奧斯汀數據中心內的289臺機架縮減為蘇萬尼數據中心內的160臺。此番輪換也將能源消耗量降低了一半以上，同時減少了基礎設施運轉給周邊環境造成的負面影響。

AMD的數據中心將最終精簡為兩座，除了現已建成的亞特蘭大設施之外、吉隆坡設施將于2015年正式上線。

Bynum解釋稱，該公司正在向真正的虛擬化環境邁進。“這意味著更出色的響應速度、更理想的靈活性加上更為卓越的當前需求應對能力，”他表示。

Dominguez與Bynum還指出，該公司能夠通過淘汰76%的當前物理服務器與72%的虛擬服務器實現全球數據中心運作體系的大幅精簡。AMD集團數據中心內的業務需求有90%通過虛擬化方案實現。

此外，AMD還擁有大量值得自傲的內部資源——專業知識儲備、才能卓絕的員工以及其它相關資源，整個合并過程完全無需外部顧問的參與或者指導。成竹在胸，這就是AMD在處理合并工作時所抱持的態度。

在此之前，高企的IT成本給公司帶來巨大壓力，這也迫使管理層不得不從財務角度對此加以控制。從IT角度出發，Dominguez坦言AMD過去在事務優先級的判斷方面存在失誤。

“從歷史角度講，最簡單的工作就是簽下采購支票，”Dominguez解釋道。“現在我們認為花錢不該是公司遇到問題后的第一反應。我們應該先坐下來，通過專業的討論與意見交換來確定實際需求、我們又該如何加以滿足。在某些情況下，討論結果可能同樣要求公司為此投入資金；但這只是IT部門在必要時所作出的投資申請，我們正在努力扭轉技術單位揮霍無度的惡劣習慣。”

“公司內出現很多猜疑之聲，討論我們是否能將基礎設施一一關閉，”Dominguez在提到數據中心合并項目時坦言。“不過我們仍然嚴格根據預算數額完成了工作，而且比預定時間還提前了兩個月。”

“親眼見證公司的發展與壯大實在令人興奮不已，這也給我們在未來繼續做好這份工作帶來了熱情與信心。”

興師動眾組織基礎設施合并到底劃不劃算？實踐與理論永遠需要分開審視。不過Dominguez仍然信心滿滿。“在過去一年半當中，基礎設施合并以及由此帶來的應用程序清理幫助AMD公司將整體IT成本降低了30%，”他補充稱。

到2016年，整個合并流程將徹底結束。該公司計劃借此提升自身的敏捷能力與靈活性，從而大幅改進對當前不斷變化的條件的響應能力。所謂不積跬步無以至千里，在縮小與競爭對手間差距的道路上也沒有小事。這種將IT基礎設施加以凝聚及合并的能力有助于AMD公司在未來的技術與發展過程中一路高歌猛進，該公司高管們表示。而且到今年年末，基礎設施合并工作將轉入后臺、該公司準備將主要精力放在其它戰略性要素身上。