摘要：明年，AMD預計將為Wintel架構主導的x86服務器市場增加更多的處理器選擇。隨著AMD計劃重返到x86服務器領域，預計數據中心服務器買家很快就會有新的軟件定義的、高性能的數據分析工作負載選擇了。

AMD公司已然將賭注押在了企業和IT超大規模的IT需求將超過對英特爾CPU的選擇了。AMD公司2017至2018年的藍圖規劃是要贏得更多企業級的客戶和大型定制化的客戶，如云服務供應商——數據中心。

“服務器用戶和OEM廠商希望替代英特爾，只是想要借此給英特爾增加競爭壓力，以促使其進行技術創新。”位于加利福尼亞州薩拉托加Insight 64的一位分析研究員Nathan Brookwood表示說，而AMD是唯一一家在x86處理器領域能夠和英特爾相抗衡的科技企業。

鑒于AMD公司曾經一度占有大約四分之一的市場份額，其AMD芯片產品現如今在數據中心服務器市場的份額已經大幅減少。2006年，AMD表示其在服務器處理器市場的份額估計最高達20%。但到了2013年，分析公司Gartner表示該份額已經下降到個位數。

有分析人士表示，AMD公司在數據中心產品方面曾走了一些彎路，包括該公司即將在2015年放棄的SeaMicro微服務器產品系列;以及一款socket兼容的ARM和x86設計——Skybridge——該款產品缺乏足夠的用戶支持，不接地氣。該公司也沒有制定出一套能夠有效的與英特爾競爭的戰略發展規劃，進而使得Wintel架構(英特爾處理器，Windows操作系統的服務器)在今天的企業逐步占據了統治地區。“我并不認為用戶會很快放棄英特爾。” 加州海沃德市Pund-IT的首席分析師Charles King表示。“英特爾的產品創新有一套清晰的路線規劃圖，他們至少已經有低于10納米甚至可能更低的芯片產品規劃。”

AMD的代表還強調，在其芯片架構中，軟件和硬件的合作將進一步得到發展和強化。這是對于開放性的呼吁，其也是IBM通過向第三方開發者開放其Power芯片架構所一直奉行的原則，King說。

AMD的架構規劃藍圖

軟件定義的一切都意味著“服務器已經贏了!” AMD高級副總裁兼企業、嵌入式和半定制(EESC)事業群總經理Forrest Norrod說。AMD將使其x86和ARM架構定位為將取代存儲和網絡公司專有的硬件設計，執行所有先前被硬連線到硬件的命令。

Brookwood表示說，AMD正順應數據中心行業的發展，調整其新的架構來支持軟件定義的時代。在2015年，AMD將為存儲服務器提供Seattle ARM芯片，Opteron A1100;同時還將為嵌入式聯網設計提供一款Hierofalcon ARM芯片。A1100系統包括Linux操作系統軟件、驅動程序、工具鏈和軟件開發工具包。

AMD的x86服務器Zen core微處理器架構將適用于數據中心的工作負載，如數據分析和可視化，以及可擴展的應用程序，Norrod說。其首要目標是高性能計算，其次是提高能源效率。同步多線程和高帶寬的內存使用一個新的緩存系統，該款Zen架構對AMD的現有架構、“挖掘機”(Excavator)、以及高本地I/O容量提高了40%。該公司將在2016年推出Zen Opteron產品。 其設計旨在解決在標準硬件創建虛擬化的問題，如內存不足，內存過量使用等。

“AMD需要有與英特爾的Xeon處理器相同性能級別的產品，來處理軟件定義的數據中心。” Brookwood說。他補充說，現在就斷言AMD是否能夠創建一個架構來與英特爾2016年的規劃相匹敵還為時過早，AMD公司拒絕就其Zen產品透露更多的技術細節，但稱其將成為英特爾“在x86架構領域的無情和強大的競爭對手。”

根據King的分析，該架構可能不會是AMD對成熟的x86服務器領域所帶來的最大的挑戰，但會讓服務器買家開始關注他們的架構。

“AMD確實有一些非常好的技術，并能以多種形式融合CPU和GPU功能來處理高端，性能更高的工作負載。” King說，“但在x86服務器領域，他們幾乎是要另起爐灶，一切都要重新開始。”

K12，AMD的ARM高性能核心，將在2017年亮相。Zen x86芯片的邏輯將延續到K12 ARM的設計，旨在使AMD的服務器設計競爭不會受到太多由于對ARM興趣的回升的干擾，Brookwood說。K12采用2014 ARM V8芯片架構許可授權，將進入新的服務器和嵌入式系統設計。AMD的代表承認，ARM的炒作周期對于數據中心并不是新鮮事物，預計到2017年，其將實際被采用一年，屆時，其用戶對象將從領先的IT公司階層擴展到使用替代架構來設計工作負載的小企業。

隨著時間的推移，ARM在通用的x86服務器市場的低位將越來越重要。” Norrod說。在不久的未來，AMD公司將努力使x86處理器具備運行軟件定義的數據中心的能力。

AMD也看到了圖形處理單元(GPU)以及加速處理單元(結合了CPU和GPU)，支持來自數據中心和運行高性能計算應用程序的工作站圖形的機會。AMD的GPU開發包括提高能源效率，內存壓縮，圖形虛擬化和高帶寬的內存。高帶寬存儲器 - 其堆疊存儲器在芯片上，較之其他GPU設計，在主板上使用較少的功率和空間，據該公司的CTO馬克·佩珀馬斯特介紹。

這些設計將依賴于ARM安全處理器和TrustZone的安全性，隔離和保護應用程序和接口。

AMD還展望了其靈活的芯片設計方法——這使得一些處理器更依賴于CPU，為其他芯片增加了GPU加速——用于半定制超大規模服務器設計針對特定用戶的需求。例如，大型的云服務提供商可能會與AMD合作創造芯片，以獲得最大的處理效率。較之傳統企業，云計算供應商具有非常不同的需求，Brookwood表示，AMD的半定制業務在該領域具有良好業績。

微服務器為什么會失敗

AMD的總裁兼首席執行官Lisa Su表示，AMD SeaMicro業務部門并沒有讓AMD為數據中心用戶帶來任何不同的體驗，而且，微服務器市場的發展速度也不如他們的預期。

但AMD系統的主要問題可能來源于AMD的主要數據中心客戶——系統的原始設備制造商。通過提供完整的服務器，AMD的競爭與其客戶群基礎對抗。這從一開始是“非常脆弱的”，Brookwood表示，是屬于固有的問題。

微服務器的另一個問題是處理器通過專有fabric通道通信，而不是一個基于標準的技術，如以太網，他補充說。這進一步消減了用戶對于微服務器的興趣，使得SeaMicro實驗更成為一個問題。

“我們不能覆蓋數據中心方方面面的每一個領域。”AMD的Norrod說，“我們的戰略不是以通用的目標集中在廣泛的設計要點。”相反，他表示，AMD將通過創新和定制芯片水平，把目標放在英特爾不會或不能有效支持的工作負載方面。