隨著擁有深厚大型主機專業知識的IT從業者接近退休年齡，那些仍然依靠幾十年來的老技術的企業CIO們可能會遭遇技術斷層。

在你的IT部門內，最聰明的年輕員工可能掌握了一套公司需要的老練技術，包括云計算、Hadoop移動平臺和別的大數據平臺。但是如果你讓他們去搞定大型主機，他們會說：“神馬？”

Syncsort公司的產品管理總監Keith Kohl最近在和一組Hadoop從業者談話時親身經歷了這一狀況。“他們了解Hadoop、大數據，以及像Linux這樣的分布式系統，”Kohl接受采訪時說。但是他們的集體專業知識存在顯著差距。“很明顯他們連COBOL copybook是什么都不知道，處理大型主機數據絕對需要它，它是最常用的大型主機文件架構之一。他們甚至不知道怎樣獲取大型主機文件的結構，以及如何使用它來將大型主機數據攝取到Hadoop（或別的地方）。”

在今天的創業環境中你可能找不到太多大型主機了，但是許多經久不衰的企業仍然依靠著這些起源于20世紀50年代的機器。Kohl說，在銀行和金融服務、衛生保健、零售，以及電信等部門尤其如此。在不遠的將來，年輕一代的IT從業者們缺少大型主機經驗，這對于以上領域或其他領域的首席信息官而言是一個緊迫的問題。

 “現在運行大型主機的人就快退休了，”Kohl說，“系統編程師、大型主機開發者和架構者已經堅持了30年、35年，甚至40年做這份工作是很常見的。”

大型主機從業者老齡化的深層問題在于：沒有年輕人愿意接替他們的空擋。結果就是那些仍然依靠大型主機的公司可能即將無法找到合適的人去支持傳統應用、處理程序和其他相關功能。

 “如果我有一家銀行或者金融機構，每一宗貿易或者ATM業務都要通過大型主機系統來完成，我該怎么辦？那會是一個巨大的風險，”Kohl說，“如果我是一個健康保險供應商，每一項理賠都要通過大型主機完成，我該如何讓這些系統保持運轉？”

Compuware最近的一項調查顯示，三分之二的首席信息官稱大型主機人才的退休會損害他們的公司，表現為應用風險增加、生產率下降、更多的項目超支，以及其他潛在的麻煩。大部分接受調查的首席信息官（81%）相信大型主機至少在未來十年內仍然會是他們公司的重要組成部分之一。

Kohl指出了大型主機知識鴻溝即將出現的兩個主要原因。第一點主要是形象問題，大型主機近年來不再流行了，COBOL和作業控制語言（JCL）這兩個支持大型主機發展的主要編程語言也一樣。在簡歷的愛好一欄寫上Hadoop會時尚得多。相比之下，求職者的大型主機技能就沒那么好了，雖然這些技能和許多雇主都息息相關。

第二點是缺少相應的教育和培訓機會。Kohl相信大型主機正在從大學課程和其他培訓項目中消失。任何一個能上網的人都可以立即從諸如Udacity、Udemy和Codeacademy等平臺開始學習Python或者Java課程。要是能從這些網站找到COBOL課程就太幸運了。

Kohl相信通過企業、供應商、大學和其他教育組織的共同努力，能夠培養下一代人掌握大型主機技能，并且將這些技能推廣成人事部經理追捧的對象。這樣的努力也許行得通：Compuware調查的首席信息官中，有40%稱他們并沒有采取任何正式措施以減緩大型主機人才流失趨勢。相比2011年，情況略有好轉。根據當時的一個相似調查，有46%的IT主管稱他們沒有為大型主機人才斷層做任何打算。Kohl樂觀地認為整個行業最終會重新投入大型主機技能培養，這在某種程度上是一種必然，但是他的預言只實現了一半，。

 “從IT角度而言，整個行業必須這么做，”Kohl說，“這一切真的很重要，必須開啟關鍵任務系統，我將維護他們。”