在高性能計算（HPC）領(lǐng)域，競爭的對手很多，潛在的機會也是巨大的。如何在這個市場獲得更多的機會，也成為業(yè)界幾個巨頭異常關(guān)注的焦點。我們看到，在當前越來越多的超大規(guī)模的HPC系統(tǒng)在向CPU+GPU混合計算模式邁進時，英特爾在這方面的態(tài)度也非常引人矚目。英特爾處理器平臺在當前HPC TOP500中的占有比例已經(jīng)超過了80%。這也是實力的一種表現(xiàn)。
面對HPC的現(xiàn)狀與挑戰(zhàn)，英特爾的核心追求是以真實的應(yīng)用性能為先。在至強新品方面，7500和5600對HPC是最重要的。在高性能計算里面，面對大量的數(shù)據(jù)集，選擇什么樣的處理器將顯得非常關(guān)鍵，而處理數(shù)據(jù)集比較大的高性能計算時，英特爾7500無疑具有極大的優(yōu)勢。在具體的應(yīng)用中，英特爾SSG的工程師一直以來都強調(diào)用戶不能以Linpack等理論測試軟件的結(jié)果作為構(gòu)建HPC系統(tǒng)的惟一標準。他們主張“從應(yīng)用出發(fā)、以應(yīng)用為先”，即用戶要通過實際應(yīng)用軟件的試運行，從CPU、內(nèi)存、I/O、網(wǎng)絡(luò)等組件的工作狀態(tài)與負載中分析總結(jié)這些軟件的特征，再確定HPC系統(tǒng)的合理配置和以其為基礎(chǔ)對應(yīng)用軟件進行全面優(yōu)化。
由于很多用戶對于HPC技術(shù)了解有限，也沒有配備相關(guān)專業(yè)人才，SSG還可為他們提供支持團隊，這種團隊可融合英特爾最先進的處理器平臺技術(shù)、軟件工具以及基于豐富行業(yè)經(jīng)驗總結(jié)出的HPC應(yīng)用模型方法論，來為用戶提供專業(yè)的咨詢服務(wù)，從而避免他們的HPC系統(tǒng)出現(xiàn)配置失衡或利用率不高等問題。
英特爾推出的至強5600處理器，通過導(dǎo)入最新Nehalem微架構(gòu)，融入內(nèi)置多通道內(nèi)存控制器、睿頻加速、超線程、串行高速Q(mào)PI總線、32納米制造工藝、智能節(jié)能等領(lǐng)先技術(shù)，成功達到了這一目標。得益于在應(yīng)用負載、性能輸出、電能消耗間實現(xiàn)智能匹配，絕不浪費能源、并能充分利用每分電力換取最大化性能的設(shè)計，英特爾至強5600堪稱那些重性能、又重節(jié)能的HPC用戶的首選。
中國HPC產(chǎn)業(yè)近年來也發(fā)展快速，基于x86架構(gòu)、尤其是基于英特爾架構(gòu)的服務(wù)器技術(shù)的持續(xù)創(chuàng)新可謂是功不可沒。正是得益于它們開放、易用和低成本的優(yōu)勢，中國眾多科研、教育行業(yè)用戶和大型企業(yè)才得以擁有自己的HPC系統(tǒng)。英特爾發(fā)布的32nm工藝六核心處理器5600系列的出貨量已經(jīng)超過10萬顆。5600系列是第一次在服務(wù)器領(lǐng)域?qū)⒘鶄€處理核心集成在一塊硅片上。
任何的技術(shù)都是為了市場服務(wù)，為了能夠更為大眾、更加商業(yè)化的企業(yè)盡快應(yīng)用HPC技術(shù)來提升其競爭力，英特爾積極呈現(xiàn)HPC的價值，譬如與制造業(yè)內(nèi)的中小企業(yè)接觸，讓他們了解HPC在其產(chǎn)品設(shè)計和仿真測試環(huán)節(jié)所能發(fā)揮的作用，從而讓他們認識到這種初期投入較大的技術(shù)可以給他們帶來的豐厚回報，以及英特爾及其合作伙伴可以為他們提供的支持與幫助。目前，越來越多的非HPC傳統(tǒng)用戶已經(jīng)開始嘗試接觸這一技術(shù)，或是自建小型HPC系統(tǒng)，或是準備向區(qū)域性的超算中心采購計算力。顯然，這也是伴隨著中國制造轉(zhuǎn)向中國智造中國創(chuàng)造，很多企業(yè)對于HPC技術(shù)的接受度會越來越高。
英特爾與中國高性能計算標準工作委員會及多家國內(nèi)服務(wù)器軟硬件廠商共同發(fā)起建立了中國高性能計算機產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟，加速中國服務(wù)器及HPC產(chǎn)業(yè)標準的制訂工作。在軟件方面，英特爾也一直在提倡采用統(tǒng)一的編程環(huán)境，這樣不但有助于提升國內(nèi)軟件廠商在開發(fā)和優(yōu)化HPC應(yīng)用軟件的能力，解決中國HPC產(chǎn)業(yè)軟硬發(fā)展失衡的問題。
作為HPC領(lǐng)域的處理器與IA架構(gòu)的領(lǐng)導(dǎo)者，英特爾在全球為多個國家的能源企業(yè)提供最新的測試平臺，能源勘探技術(shù)在最近40年間也有著飛速的進步，從最早的2D數(shù)據(jù)采集到3D采集，從2D成像到3D成像，與之相對應(yīng)的就是HPC系統(tǒng)的計算能力也在以超越摩爾定律的速度提高著，這都需要更強勁的技術(shù)支持。在英特爾的預(yù)測中，2019年將出現(xiàn)百億億次HPC系統(tǒng)(現(xiàn)在基本上達到了萬萬億次機)，而計算節(jié)點也將有重大的變革，否則以現(xiàn)在的功耗模式，到百億億次機時代，將會需要幾座核電站為一個HPC中心供電(目前每TFLOPS[萬億次]的峰值性能所功耗是3000W，未來的目標是30W)，而在能耗下降的同時，性能則呈現(xiàn)幾十、幾百倍的提高。
技術(shù)帶來的改變和融合將越來越強，這也是以英特爾為首的一些技術(shù)強者必須承擔的責(zé)任，在這方面，我們對HPC的未來還是非常充滿期待的。而選購HPC系統(tǒng)產(chǎn)品，絕不可能像購買一臺PC，或是一臺普通的服務(wù)器那樣輕松。CPU、內(nèi)存帶寬及其最佳配置、內(nèi)存和QPI的參數(shù)配合選擇、存儲子系統(tǒng)及節(jié)點間互聯(lián)等對HPC系統(tǒng)性能至關(guān)重要的幾個方面都需要考慮。目前的HPC應(yīng)用，一般最倚重的指標有CPU浮點計算能力、內(nèi)存帶寬及容量和I/O的帶寬。
英特爾就曾對12種生命科學(xué)軟件的應(yīng)用特征進行了分析，找出其共同的特點和性能瓶頸，然后給出了對應(yīng)的系統(tǒng)配置，以幫助OEM廠商和用戶在進行系統(tǒng)設(shè)計和選型時有更加科學(xué)的參考。英特爾至強7500和5600的強大性能、智能計算功能和出色的能效，同時，開放的架構(gòu)都能為其他眾多品牌及型號的HPC系統(tǒng)注入充沛的活力，HPC用戶及潛在用戶在選擇的時候自然也會更有余地和側(cè)重點，找到最合適自己的產(chǎn)品。
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