第一階段主要是場地、電源、網絡線路、通信設備等基礎電信資源和設施的托管和線路維護服務，多由電信企業(yè)提供，客戶包括行業(yè)、大型企業(yè)等。這個階段被廣泛稱為外包業(yè)務（hostingservice）。

第二階段是90年代中互聯(lián)網的高速發(fā)展帶動了網站數(shù)量的激增之后，各種互聯(lián)網設備如服務器、主機、出口帶寬等設備和資源的集中放置和維護需求提高，主機托管、網站托管(webhostingservice)是主要業(yè)務類型，這個階段互聯(lián)網數(shù)據中心（IDC）被廣泛認可，IDC企業(yè)圍繞主機托管服務也提供包括數(shù)據存儲管理、安全管理、網絡互連、出口帶寬的網絡選擇等服務，IDC成為企業(yè)IT基礎設施的核心。

第三階段的數(shù)據中心概念被擴展，大型化、虛擬化、綜合化數(shù)據中心服務是主要特征，尤其是云計算技術引入后，數(shù)據中心突破了原有的場地出租、線路帶寬共享、主機托管維護、應用托管等服務，更注重數(shù)據的存儲和計算能力的虛擬化、設備維護管理的綜合化。新型數(shù)據中心采用高性能基礎架構,實現(xiàn)資源按需提供服務，并通過規(guī)模運營降低能耗。云計算數(shù)據中心概念被提出，由此我們認為，云計算數(shù)據中心本質上還是在數(shù)據中心的物理基礎設施上，采用虛擬化等云計算技術，提供傳統(tǒng)的數(shù)據中心業(yè)務和各種新型網絡應用服務。

當前數(shù)據中心處于從第二階段向第三階段的轉型期，傳統(tǒng)電信企業(yè)和IDC企業(yè)基于數(shù)據中心進行升級，如AT&T、NTT等。多家領先互聯(lián)網企業(yè)則采用新技術建設大規(guī)模的新型數(shù)據中心，一方面滿足自身業(yè)務發(fā)展需要，同時也為第三方提供Iaas、Paas等新型網絡服務。目前多國政府已經將網絡數(shù)據與信息資源看成影響國家科技創(chuàng)新和產業(yè)發(fā)展的戰(zhàn)略性資源和核心競爭力，支持海量數(shù)據存儲和處理的數(shù)據中心以及相關技術被提高到國家戰(zhàn)略層面進行部署。

從全球范圍內看，國際領先的大型電信運營商跟隨其大企業(yè)客戶的商業(yè)全球化擴張?zhí)峁?shù)據中心服務，具體表現(xiàn)為這些電信企業(yè)在全球多點建設DC提供全球化服務，而且業(yè)務范疇應企業(yè)的網絡應用需求不斷拓展。如AT&T在全球有39個數(shù)據中心，NTT公司在全球部署了28個數(shù)據中心，而且這個數(shù)字還在繼續(xù)擴大。國際上部分領先企業(yè)的傳統(tǒng)產品（線路、空間出租等）與擴展服務（數(shù)據應用等）收入占比甚至達到1:9。預計未來幾年，網站內容的視頻化以及移動互聯(lián)網的快速啟動，全球數(shù)字內容海量存儲和處理需求的提高，以及容災備份需求的大幅度提升，全球數(shù)據中心市場發(fā)展將邁上新的發(fā)展臺階，而且市場呈現(xiàn)競爭全球化、服務個性化等特征。