Facebook位于俄勒岡州Prineville的數據中心，建筑面積達333400平方英尺，擁有數萬臺服務器，而負責運營的卻只有55人，其中一半人的工作職責是安保內容。那么建在美國鄉村地區的數據中心帶來了什么影響？好的影響、壞的影響還是沒什么影響？

好多年前，擔任我三年級老師的McCall夫人站在課堂前面，以略帶陰郁和肅穆的口吻告訴我們，有一天等大家變老了，都會有大屁股，因為我們做什么事都從來不用離開座椅。只要摁一下按鈕，隨后，各種電腦和機器就會滿足我們的日常需要。

這則預言此后就一直深深地印在我的腦海中；每當我驚訝于今天的技術給我們帶來種種好處時，就常常會想起來。在享受便利的同時總是要有一些代價的。大屁股也許就是這樣一種代價，但還有其他的代價。更確切地說，受影響的將是生活方式或謀生之道。以前通常由人來完成的工作現在可以由電腦來完成。舉個不那么直接的例子，以前依賴人的行業現在變成了依賴電腦和數量較少的人（這些人必須經過專門技術培訓）的行業。

我目前所住的北卡羅來納州的一些地區以及美國的其他鄉村地區就是這樣。《華盛頓郵報》上有篇好文章，詳細敘述了數據中心和云計算如今給北卡羅來納州的一些地區帶來的影響；由于服裝和家具制造領域的崗位流向國外，這些地區的經濟多年來飽受影響。（捎帶提一下，盡管有人可能會指出廉價勞動力才是引發這個工作轉變潮流的根本性動因，但要不是讓公司企業能夠以近實時的方式與國外勞動力溝通的技術，就很難從美國總部高效地開展制造業務工作。）

多家高科技公司就是在這些地區破土興建數據中心——在這些地區，謀生之道已發生了重大變化；好幾年來失業率居高不下；地方經濟遭到了毀滅性打擊。《華盛頓郵件》上的這篇文章確實令人關注。很顯然，該文深入剖析了蘋果和谷歌等高科技公司興建的數據中心給這些地方經濟帶來的種種影響。文章根本沒有探討數據中心、云計算和整個科技給世界帶來的宏觀經濟影響（我個認為，如果通盤考慮，這些影響是積極正面的）。

但是文章著重提到了這個不爭的事實：該地區的許多人從事家具制造行業，并以此謀生。隨著這個行業逐漸沒落，許多人喪失了謀生之道。取代家具制造行業興盛起來的是這些龐大的數據中心以及地方和州政府官員大張旗鼓地歡迎這些科技公司到來。

《華盛頓郵件》上的這篇文章其實道出了北卡羅來納州梅登市受到的影響：“對于許多當地的居民來說，蘋果公司興建數據中心是個讓人失望的項目；他們想不明白，為什么占地幾百英畝、耗費巨資的數據中心帶來的工作崗位卻那么少，特別是由于該地區的成千上萬個崗位被成本更便宜的國外勞動力搶去。但是在更新的數字經濟，一二十年前有望帶來成千上萬個新崗位的資本投入現在常常只能帶來寥寥幾個崗位，電腦和軟件處理繁重任務，而關鍵的編程工作常常由身居硅谷的工程師們來完成。”