如果說現在最熱門的問題是什么?答案可能是五花八門，但是如果說現在以太網市場最大的熱點，恐怕十有八九都會回答是數據中心網絡市場。顯然因為數據中心作為一個集中的數據計算和傳輸的場所，其網絡問題也更突出，從而也成為以太網研究的最前沿。那數據中心網絡會把以太網帶到哪里去呢?是整合還是分離?是復雜還是簡單?

分久必合的網絡市場

這幾年的網絡市場并不平靜，曾經的網絡大佬北電轟然倒塌，其網絡部分被Avaya收購;HP以在服務器領域的強勁表現為基礎，收購3Com，并得到在中國網絡市場發展良好的H3C;思科從網絡市場入手，在2009年推出UCS(Unified Computing System)進軍原來不曾染指的服務器市場，不惜與合作伙伴利益沖突;以存儲起家的博科則以存儲為大本營，通過收購Foundry完成了進入網絡市場的華麗轉身。最近的一個例子是在服務器領域風生水起的Dell，通過收購Force10，達成在網絡市場布局的目的。

如果把這些個案歸類就會發現他們可以被分為兩類，一類是網絡增強型，另一類是業務創新型。Avaya、博科等屬于第一類。Avaya中國公司數據產品業務拓展總監徐震表示把收購北電的網絡部分作為了擴充自身產品性能的一個重要原因。“我們會專注于提供高可用性的數據平臺，為Avaya的語音及視頻應用提供穩定可靠的傳輸服務。”而有了北電的網絡部分的Avaya已經轉型為一家提供完整的企業通信與協作解決方案提供商，從網絡部分來講，涵蓋傳統的企業有線/無線網絡的范疇，以及目前企業的云計算領域的數據中心等。

Avaya中國公司數據產品業務拓展總監徐震

博科的收購源自他們的愿景——成為一家向客戶提供全系列網絡產品的網絡公司，包括IP和SAN在內。顯然，對Foundry的收購實現了對IP的擁有。但是，博科似乎并沒有局限于此，而是把在存儲領域實踐了15年的Fabric概念帶到了網絡中，同時，也把IP和SAN深度融合在一起。2010年5月，博科公布了Brocade One統一戰略，并提供突破性的VCS和以太網結構技術，從而把網絡平滑地遷移至云優化的計算環境之中。“不止擁有FCoE和FC產品，而且新推出的VDX產品具備所有的特性，能夠通過整合IP、存儲和高性能網絡來幫助客戶打造融合網絡。”博科大中國區總經理盧少文如是說。

博科大中國區總經理盧少文

與增強在網絡端的提供能力不同，思科、HP、DELL等廠商是屬于業務創新型的。UCS是思科從網絡廠商向服務器提供商邁出的一步，事實證明，市場對這一步的接受程度很高：根據IDC 2011年第一季度全球季度服務器追蹤報告，UCS已超越x86刀片服務器的市場增長水平，同時思科也成功躋身x86刀片服務器收入前三強廠商。

H3C公司營銷副總裁王巍對融合的定義似乎可以解釋業務擴展型廠商的想法：“在云計算背景下，不僅要求網絡廠商能夠導入網絡需求，即高帶寬、無阻塞交換、虛擬化以及綠色節能之外，還必須導入全球最前沿的計算、存儲和IT資源調度管理技術對網絡的需求。”順應這樣的趨勢，H3C正在逐步完善自己的新一代數據中心網絡解決方案，同時借助HP在計算、存儲的技術積累和廣泛應用，使之更具備橫向技術和需求支撐的特性。虛擬化和自動化在給數據中心帶來了服務器整合、業務連續和彈性等特點的同時，也帶來了新的挑戰，例如如何實現針對虛擬機的邊緣虛擬橋接(EVB，Edge Virtual Bridge)。

H3C公司營銷副總裁王巍

事實上，“技術上來講，虛擬化對整個結構的調整而言具有非常重大的影響。”Gartner數據中心總監曾劭清如是說。“而尋求更多的利潤增長點是企業發展的必然需求。”

數據中心網絡的新特征

在虛擬化和云計算的步步緊逼之下，基礎網絡原來的STP架構，高時延、丟包等逐漸成為不得不面對的問題。未來數據中心網絡將會“從配合業務發展的角度來看，網絡結構的扁平化、彈性、資源池化以及自動分配、統一管理都是必不可少的特征。” 瞻博網絡亞太區數據中心技術和解決方案部顧問工程師包貴新這樣總結，而華為企業數通產品線副總裁王世宏則把特征具象為“路由型以太網、多網融合以及多租戶支持等方面。”其中，路由型以太網指的是云計算數據中心要求構建大規模的二層網絡，以支撐虛擬機的無縫遷移。STP技術構建的傳統以太網不僅規模受限，且收斂時間長、帶寬利用率低。數據中心網絡迫切需要引進新的技術，以構建高擴展的二層無環網絡。多網融合是指數據中心網絡的趨勢是多網融合，數據業務、FC存儲業務均采用以太網承載，以簡化數據中心的布線和管理。這也要求以太網能夠支持類似于FC SAN的無丟包特性。多租戶支持則是說公有云的商業模式的多租戶功能，要求在網絡層面實現更大規格的隔離功能，解決目前4K VLAN帶來的限制。

路由型以太網也就是通常所說的大二層網絡結構，目前有IETF的TRILL(Transparent Interconnection of Lots of Links)和IEEE的SPB(Shortest Path Bridge，最短路徑橋接)兩個預標準。在最初的時候，TRILL是通過改變IS-IS來擴展TLV，從而替代STP結構的，他要求設備間建立協議的連接。而SPB是通過MAC-IN-MAC來解決問題，用戶MAC在網絡邊緣。但是，現在來看，這兩個標準越走越近，SPB也轉向通過IS-IS來尋求突破。在使用上，TRILL的陣營有思科的數據中心架構(DCBA)，博科的Brocade One架構，H3C的S10500系列核心路由交換機和銳捷網絡的核心RG-S12000 Cloud Computing系列與接入層 RG-S6000系列都與其關系密切。而SPB在傳統的電信行業更受青睞，Avaya提出了虛擬企業網絡架構(Avaya VENA)，阿爾卡特朗訊則采用AFN(Application Fluent Network，應用流暢網絡)都屬于這一范疇。在這個部分要提到一個“異類”——瞻博網絡。瞻博網絡提出的QFabric既不屬于TRILL也不屬于SPB，但是卻提出了一個從三層網絡過渡到一層網絡的可能。“簡單一點說，你可以把QFabric理解為TRILL的升級版，在Qfabric的內部實現協議族中有與TRILL相似的部分，也有瞻博獨有的部分。但是QFabric給用戶的感覺是更為簡單的實現，控制層面上實現了完全統一，因而在操作和管理上也更加容易。”包貴新這樣解釋QFabric的實現途徑。

多網融合的概念在這幾年也甚囂塵上。高性能計算網、存儲網絡以及以太網在數據中心網絡的融合成為一種流行的說法。但是，“目前來看，完全把存儲與網絡融合在一起的解決方案還有待完整。因為以太網缺少流控方面的設置，無法滿足存儲網絡在丟包率上的苛刻要求。我們對客戶的建議是兩年之內，等待更加成熟的方案面世。”曾劭清對存儲網絡與以太網的融合趨勢表示了非常謹慎的態度。事實上，我們也確實需要給技術發展的時間。當初以太網對ATM的替代也經歷了漫長的過程。

40G/100G標準是在2010年6月通過的，但是現在真正落地的產品卻并不很多。原因在哪里呢?曾劭清認為“40/100G是未來的發展方向，但是現在的時機并不成熟。當接入端應用到10G產品的時候，核心層應用40/100G將是水到渠成的事情。但是，現在還不具備這樣的條件。特別是國內市場，10G產品在接入層的應用率很低。”。徐震對40G/100G的近一段時間的應用同樣不看好：“由于沒有現成的數據標準可以借鑒，所以40/100G的以太網不再像千兆及萬兆那樣通過低廉的價格占領市場。只有當每端口的成本降低至一定程度，或部分用戶愿意為高速以太網付出更多的溢價，這些產品才會真正進入市場。”但是，“Avaya一直在積極為40G/100G的產品努力，我們近期就會在VSP7000/9000平臺推出40G的接口，所有平臺都支持無阻塞的100G升級的能力。”

Extremenetworks中國區總經理李嶸

與大部分公司的觀望態度不同， Force10就在被收購之前，高調推出了Z系列。其中，Z9512提供480個線速非阻塞10GbE端口，96個線速非阻塞40 GbE端口和48個線速非阻塞100 GbE端口。而同樣的樂觀的還有Extremenetworks，“與當初10G標準剛剛通過時相比，40G/100G的推廣已經快了很多，而我們也已經看到，一個40G的端口比4個10G的價格要便宜，當然，這個價格還需要更低才會更有競爭力。” Extremenetworks中國區總經理李嶸表示。與40G的看好相比，100G似乎要更加艱辛一些。“100G還要解決傳輸距離短、價格高等一系列問題。”

穿上西裝的以太網?

如果把當初以太網的成功上位歸結于簡單易用，是完全穿T恤的技術的話，現在在數據中心網絡中體現出越來越復雜的趨勢卻有讓這個技術穿上西裝的嫌疑。那這樣的以太網還是當初的以太網嗎?會不會也因為復雜被歷史淘汰呢?仔細分析這個問題就會發現事情并不是表現出來的那么簡單，以太網本身也在進行著一系列的變革，以保持自己的活力。“以太網本身是一個很多新標準加入，但是一些舊的技術也在逐漸淘汰的過程中，所以，這是一個自我更新的過程，以太網不會越來越臃腫。另外，在特定的環境會有特殊的需求，這樣也會使應用更加清晰。”李嶸把以太網的發展看作了一個螺旋上升的過程。

而在包貴新的眼里，讓以太網簡化是廠商一個研發的方向。“QFabric就是給用戶體驗非常簡單的一個架構，他把所有復雜的協議等都做到了系統里面，是對外不可見的。這樣既保證了網絡的性能又保證了簡單的特點。”

數據中心網絡作為以太網的研發最前線，顯然進行著一些嘗試，在這些嘗試中也一定會有成功會有失敗。但是，更開放、更高帶寬一定是大勢所趨，一條更寬廣的以太網道路在等待著我們。