三年前，人們聽到了很多關于“熄燈”數據中心設施的信息。這樣的無人數據中心將變得完全自治，并且無需人工干預即可運行。
發生這種情況的原因有很多。人員成本高昂，設備運行可靠。EdgeConneX公司是一個有希望實現這一目標的領導者，該公司是一家托管數據中心供應商，專門提供主要數據中心中心之外的小型數據中心設施。在一些占地面積較小的數據中心，很難在現場進行人工操作。這在經濟上是不可行的。
在這一點上，人們對管理和監控系統(如DCIM)的應用提出了十多年的要求，DCIM可以處理M管理和監控系統設備，而每個IT系統供應商都承諾完全虛擬化的私有云系統，由存儲池和服務器組成，這些存儲池和服務器可以在軟件中按需構建和更改，例如HPE公司的“可組合”數據中心。
毫無疑問，有了這些，遠程操作數據中心應該是可能的。故障的硬件可能會被排除在外，并在工程師偶爾訪問現場時整體更換。
無人數據中心可以減少雇傭員工的費用，并帶來其他好處。自動過程可能更可靠。像波洛蒙研究所這樣的研究機構家經常將人為錯誤列為中斷的主要原因。
同時，可以優化無人值守的數據中心的條件，以提高IT設備的運行效率，而不是提供讓員工感到舒適的環境。現代設備可以在更大的溫度范圍內運行。現在，所謂的冷通道的溫度可以高達80°F，而熱通道的溫度可以超過100°F。而減少數據中心的冷卻設施的使用，將會節省更多的能源。
在這樣的溫度下，如果由機器人完成物理IT工作，那么也可以消除未使用的空間。可以將機器人設計為在狹窄的空間中運行，從而為IT設備留出更多空間。
當時，像網絡托管商PayPer Host這樣的公司都是有前途的機器人數據中心，而LitBit公司使用人工智能來自動執行維護程序。EdgeConneX擁有用于遠程管理的edgeOS平臺。
無人數據中心令人關注的巔峰時刻是在2016年，當時微軟公司宣布已在海底運營了一個機架式AzureCloud小型數據中心三個月。ProjectNatick數據中心被密封在加壓容器中，并并以熄燈的方式運行，而物理訪問它的唯一方法是將其吊出水面。
Project Natick數據中心又增加了一個好處：密閉的數據中心充滿氮氣，這可以保證不會發生火災。
在這個令人激動項目之后，無人數據中心的世界變得相當安靜。因為人們現在終于有了一對需要自主IT資源的用例：邊緣計算設施。
邊緣計算的熟悉之處在于，由于諸如物聯網之類的新應用程序要求低延遲的連接，因此必須在靠近網絡“邊緣”的數據源附近提供數據中心資源。
人工管理大量邊緣資源會增加很多開銷，這些應用程序在財務上變得不可能，所以現在是部署無人數據中心的時候了。
問題是，雖然DCIM的產品還在繼續發展，并做出同樣的承諾，但沒有明顯的變化。LitBit公司已經破產，PayPer Host公司也再也沒有提到機器人業務。
EdgeConneX公司的King說，小型用戶并不介意自治IT的想法，但大型用戶則對其并不信任，他們寧愿招募新的數據中心員工。
而且，也許具有諷刺意味的是，考慮熄燈操作的人員可能會被行業提高可靠性的努力所勸阻。如果企業想要獲得Uptime Institute提出的TierIII或IV級別的可靠性，則需要在現場全天候至少有1-2名運營商的工作人員在運營維護。不用說，這些員工需要氧氣和移動的空間。
Project Natick在奧克尼附近海底中的試險仍在進行中，已從一個機架擴展到了十二個機架。
微軟研究院的研究人員Ben Cutler說，“測試正在進行中，我們對看到的可靠性和其他運營指標感到非常滿意。”
這是一個好消息，但是任何希望數據中心無人操作的用戶都需要更多的時間來等待。
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