“北方群島”水下數據中心是一艘長40英尺(約12米)的潛艇，里面裝有12個機架、864臺服務器和相關的冷卻系統基礎設施。在現場，支援潛艇下海的還有10太絞車、一臺起重機、一艘龍門式駁船和一臺遙控車。

下海過程中，“北方群島”先是被拖到海面，被駁船的浮橋之間的絞車和起重機托住，然后逐漸下沉。隨后，遙控車輛從海底取回電纜，并鏈接到數據中心表面。目前，這一數據中心位于海面下117英尺(約35.7米)處。

微軟研究團隊將在接下來的12個月中對數據中心持續監控，觀察其在水下環境中的表現，包括功耗、濕度、噪音和溫度等。目前，它不會用于公司任何關鍵的云計算工作。

預計該數據中心將在水下工作5年，如果計算機發生損壞，將無法修復。5年后，數據中心將被回收、改裝并重新部署。

微軟打造“北方群島”數據中心的目的是提高該水域附近地區的上網速度。微軟英國負責人辛迪-羅斯表示，全世界約有一半的人口生活在水域附近，水上數據中心可以更接近使用互聯網的人群，確保用戶更快更穩定地使用網絡。同時，企業也能夠享受到人工智能驅動的技術。

“北方群島”水下數據中心是由微軟Natick項目負責建造的。微軟Natick項目在2014年啟動，2016年初正式公布，該項目專注于打造環境友好型的設施。