數據量的大幅增長激起了IT行業對邊緣計算的興趣。邊緣計算是一種將數據處理置于數據源和最終用戶之間以減少延遲的過程，而微型數據中心則是實現這一目標的一種方式。

 

微型數據中心(也稱為邊緣數據中心)通常是一種模塊化設備，可容納從服務器和存儲設備到不間斷電源和冷卻設備的所有基礎設施元素。隨著數據中心從物聯網設備接收大量信息，已日益不能滿足處理數據的需求。

 

日前在拉斯維加斯舉行的Gartner數據中心大會上，邊緣計算和微型數據中心這兩個概念成為IT專業人員關注的話題。

 

Gartner公司研究副總裁Bob Gill表示：“當人們開始擁有數以億計的需要即時響應和生成4k視頻的大量數據時，其流量如此之大，將這一切都集中到云端進行處理是沒有意義的。”

 

Gill將邊緣計算的重要性與美國前總統艾森豪威爾提出的高速公路系統對美國中西部地區的影響進行了類比。那些原本沒有商業的城鎮可以通過高速公路很容易地連接到經濟更有前途的城市，促進經濟發展。同樣，組織可以將微型數據中心放置在辦公室、倉庫、工廠車間，以及托管設施等任何位置，使其價值最大化。

 

Gill說：“如果企業只是基于集中的云平臺、數據中心和托管設施來構建基礎設施，而不考慮邊緣計算的話，那么將會在三到四年的時間里發現自己的基礎設施還不夠完善。”

 

邊緣計算使得數據可以更靠近數據源進行處理。

 

 

微型數據中心的市場規模仍然很小，但增長很快。根據Gartner公司的數據，到2021年，25%的企業組織將會部署微型數據中心。

 

有些組織在邊緣計算方面領先于計算機游戲。總部位于密歇根州夏洛特的Spartan Motors公司的IT運營總監Frank Barrett表示，該公司最近收購了多個數據中心，在密歇根州和印第安納州擁有兩個主要的數據中心，在內布拉斯加州有三個規模較小的微型數據中心。其所有的數據中心目前都是傳統的星型網絡基礎設施，但是Barrett正在考慮改進這樣的網絡，以更好地支持邊緣數據中心。目前，他正在向該公司的一家服務提供商提供服務，并為其更新交換機，路由器和防火墻等設備。

 

“網絡延遲是企業業務面臨的一個主要問題。”Barrett說，“分布在不同地點的許多客戶需要訪問原有的數據中心，無論在網站間傳輸的帶寬是多少，對于那些偏遠地區來說，這可能是一場噩夢。”

 

而有興趣采用這種技術的其他組織可以在三種類型的微型數據中心提供商之間進行選擇。基礎設施提供商為所有硬件提供一站式服務，而設備廠商提供一系列的模塊化選項，但他們可能需要單獨的硬件。區域供應商高度關注特定地區，提供強大的本地客戶服務。但Gartner公司的研究副總裁Jeffrey Hewitt表示，規模較小的業務基礎可能會導致這些供應商的穩定性下降，收購和兼并的風險也會更高。

 

 

關于云計算的擴散對云計算的未來意味著什么，專家們對此有分歧。

 

Bowers說：“隨著數據的重心移出數據中心，走出云端，走向邊緣，邊緣計算將成為處理數據的地方。換句話說，邊緣計算將會吞噬云計算。”

 

但其他人認為，邊緣計算和云計算是自然的盟友，而不是競爭對手。盡管當今的集中式云計算模型與邊緣計算并不匹配，但具有前瞻性思維的云計算提供商正在為這兩個概念共存尋找一條解決的途徑。微軟Azure的物聯網套件和亞馬遜網絡服務Greengrass為嵌入式物聯網設備提供了改進的計算能力。

 

Gill說：“邊緣計算不會與云計算進行競爭。它是云計算的一種完善。”

 

審計公司的一名數據中心工程師對零售和醫療服務感興趣，因為他的公司有一個專門的內部IT團隊來處理數據中心的其他方面。工程師要求匿名，因為他沒有被授權向媒體發言。

 

他說：“有了這個可選的設施，就可以安裝任何想要的東西。”大多數辦公室都有一個主要的配電設施，接入電路，部署冷卻設備，做好安全防范。而現在不需要這些設備，它只是一個專用的微數據中心機架。”

 

 

由于微型數據中心通常與企業的傳統數據中心的物理位置不同，因此IT部門需要確保設備安全可靠，并且能夠在無需維護的情況下運行，Gartner公司研究總監Daniel Bowers表示。工業領域的邊緣數據中心尤其需要使設備堅固耐用，以便能夠承受諸如過度振動和灰塵之類的不利環境。

 

施耐德電氣數據中心全球解決方案高級總監Steven Carlini表示，微型數據中心的分布式特性意味著其管理成為另一個關注點。

 

他說：“如果不想向幾千個站點發送服務，那么希望得到的通知非常具體。企業希望可以解決一個問題，而無需派人到現場處理。”

 

供應商鎖定也是一個問題，尤其是對諸如Dell EMC、HPE、Hitachi等一體化供應商而言。企業從一開始就選擇合適的供應商是非常重要的，由于市場過度飽和的原因，這個壓力可能會很大。而現實情況是，微型數據中心已經存在多年。施耐德電氣和HPE去年推出了HPE Micro Datacenter，而施耐德電氣在三年前提供了微型數據中心。該公司在今年推出了Micro Data Center Xpress，它允許客戶或合作伙伴在安裝系統之前配置IT設備。

 

Gartner公司研究副總裁Jeffrey Hewitt建議采用四個步驟來選擇微型數據中心供應商：確定需求，根據優勢和劣勢對供應商進行評估，對這些供應商創建候選清單，并與至少兩家可以進行比較的供應商協商談判。

 

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