一直以來，更低的能源使用效率（PUE）是每個數據中心運營商致力追求的目標。"越低越好"是他們規劃、設計、建設、運營數據中心的原則。

綠色網格組織為PUE這個數據中心行業標準制定了嚴謹的定義，解釋了PUE是什么，以及如何測定PUE值。盡管如此，一些數據中心專業人士仍然對如何以及何時正確測量PUE值持不同意見。每個數據中心運營商都有自己的PUE測量方式，因此無法真正地與另一個數據中心進行比較。

當然，PUE值仍然是衡量數據中心能效的一個重要指標（如果方法適當的話）。然而，PUE對于保持數據中心運行的電能和數據中心用戶的IT負載來說，其作用越來越有限。

　　數據中心的余熱

在此先討論一下數據中心的余熱。眾所周知，數據中心最重要的副產品是熱量，而大多數的數據中心對此并沒有充分利用，因為這對提高設備的能源效率值并沒有什么好處。DCValley公司表示，真正高效的數據中心是以最有效的方式使用能源，同時也提供能源。

回收使用IT設備產生的熱量是最好的例子。DCValley公司的第一個數據中心將在2018年中期開通運營。除了使用含水層熱能儲存系統（ATES）技術以外，DCValley公司還將所有生產的熱量回收到商業園區的冷熱網絡（HCN）。除了PUE值以外，還可以采用DCValley所稱的能量再利用因子（ERF）進行計算。

DCValley公司的目標是在達到盡可能高的能量再利用因子（ERF）的情況下實現盡可能低的PUE.而這應該才是評估數據中心可持續性的新標準。全球的數據中心消耗了能源供應總量，這個數字只會增加，大量可利用的熱量卻一直閑置浪費。因此，DCValley公司認為使用PUE作為衡量數據中心能效唯一的標準是過時的。

能量再利用因子（ERF）是從0到1的測量。0表示沒有熱量被重新使用，1表示產生的熱量100％被重新使用。

為了使數據中心適應未來的能源環境，需要另一種思維方式和發展方式。然而，將這些技術組合或應用到現有數據中心被證明是復雜并且成本高昂的。

　　DCValley的冷熱網絡

DCValley公司使用ATES/ HCN進行冷卻并回收熱量。DCValley 公司的含水層熱能儲存（ATES）在11°C的恒定溫度下提供冷卻水。在數據中心完全建成之后，ATES/ HCN的總容量足以提供100％的冷卻能力，可以收集100％的產生的熱量，盡管回水（約30°C）的溫度相對較低，但可以用于商業園區其他建筑物的供暖。

顯然，采用和組合這些技術具有一定的局限性，但ATES/ HCN這樣的數據中心設施比比皆是在。由于這是采暖的一種可持續替代措施，預計在未來幾年這種方式將會得到更廣泛的應用。在土地相對有限的地區和大都市區之外建立數據中心將變得更有吸引力，這提供了更多的靈活性。

PUE標準仍然在行業中廣泛采用，但回收數據中心的余熱將使人們能夠向真正可持續發展的數據中心邁出重要的一步。