世界上哪里是邊緣數據中心？這是IT專業人士可能會問的一個問題，因為越來越多的企業試圖確定這些設施所在的位置，以及誰在使用它們。

邊緣數據中心可能很快被推到更接近極限

在手機信號塔的基礎設施建立托管數據中心的計劃可能適用于一些有著遠程數據采集和應用性能的特定需求的企業，但是對于大多數企業來說，這些企業可能遠遠超過邊緣計算的邊界。

Vapor IO公司的項目Volutus設想在手機信號塔的基礎設施上一個可以提供數千個CPU的托管數據中心，以增加計算能力，并更加接近邊緣網絡。用戶可以從Vapor IO公司獲得硬件，并獲得租賃的空間和電力容量，同時還可以訪問提供遙測數據的開源軟件OpenDCRE。

調研機構IDC數據中心趨勢研究經理KellyQuinn說：“邊緣計算和手機通信塔之間的聯系并不是巧合，我們預計這將成為邊緣計算部署的一部分。”

Volutus項目最初面向大型云計算提供商，運營商和網絡規模的企業，這些廠商可能無法訪問無線網絡位置，并且不想管理自己的遠程數據中心設施。這些手機通訊塔的邊緣數據中心最有可能吸引電信公司，可以通過連接手機和無線傳感器，更好地接近最終用戶。

但是，有些企業可能希望盡可能接近最終用戶，特別是在密集的城市地區。Quinn說。諸如Citizens銀行或TD銀行等零售銀行可以在這些新的邊緣數據中心中部署幾個機架，可以在最短的時間內服務最多的人群。

Vapor IO公司創始人兼首席執行官Cole Crawford表示，Volutus項目支持一個需要低延遲和高性能的應用層，更貼近用戶，因此非常適合在醫療保健，娛樂，制造和物流行業領域使用云應用的企業。

他說：“我們希望業界不要將地區數據中心視為數據中心。世界運行在REST上的事實意味著應用程序可以運行在各種數據源上。”

Quinn說，大多數企業不需要在手機通訊塔上部署硬件。對于這些公司來說，邊緣數據中心將處于最接近數據收集的移動點，如零售店樓層或運輸公司的卡車。希望更接近內部用戶的企業更有可能在區域數據中心占據一席之地，租用光纖網絡，希望其路徑足夠接近客戶。

需要在邊緣位置進行部署的企業的另一個選擇是可以在偏遠地區部署集裝箱數據中心。例如，去年，施耐德電氣和惠普企業推出了預配置的微模塊數據中心，將數據中心基礎設施管理與HPE公司的硬件和軟件相結合。

VaporIO公司的邊緣數據中心還沒有提供給任何客戶，預計在今年夏天晚些時候開始推出市場。Crown Castle是美國最大的無線基礎設施公司，在該項目中有少量投資。

邊緣數據中心定義是一個移動目標

邊緣數據中心的確切定義仍有待解讀，無論是區域數據中心、手機通訊塔還是墨西哥灣的油氣平臺等遠程位置。

今年早些時候IDC調查數據中心運營專業人士中有近一半確認了“微型數據中心的網狀網絡”的定義，就是“數據中心在本地處理和存儲關鍵數據，并將所有接收和/或計算的數據推送到中央數據中心或云端存儲庫。”另有38％的人認為它是一種向外發散輪輻式的結構，位于偏遠地區的小型數據中心將數據送回中央數據中心進行處理和存儲。

施耐德電氣數據中心全球解決方案高級總監Steven Carlini表示，邊緣計算分為三種邊緣數據中心。他說，這些以電信為中心的邊緣數據中心是一個類別，但是大部分部署將不會實施，直到更廣泛的5G網絡推出，可以提供緩存并快速提供大量的數據和內容。

還有工業邊緣計算，其中包括管道管理、石油和天然氣勘探、農場和葡萄園，以及處理物聯網和大數據的本地邊緣計算，并將一小部分數據發送回云端的區域邊緣。